Leland Maurice Mendelson (24 de marzo de 1933 - 25 de diciembre de 2019) fue un productor de animación estadounidense y productor ejecutivo de muchos especiales animados de Peanuts .
Mendelson nació en San Francisco y creció en San Mateo, donde se graduó en la escuela secundaria de San Mateo. [1] Se graduó en la Universidad de Stanford en 1954 con un título en inglés. [1] Fue teniente de la Fuerza Aérea durante tres años. Luego trabajó varios años para su padre, un cultivador y transportista de verduras. [2]
La carrera de Mendelson en televisión comenzó en 1961, cuando empezó a trabajar en KPIX-TV de San Francisco , donde creó anuncios de servicio público. [1] Un hallazgo afortunado de algunas imágenes de películas antiguas de la Feria Mundial de San Francisco de 1915 condujo a la primera producción de Mendelson, un documental titulado The Innocent Fair . El documental fue el primero de una serie sobre la historia de la ciudad, San Francisco Pageant , por el que Mendelson ganó un premio Peabody . [1]
Mendelson dejó KPIX en 1963 para formar su propia compañía de producción. [3] Su primer trabajo fue un documental sobre Willie Mays , A Man Named Mays . Poco después de que se emitiera el documental, Mendelson se encontró con una tira cómica de Peanuts que giraba en torno al equipo de béisbol de Charlie Brown . Mendelson pensó que, dado que acababa de "hacer al mejor jugador de béisbol del mundo, ahora [él] debería hacer al peor jugador de béisbol del mundo, Charlie Brown". [2] Mendelson se acercó al creador de Peanuts, Charles Schulz, con la idea de producir un documental sobre Schulz y su tira. Schulz, que había disfrutado del documental de Mays, aceptó de inmediato. El documental no emitido de 1963, A Boy Named Charlie Brown , fue el comienzo de una colaboración de 30 años entre Schulz y Mendelson. [4]
Mientras Mendelson intentaba encontrar un mercado para el documental de Schulz, The Coca-Cola Company se puso en contacto con él y le preguntó si estaba interesado en producir un especial de Navidad animado para televisión. Mendelson sí lo estaba, e inmediatamente se puso en contacto con Schulz con respecto al uso de los personajes de Peanuts . Schulz, a su vez, sugirió contratar al animador y director Bill Melendez , con quien Schulz había trabajado mientras creaba una campaña publicitaria con temática de Peanuts para Ford Motor Company . Mendelson también contrató al compositor de jazz Vince Guaraldi después de escuchar Cast Your Fate to the Wind , una canción compuesta por Guaraldi mientras conducía por el puente Golden Gate . [5]
Después de un apresurado período de producción de seis meses, A Charlie Brown Christmas se emitió el 9 de diciembre de 1965 en CBS . El programa ganó un premio Emmy y un premio Peabody y fue el primero de más de 40 especiales animados de Peanuts creados por Mendelson, Melendez y Schulz. [6] [7] Además, colaboraron en The Charlie Brown and Snoopy Show , que se emitió los sábados por la mañana durante la década de 1980. [8]
En 1968, Mendelson produjo el documental Travels with Charley , basado en el libro de John Steinbeck . [1]
Mendelson fundó y dirigió Lee Mendelson Film Productions, una productora de cine y televisión con sede en Burlingame, California . Mendelson Productions ha producido más de 100 producciones de cine y televisión, ganando 12 premios Emmy y 4 Peabody, así como numerosas nominaciones a los premios Grammy , Emmy y Oscar . [9] Mendelson murió el 25 de diciembre de 2019 de cáncer de pulmón , dejando una esposa, Ploenta y cuatro hijos, incluida Lynda . [1]