Ras Mengesha Yohannes ( tigrinya : መንገሻ ዮሓንስ ; 1868-1906) fue gobernador de Tigray e hijo del emperador Yohannes IV (r. 1872-89). Su madre era Welette Tekle Haymanot, esposa de dejazmach Gugsa Mercha. Ras Araya Selassie Yohannes era su medio hermano menor. Antes de la batalla de Metemma , Mengesha Yohannes era considerado sobrino del emperador Yohannes IV. Durante la batalla, el Emperador fue herido de muerte y fue en su lecho de muerte cuando Mengesha Yohannes fue reconocido como su hijo " natural " y designado como su heredero. Esto creó una especie de problema de sucesión. [1]
Los combates entre varios parientes del Emperador asesinado dividieron su bando e impidieron que Mengesha hiciera una apuesta viable por el trono imperial. En cambio, el trono fue asumido por Negus Menelik de Shewa . Ras Mengesha se negó a someterse a Menelik y más tarde incluso coqueteó con unirse a la nueva colonia italiana de Eritrea . Esperaba que los italianos apoyaran su rebelión contra el emperador Menelik. Sin embargo, las invasiones de los italianos en su Tigray natal, su enemistad previa con su padre Yohannes y el reconocimiento de que el objetivo final de los italianos era conquistar Etiopía ellos mismos, llevaron a Mengesha Yohannes a someterse finalmente a Menelik II. El 2 de junio de 1894, él y sus tres lugartenientes principales se dirigieron a la nueva capital en Addis Abeba . Dentro del salón de recepción recién construido del Gran Palacio, los esperaba el Emperador. Estaba sentado en su trono con una gran corona en la cabeza. Mengesha Yohannes y sus lugartenientes llevaban cada uno una piedra de sumisión sobre sus hombros. Se acercaron, se postraron y pidieron perdón. Menelik simplemente los declaró indultados. [2] [3]
Tras su alianza con Menelik, regresaron a Tigray, donde Bahta Hagos inició la rebelión contra los italianos. Mengesha luego dirigió su ejército contra los italianos en la batalla de Coatit , donde su fuerza fue rechazada. Otra escaramuza dirigida por Fitawrari Gebeyehu, el comandante de vanguardia de las fuerzas de Menelik en el camino a Adwa, aniquiló a los italianos en Amba Alagi . La guerra culminó en 1896, cuando Mengesha Yohannes y las fuerzas de Tigray lucharon al lado de Menelik contra los italianos en la crucial batalla de Adwa . [4] En 1899, Mengesha Yohannes se rebeló de nuevo contra Menelik cuando se le negó el título de Negus de Sión (sus descendientes se indignarían décadas más tarde cuando Ras Mikael de Wollo fue coronado con este título por Lij Iyasu ). El emperador Menelik hizo capturar a Ras Mengesha y ponerlo bajo arresto domiciliario en el antiguo palacio real de Shewan en Ankober .
Antes de 1889, Mengesha Yohannes era considerado sobrino del Emperador, pero el 9 de marzo de 1889, el Emperador en su lecho de muerte, en Metemma , lo reconoció como su hijo, por una relación secundaria con la esposa de su hermano Gugsa. Por lo tanto, algunos informantes todavía afirman que Mengesha Yohannes estuvo fuertemente apegado a Yohannes durante toda su vida. Dejazmach Mengesha Yohannes fue designado por el Emperador como su heredero al trono y supuestamente fue coronado todavía en el campo de batalla de Metemma, pero Mengesha Yohannes no pudo reclamar el trono. A raíz de la desastrosa batalla de Metemma, las familias gobernantes de Tigray se vieron envueltas en una lucha por el poder que condujo a una guerra civil regional. [5] [6] [7] Este estado de anarquía minó la energía del campo de Mengesha Yohannes para unir la región bajo su autoridad. Rápidamente, en cambio , Menelik II fue proclamado emperador en noviembre de 1889.
