El monumento conmemorativo de los veteranos de la guerra de Vietnam de la zona de Augusta-Central Savannah River (CSRA) es un monumento de granito y bronce colocado en Augusta, Georgia , el 29 de marzo de 2019 para honrar a los 169 muertos en la guerra de Vietnam, tres ex prisioneros de guerra (Vietnam) y un ex desaparecido en combate (MIA) de la CSRA, así como a los 15 000 veteranos de guerra de Vietnam supervivientes de la región. El monumento está situado en la sección " Olde Town " de Augusta, Georgia, en la mediana de Broad Street entre las calles Third y Fourth. El monumento fue diseñado, comprado y colocado por el Capítulo de Augusta de la Orden Militar de las Guerras Mundiales (MOWW) y los 17 socios comunitarios del capítulo que formaron el Comité Directivo de la Iniciativa del Memorial de la Guerra de Vietnam (VWMI) de Augusta-CSRA. [1]
El objetivo del monumento es honrar el servicio y el sacrificio de los miembros del servicio militar estadounidense del Área del Río Augusta y Central Savannah (CSRA) que sirvieron en Vietnam . [2] El monumento se colocó en apoyo del 50.º aniversario de la Guerra de Vietnam (2012-2025), según lo declarado por el Congreso de los EE. UU. (Ley Pública 110-181, Sección 598) y el programa de Conmemoración de la Guerra de Vietnam del Departamento de Defensa. [3]
Los paneles delanteros del centro a la derecha y del centro a la izquierda del monumento identifican a cada uno de los 169 miembros del servicio de la zona de Augusta y el río Savannah central (CSRA) que perdieron la vida en Vietnam. El panel del centro medio muestra un mapa del teatro de operaciones de Vietnam y la inscripción "Espíritu de libertad". Los paneles frontales del extremo derecho e izquierdo muestran los nombres de los tres ex prisioneros de guerra y un desaparecido de la región, un grabado de la estatua de los Tres Soldados en Washington, DC, y una cita del discurso conmemorativo del ex presidente Ronald Reagan , pronunciado en el National Mall, el 11 de noviembre de 1984:
Los que lucharon en Vietnam son parte de nosotros, parte de nuestra historia. Reflejaron lo mejor de nosotros. Ninguna cantidad de coronas de flores, ninguna cantidad de música y conmemoraciones les harán justicia, pero es bueno para nosotros que los honremos a ellos y a su sacrificio... Los hombres y mujeres de Vietnam lucharon por la libertad en un lugar donde la libertad estaba en peligro. Pusieron sus vidas en peligro para ayudar a un pueblo en una tierra muy lejana a la suya. Muchos sacrificaron sus vidas en nombre del deber, el honor y la patria. Todos fueron patriotas que iluminaron el mundo con su fidelidad y coraje. [4]
El reverso del monumento reconoce a cada una de las cinco ramas de las Fuerzas Armadas que lucharon en Vietnam, muestra fotografías de la época grabadas de cada servicio y proporciona estadísticas de servicio de cada rama de servicio. El reverso también muestra los nombres de las 17 organizaciones que colaboraron con el Capítulo de Augusta de MOWW para el diseño, la compra y la colocación del monumento.
La pieza central del monumento es una escultura de águila de bronce macizo de 220 libras titulada Spirit of Freedom (Espíritu de la libertad ) , que mide 3,5 pies de alto y tiene una envergadura de cinco pies de largo. La escultura fue adquirida por un solo donante a una empresa de esculturas y arte en bronce ubicada en California. Las inscripciones debajo de la escultura de águila de bronce dicen: " Spirit of Freedom " (anverso) y "God Bless the USA" (Dios bendiga a los EE. UU." (reverso).
El monumento se finalizó en agosto de 2019, con la colocación de una Cruz de Soldado de bronce de la era de Vietnam , un pedestal de granito, cuatro bancos de granito grabados, cuatro piezas de repisa de granito adicionales y cuatro placas de reconocimiento de bronce. [5]
La ubicación del monumento fue seleccionada debido a la proximidad del sitio al Monumento a Todas las Guerras de Augusta , el Monumento a la Guerra de Corea y el Monumento al Corazón Púrpura , y debido a la importancia histórica de la región del "Olde Town" de Augusta. [6]
El costo de producción del monumento fue de poco más de 100.000 dólares [7] , que se recaudaron en su totalidad a través de donaciones y contribuciones privadas. El monumento fue construido por Star Granite and Bronze Company de Elberton, Georgia, una subsidiaria de Matthews International Corporation. [8]
El 29 de marzo de 2019, Día Nacional de los Veteranos de la Guerra de Vietnam , fue elegido para la ceremonia de inauguración y dedicación del monumento debido a la importancia de la fecha para los veteranos de la Guerra de Vietnam y sus familias. El orador principal de la ceremonia fue el mayor general James E. Livingston , Cuerpo de Marines de los EE. UU. (retirado), destinatario de la Medalla de Honor (1970) por acciones que superaron el cumplimiento del deber en la República de Vietnam del Sur, mayo de 1968. El general Livingston nació y se crió en el condado de Telfair, Georgia , y ahora reside en Charleston, Carolina del Sur . La ceremonia también incluyó comentarios del alcalde de Augusta, Hardie Davis, Jr., el congresista Rick Allen del 12.º distrito de Georgia, el comisionado Michael Roby del Departamento de Servicios para Veteranos de Georgia y el general de brigada Christopher L. Eubank, jefe de Señales del Ejército de los EE. UU. y comandante de la Escuela de Señales. [9]
Entre los momentos más destacados de la ceremonia se incluyó una exhibición estática de numerosos vehículos militares antiguos, cortesía del ex alcalde de Augusta, el Honorable Robert Wood Young y el equipo Rubicon, interpretaciones musicales de " Some Gave All " y " God Bless the USA " a cargo del coro Fort Gordon Joint Service Choir, selecciones especiales de gaitas interpretadas por el músico local Gary Hassan, poesía escrita en honor a los miembros del servicio de Vietnam que murieron en acción por SGM Douglas P. Hastings, del ejército de los EE. UU. (retirado), [10] y un saludo de tres salvas y la ejecución de Taps dirigidos por el Destacamento de Apoyo de la Instalación de Fort Gordon . El clero oficiante fue el reverendo Robert D. Fain, de la Iglesia del Buen Pastor, Augusta, Georgia. [11]
La organización que propuso el monumento fue la Orden Militar de las Guerras Mundiales (MOWW, por sus siglas en inglés) Capítulo Augusta. [12] MOWW es una organización de servicio para veteranos patrióticos cuyo lema es "Es más noble servir que ser servido". MOWW fue fundada por sugerencia del general de los ejércitos John J. Pershing en 1919 para promover la buena ciudadanía, la educación patriótica y el servicio militar y público. Los capítulos de MOWW brindan oportunidades para apoyar la educación patriótica, ROTC y JROTC, el escultismo, los monumentos y memoriales, la ley y el orden, y los programas de seguridad nacional y nacional. [13] El proyecto del monumento se completó de acuerdo con el "Preámbulo" de la Orden, como se indica en el sitio web oficial de la organización. [14]