Meo (pronunciado: mev o may-o ) (también escrito Mayo o, ocasionalmente, Mewati ) es un grupo étnico musulmán originario de la región Mewat en el noroeste de la India. [3] [4]
El término "Meo" se correlaciona semánticamente con la región histórica de Mewat , que consiste en el distrito Nuh de Haryana y algunas partes de los distritos adyacentes de Alwar y Bharatpur de Rajasthan y partes del oeste de Uttar Pradesh . El término Mewati , en términos de uso para la clasificación étnica, también es intercambiable con Meo. Aunque no todos los Mewati son necesariamente de etnia Meo, ya que el término es un gentilicio general para alguien de Mewat .
Los meos tienen diversas teorías sobre sus orígenes. Según una teoría, eran rajputs hindúes que se convirtieron al Islam entre los siglos XII y XVII, [5] [6] [4] hasta el final del gobierno mogol. Algunos historiadores rastrean su origen a partir de los clanes Kshatriya de Tomars, Yadu, Chauhan, Badgoojar, Rathor y Kachwahas. [7] A lo largo de los siglos, han mantenido su antigua y distintiva identidad cultural. Según SL Sharma y RN Srivastava, la persecución mogol tuvo poco efecto en el fortalecimiento de su identidad islámica, pero reforzó su resistencia al gobierno mogol . [8]
Otra teoría sugiere que también existe un parentesco común con los Meenas (Minas), otro grupo que se encuentra en la región de Mewat. [9] [10] Una teoría de la era del Raj británico [11] que fue sugerida brevemente por primera vez por el etnógrafo colonial y agente político del estado de Alwar , el mayor PW Powlett, afirmó que los Meo están relacionados con los Meenas. En el Diccionario geográfico de Ulwur (más tarde escrito Alwar ) de Powlett de 1878, comenta: "La similitud entre las palabras Meo y Mina sugiere que la primera puede ser una contracción de la segunda". [12] : 38 Continúa señalando que varios clanes en ambas comunidades (Singal, Nai, Dulot, Poonglot, Dehngal, Balot) tienen nombres idénticos. Estos son algunos de los trece pals de Meo, cada pal un grupo de gotras o "clanes" (en lugar de individuales). [7] Los pals tradicionalmente abarcan un área geográfica y pueden incluir aliados no musulmanes de cualquier casta dentro de ese territorio. [11] : 141 Powlett menciona la balada narrativa tradicional de los Meo —entendida por los Meos como una historia cultural, en lugar de una historia oral— de Dariyā Khān ("Daria Meo") y la historia de su compromiso con Sisbadani, una mujer Mina, su separación y reunión, como posiblemente sugerente de matrimonios históricos entre los grupos. [12] [11]
Según Shail Mayaram, autora y profesora de Estudios Subalternos en el Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo , el término Meo no era un término intercambiable para los Minas, ya que Mewatis era el término habitual para describir a los Meos hasta el siglo XIX. [11] Esta visión probablemente fue construida a partir de motivos políticos por aquellos con autoridad colonial. En su opinión, después de la insurrección de 1857 en la que los Meo se unieron a la acción contra la Compañía Raj , fue útil para los británicos si podían mezclar a los Meos todavía resistentes con otro grupo cercano al que ya habían clasificado como "criminal" , los Minas. Si bien hubo algunos casos de Minas procesados por robo, asalto y similares, después del motín, casi no hubo participación de los Meo en tales casos. [11] Mayaram rastrea la teoría de una mezcla Meo-Mina desde su génesis relativamente tentativa con Powlett, a través de repeticiones de fuerza variable en informes coloniales, hasta su surgimiento como un "origen común" completamente desarrollado en el informe Rajputana oriental de Alexander Cunningham . [13] Incluso la epopeya tradicional de Dariyā Khān y Sisbadani fue transmutada de la "historia" en Powlett a un evento "histórico" reconocido en el texto posterior. [11] [14]
Los meos hablan mewati , una lengua de la familia de lenguas indoarias , [1] aunque en algunas zonas el predominio lingüístico del urdu y el hindi ha hecho que los meos adopten estas lenguas en su lugar. [15]
Los habitantes hindúes de Mewat, aunque pertenecen a las mismas castas kshatriya a las que pertenecían los meos antes de convertirse al Islam, no se llaman meo. Por lo tanto, la palabra meo es específica de la región y de la religión. Según muchos, los meos provienen de muchos clanes hindúes que se convirtieron al Islam y se fusionaron en la comunidad meo, sin embargo, no hay una base sólida para esta afirmación. [16]
Los meos profesan el Islam, pero las raíces de su estructura étnica se encuentran en la sociedad de castas hindú. Los meos comparten la mayor parte de su cultura con sus homólogos hindúes de las áreas vecinas de Haryana y Rajastán. Los vecinos hindúes Jats , [16] Meenas , Ahirs y Rajputs comparten las mismas costumbres . [ cita requerida ] Según algunas teorías, la comunidad Meo puede tener un origen común con la comunidad Meena. Tales puntos de vista fueron especialmente prominentes en las etnografías de la era colonial, que pueden ser propensas a sesgos. [17] [18]