Ras Mengesha Yohannes, sin embargo, contaba con el fuerte respaldo militar y político del principal general militar de Yohannes, ras Alula Engada . Además, había heredado un número considerable de armamento y soldados que durante mucho tiempo habían reforzado el poder de Yohannes IV. Sin embargo, los historiadores ponen en duda la destreza militar básica y las habilidades de liderazgo de Mengesha Yohanens para movilizar los recursos disponibles y prevalecer sobre sus rivales, a diferencia de su predecesor Yohannes. La fuerte ambición política de Mengesha Yohannes casi lo empujó a aliarse con los italianos, como lo demostró la Convención de Mereb de 1891. [8] En 1890, los italianos habían tomado el control de Mereb Mellash y aspiraban al control de todo Tigray. Mientras tanto, Mengesha Yohannes y sus vasallos de Tigray se habían rebelado contra Atse Menelik II. Sin embargo, los intentos italianos de instigarlos duraron poco. La postura no comprometida de los italianos, junto con la actitud vacilante de Mengesha Yohannes, finalmente lo convencieron de poner fin a su rebelión, incluso contra la oposición de sus consejeros y sus partidarios militares, como ras Alula. [6]
En junio de 1894, Mengesha Yohannes finalmente abandonó sus pretensiones al trono imperial y se sometió oficialmente a atse Menelik II, aparentemente esperando el título de negus de Tigray. Menelik, a su vez, lo nombró gobernador, no negus de Tigray. Durante un tiempo, Mengesha Yohannes demostró su lealtad. El conflicto que se desarrolló posteriormente entre los italianos y Menelik le dio la oportunidad de demostrar su indispensabilidad al gobierno central.
Durante la primera fase, en los años 1894-95, los italianos realizaron varias incursiones en el norte de Etiopía. Mengersha Yohannes era entonces responsable de la defensa de las fronteras del norte. Fue derrotado en las dos batallas de Kweatit (1894), Senafe (Eritrea) y Debre Hayle (1895): a principios de 1896 incluso se retiró de su fortaleza Mekelle , pero mantuvo ocupados a los italianos hasta que se reunió un ejército etíope unido para enfrentarlos. .
Ras Mengesha Yohannes desempeñó un papel aún más importante en la siguiente fase del conflicto. Junto con ras Alula, fue en gran parte responsable de organizar y dirigir la inteligencia de Menelik II. Explotó sus conexiones locales, reunió información de inteligencia y ejerció un mando bastante destacado del ejército de Tigray. Todos estos aportes tuvieron un papel crucial a la hora de decidir el resultado de la batalla de Adwa en 1896, que acabó siendo una terrible pérdida para los italianos. [5]
A pesar de que Mengesha Yohannes retuvo "Tigray propiamente dicho", Eritrea permaneció en manos de los italianos. Su propuesta de continuar la guerra para expulsar a los italianos de Eritrea fue restada importancia por el Emperador, que se centró en el control de su propio reino. Menelik recompensó oficialmente a Mengesha Yohannes con 300.000 dólares de plata y lo casó con Kafay Wele Batul de Yejju, sobrina de atege Taytu . El matrimonio estaba destinado a consolidar aún más los vínculos entre las casas de Tigray, Shewa y Yejju. Se obtuvo a costa de divorciarse de su amada esposa. Aún así, las largas expectativas de Mengesha Yohannes de ascender al negus de Tigray se hicieron añicos por segunda vez. [8]
La rebelión final y desesperada de Mengesha Yohannes (en concierto con ras Sebhat de Agame ) en 1898 terminó con su cautiverio y confinamiento en Addis Abeba, a partir de 1899, y luego en Ankober, donde murió como prisionero en 1906. [9]
Sin embargo, la controvertida carrera política de Mengesha Yohannes dejó un legado de identidad y autonomía tigrayanas. En efecto, su hijo leul ras Seyoum Mengesha y su nieto, leul ras Mengesha Seyoum consiguieron hacerse con el cargo de gobernador de Tigray, cada uno en diferentes etapas de la historia de esta región (a veces también dividida entre varios gobernadores, familiares de Mengesha Yohannes), hasta la Revolución de 1974. Mengesha Seyoum desempeñó entonces un papel como líder de un partido de oposición anti- Derg , la Unión Democrática Etíope , que se remonta a mediados de la década de 1970.
