Prison Memoirs of an Anarchist esel relato de Alexander Berkman sobre su experiencia en prisión en la Penitenciaría Occidental de Pensilvania , en Pittsburgh , de 1892 a 1906. Publicado por primera vez en 1912 [1] por la editorial Mother Earth de Emma Goldman , se ha convertido en un Clásico de la literatura autobiográfica . El libro aborda temas de violencia política y encarcelamiento, además de desarrollar la teoría de la política anarquista de Berkman. [2]
El libro comienza con los detalles de cómo Berkman llegó a ser encarcelado: como activista anarquista , había intentado asesinar al rico industrial Henry Clay Frick , gerente de la acería Carnegie en Pensilvania . Frick había sido responsable de aplastar a la Asociación Fusionada de Trabajadores del Hierro y el Acero durante la huelga de Homestead , en la que murieron nueve trabajadores sindicales y siete guardias. Sin embargo, aunque Berkman disparó dos veces a Frick -Berkman fue sometido antes del tercer disparo- y lo apuñaló varias veces en la pierna con un cuchillo envenenado, Frick sobrevivió y Berkman fue sentenciado a 22 años de prisión. Berkman esperaba despertar la conciencia del pueblo estadounidense oprimido (un attentat ), pero, como detalla el libro, Estados Unidos carecía de la cultura política para interpretar sus acciones. Incluso sus compañeros de prisión del sindicato que defendía no vieron su intención política.
La mayor parte del libro se desarrolla durante los años de prisión de Berkman. Escrito en inglés en primera persona y en tiempo presente (un idioma que era nuevo para Berkman), se lee como un diario, aunque en realidad fue escrito después de la liberación de Berkman. Es una historia sobre la mayoría de edad que rastrea la difícil pérdida de Berkman de su idealismo sentimental juvenil mientras lucha con las condiciones físicas y psicológicas de la vida en prisión, llevándolo en ocasiones al borde del suicidio.
A medida que va conociendo a los demás prisioneros, no siente más que desdén y disgusto por ellos como personas, aunque los ve como víctimas de un sistema injusto. "No son de mi mundo", escribe. "Los ayudaría", dice, "por mi deber hacia las víctimas de la injusticia social. Pero no puedo ser amigo de ellos... no tocan ninguna fibra sensible en mi corazón". Sin embargo, gradualmente, la distancia autoimpuesta y la autoridad moral de Berkman comienzan a desmoronarse a medida que llega a ver la humanidad defectuosa en todos, incluido él mismo.
The Prison Memoirs es también, en parte, un homenaje a su relación con la también anarquista Emma Goldman , a quien se refiere repetidamente a lo largo del libro como "la Chica". [3] Ella es la única persona que mantiene correspondencia con Berkman en prisión y lo defiende de las críticas del exterior, ayudándolo tras su liberación. El libro sigue el desarrollo de las ideas de Berkman sobre la violencia política, y sus cavilaciones a menudo se leen como un diálogo con Goldman, a quien conoce íntimamente.
Una de las características notables de Prison Memoirs es su tratamiento de la homosexualidad en prisión . Carol Douglas, escribiendo sobre el libro en off our backs , dice que Berkman "describió cómo su horror inicial ante la homosexualidad en la prisión donde estaba confinado dio paso al amor por otro hombre". [4] En su estudio de 2008, Free Comrades: Anarchism and Homosexuality in the United States, 1895–1917 , Terence Kissack describe Prison Memoirs como "uno de los textos políticos más importantes que tratan sobre la homosexualidad escrito por un estadounidense antes de la década de 1950". ". [5]
Memorias de prisión es una de esas grandes obras que de alguna manera se pierden y esperan que el tiempo las reencuentre.
La 'Chica' que aparece es Emma Goldman.
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