El SMS S51 [a] [b] fue un torpedero de la Armada Imperial Alemana . Fue construido entre 1889 y 1890 por Schichau en Elbing , como uno de los numerosos torpederos pequeños de diseño similar construidos para la marina alemana. El S51 pasó a llamarse T51 en 1910 y sirvió como dragaminas durante la Primera Guerra Mundial , y fue minado y hundido en el Báltico el 29 de mayo de 1915.
En 1884, la Armada Imperial Alemana comenzó a construir una fuerza de torpederos y encargó varios prototipos a varios astilleros, tanto nacionales como extranjeros. Tras la entrega de estos prototipos, Schichau-Werke se convirtió en el principal proveedor de torpederos de la Armada alemana, posición que ocupó durante muchos años, con grandes pedidos de torpederos de diseño similar, pero que mejoraba gradualmente. [2]
En agosto de 1888, se realizó un pedido de 16 torpederos, S42 - S57 . [3] El S51 fue puesto en grada en el astillero de Schichau en Elbing , Prusia Oriental (ahora Elbląg en Polonia) como número de astillero 412, [4] fue botado el 28 de noviembre de 1889 y completado el 12 de septiembre de 1890. [5] El barco tenía 44,20 metros (145 pies 0 pulgadas) de largo, con una manga de 5,00 metros (16 pies 5 pulgadas) y un calado de 2,70 metros (8 pies 10 pulgadas). [4] [6] [7] El desplazamiento era de 152 toneladas (150 toneladas largas) a plena carga. Estaba propulsada por un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros , con una potencia nominal de 1571 caballos de fuerza métricos (1550 ihp; 1155 kW), alimentado por una única caldera de locomotora a carbón , que impulsaba un único eje, lo que le daba una velocidad de 21,5 nudos (24,7 mph; 39,8 km/h). [4] Posteriormente, el barco fue recalentado con una caldera acuotubular y convertido para utilizar combustible de petróleo. [7]
El S51 llevaba tres tubos lanzatorpedos de 35 cm (14 pulgadas), con un solo torpedo de repuesto. [6] El armamento inicial del barco consistía en dos cañones giratorios Hotchkiss , [6] [7] que fueron reemplazados por un cañón SK L/40 de 5 cm a partir de 1893. [c] [d] [6] [4] El barco tenía una tripulación de 20 personas. [6]
En 1908, el S51 fue utilizado como dragaminas, siendo miembro de la 2.ª División de Barrido de Minas. [10] El 11 de noviembre de 1910, junto con una gran cantidad de otros torpederos antiguos, el S51 fue redesignado para liberar los números 'S' para una nueva construcción, y el barco pasó a ser el T51 . [5] [6]
El T51 siguió siendo parte de la 2.ª División de Barrido de Minas hasta 1914. [11] El T51 seguía siendo miembro de la 2.ª División de Barrido de Minas cuando la Flota de Alta Mar alemana se movilizó después del inicio de la Primera Guerra Mundial . [12] Del 20 al 26 de septiembre de 1914, la 2.ª División de Barrido de Minas, incluido el T51 , participó en una operación de las fuerzas alemanas del mar Báltico, apoyadas por unidades de la Flota de Alta Mar, destinada a simular un desembarco anfibio en Windau (ahora Ventspils ), Letonia . La operación fue abandonada después de los informes de submarinos británicos que penetraban en el Báltico. [13] [14] En abril de 1915, la 2.ª División de Barrido de Minas fue transferida permanentemente al Báltico. [15] A finales de mayo de 1915, la 2.ª División de Barrido de Minas recibió la misión de limpiar un campo minado al este de Ertholmene , donde el crucero Augsburg había resultado dañado en enero. El 28 de mayo, dos dragaminas de la división, el T49 y el T54, resultaron dañados por minas al norte de Rixhöft , y fueron remolcados a un lugar seguro en Danzig . Las operaciones de búsqueda y barrido de minas en el campo minado continuaron, y en la tarde del 29 de mayo, el T51 y el T47 chocaron con minas cerca del Banco Stolpe . El T47 se partió en dos y se hundió rápidamente, con la pérdida de 20 de sus tripulantes, mientras que el T51 , que había resultado gravemente dañado en la proa, se mantuvo a flote el tiempo suficiente para que el torpedero T107 rescatara a su tripulación. [5] [16] [17]