La confusión sobre la ascendencia de Ras Mengesh se debe al hecho de que su madre Wolete Tekle Haymanot Tomcho ( Woizero Tekle) estaba comprometida con Dejazmatch Gugsa. A la muerte de Ras Arya Sellassie, hijo y heredero de Yohannes, el título de Ras fue conferido a Mengesha y el ejército de Ras Araya Sellassie fue transferido bajo su mando. Sólo en su lecho de muerte, en Metemma, Yohannes declaró a Etchege Tewoflos y a los importantes dignatarios presentes que Mengesha no era hijo de su hermano Gugsa, sino suyo. Así lo reconoció como su hijo y lo declaró su heredero. Inmediatamente después de este anuncio, parientes cercanos de Yohannes, como Fitawrari Meshesha, hijo de Maru, hermano de Yohannes, y Dejach Bogale Araya, hijo de Ras Araya Dimtsu, tío materno de Yohannes, se negaron a aceptar a Mengesha como hijo y heredero de Yohannes. alegando que tenían el mismo derecho a suceder al difunto Emperador.
Dado que Gugsa tenía el mismo padre y madre que Yohannes, la legitimidad de Mengesha no se habría visto afectada si Yohannes hubiera declarado que había elegido a Mengesha, su sobrino, como su heredero. Mengesha, a través de su madre, también tenía derechos adicionales sobre el linaje imperial. [10] La única razón para reclamar a Mengesha como su propio hijo fue simplemente revelar la verdad, que hasta ahora se mantuvo en secreto debido a la estrecha asociación que había existido entre el hermano mayor de Yoahannes, Dejazmatch Gugsa, y Woizero Tekle, la madre de Mengesha.
Augusus B. Wylde, corresponsal del periódico británico The Manchester Guardian , que había estado en Etiopía como miembro de la Misión Hewett de 1884 y más tarde, poco después de la Batalla de Adwa de 1896, sostiene que Mengesha era indiscutiblemente el verdadero hijo. Yohannes. [11] Bairu Tefla, por otra parte, aunque conoce las diversas fuentes que afirman que Mengesha era el hijo natural de Yohannes, lo ha situado como hijo de Gugsa [12] basándose en que "la mayoría de los Los ancianos coinciden en que Mengesha era hijo de Gugsa, el hermano mayor del soberano.
Incluso después de la sumisión de Mengesha Yohannes, la rivalidad familiar entre las dos líneas descendientes del emperador Yohannes IV resultó ser un tema difícil para el emperador Menelik II y sus sucesores. A Yohannes IV le sobrevivieron su hijo mayor " legítimo " Ras Araya Selassie Yohannes y su hijo menor "natural" Mengesha. El hijo de Ras Araya, Gugsa Araya , y el hijo de Ras Mengesha, Ras Seyoum , dividirían Tigray durante un tiempo entre ellos, con Ras Gugsa Araya gobernando la mitad oriental y Ras Seyoum la mitad occidental. [3]
Finalmente, el hijo de Mengesha, Ras Seyoum, fue nombrado Leul de todo Tigray en sucesión de su padre después de la muerte de su primo Ras Gugsa Araya y después de la traición del hijo de Gugsa Araya, Dejazmatch Haile Selassie Gugsa . En 1935, Haile Selassie Gugsa unió fuerzas con los invasores italianos cuando conquistaron Etiopía y ocuparon el país . [4]
Ras Mengesha es considerado el fundador de una de las dos ramas de cadetes superiores de la dinastía salomónica imperial etíope . [ cita necesaria ]
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