Al igual que los hindúes del norte, los meos no se casan dentro de sus propias gotras , aunque el Islam permite el matrimonio con primos. La solemnización del matrimonio entre los meos no estaba completa sin el nikah y el saptapadi , aunque este último ha sido abandonado en su mayor parte con la llegada del Islam. [19] Algunas gotras de los meos creen que son descendientes directos de Krishna y Rama . [4] [20]
Los meos generalmente afirman descender de los rajputs kshatriya . Esto puede ser cierto, sin embargo, algunos de ellos pueden ser descendientes de otras castas que podrían haber reivindicado esta ascendencia después de convertirse al Islam para mejorar su posición social. Los nombres de muchos gots ( gotra ) o linajes exógamos de meos son comunes a otras castas hindúes como meena, ahir y gujjar que viven en sus alrededores. Por lo tanto, parece posible que los meos pertenecieran a muchas castas diferentes y no solo a los rajputs ; [21] [16] [22] este fenómeno también se observa en otras comunidades rajput y no se limita a los meos. [23] [24]
Los meos fueron divididos en tres vansh, trece pals y cincuenta y dos gotras por Rana Kaku Balot Meo en el siglo XIII. [14] [7] Los meos tienen doce pals, incluido un decimotercer pal inferior . [25]
Los meos generalmente no siguen la ley musulmana de herencia y por eso entre ellos, como en varias otras comunidades de la región, la costumbre hace que un primo más joven se case con la viuda del difunto mediante una simple ceremonia de Nikah . [26]
A pesar de la presión para hacerlo por parte de los estados principescos regionales de Alwar y Bharatpur , gobernados por Gorwal Khanzadas, la comunidad Meo Rajput decidió no emigrar a Pakistán durante la Partición de la India . [14] Durante 1947, los Meo fueron desplazados de los distritos de Alwar y Bharatpur y hubo una pérdida significativa de vidas en la violencia intercomunitaria. [20] : 191 La población de Meos disminuyó drásticamente en Alwarand y Bharatpur. [20] : 191 Sin embargo, muchas mezquitas antiguas de la era anterior a la independencia todavía están presentes allí.
En 1947, Mahatma Gandhi visitó Ghasera , un pueblo en el actual distrito de Nuh , para instar a los musulmanes que vivían allí a no irse, y llamó a los meos " Iss desh ki reed ki haddi " o "la columna vertebral del país", la India. Debido a esto, la gente de Ghasera todavía celebra el Día de Mewat. [27] [28]
Aunque en general la comunidad no emigró, hubo un número de gotras de los meos que, de manera individual, decidieron trasladarse a Pakistán durante la partición. En su mayoría se establecieron en los distritos paquistaníes de Sialkot , Lahore , Karachi , Narowal , Dera Ghazi Khan , Sheikhupura , Gujranwala , Multan , Haiderabad y Kasur , entre otros. [14]
Según el censo paquistaní de 2023 , hay alrededor de 1,1 millones de hablantes de mewati en Pakistán. [29]
Resisting Regimes es el primer estudio antropológico político y sociohistórico que detalla los Meos. [30]
La visión esencialista de la naturaleza humana se puede ver en su intento de establecer la identidad de los nombres de tribu y clan. 'Meo' incluso se considera una contracción de Mina. La evidencia, sin embargo, indica que hasta el siglo XIX se hacía referencia a los Meos como 'Mewatees'. En la obra de Powlett vemos un intento deliberado de establecer una relación Meo-Mina. Describe a los Mina como un antiguo grupo gobernante que son los 'famosos merodeadores ...'
Aunque los meos afirman ser de origen rájpút, hay motivos para creer que muchos descienden del mismo linaje que los mínás. La similitud entre las palabras
meo
y
míná
sugiere que la primera puede ser una contracción de la segunda. Varios de los respectivos clanes son idénticos (singal, náí, dúlot, pimdalot, dingal, bálot), y una historia de un tal Daria Meo y su amada, Sísbadaní Míná, parece mostrar que anteriormente se casaron entre sí. En Bolandshahr se habla de una casta llamada meo mínás en el informe de asentamiento, lo que parecería conectar aún más a los dos. Sin embargo, es bastante probable que los Rájpúts apóstatas y los hijos bastardos de los Rájpúts fundaran muchos de los clanes, como cuentan las leyendas.
Se puede discernir un comentario concreto subyacente a esta afirmación aparentemente descriptiva. En primer lugar, Powlett rechaza las propias afirmaciones de los Meo sobre su ascendencia Ksatriya. Esto es difícil de conciliar con la declaración posterior de Powlett de que "los rajputs apóstatas fundaron muchos de los clanes, como cuentan las leyendas". En segundo lugar, su preocupación es obviamente por un linaje racial común. Powlett refleja una problemática importante de la antropología y la etnología europeas del siglo XIX que se centraba en cuestiones de raza y clasificación racial de acuerdo con la apariencia física.
La estructura de parentesco Meo se parece más al sistema Jat prevaleciente en Punjab y Rajasthan, donde la subcasta comprende gots exógamos segmentados que se casan entre sí, en lugar del sistema musulmán en el que las mujeres se mantienen dentro del grupo de descendencia.
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