El monumento conmemorativo a María Teresa es uno de los monumentos más importantes de la monarquía de los Habsburgo en Viena . Conmemora a la emperatriz María Teresa , que gobernó la monarquía de los Habsburgo entre 1740 y 1780. El monumento se encuentra desde 1888 en la Maria-Theresien-Platz , entre el Museo de Historia del Arte , inaugurado en 1891, y el Museo de Historia Natural , inaugurado en 1889.
En la década de 1860, el Imperio austríaco había sido derrotado en la guerra austro-prusiana y en la tercera guerra de independencia italiana , seguida de una crisis económica. El objetivo era contrarrestar estos reveses con llamamientos patrióticos al esplendor de la monarquía dual del pasado.
La nueva carretera de circunvalación del casco antiguo de Viena , que se estaba construyendo desde 1858 y se inauguró en 1865, ofrecía la oportunidad de hacerlo. En 1860 y 1865 se erigieron monumentos a los dos generales más importantes de la monarquía, el príncipe Eugenio de Saboya y el archiduque Carlos, duque de Teschen , en la Heldenplatz frente al Hofburg , que linda con la Maria-Theresien-Platz al otro lado de la carretera de circunvalación. Para la Maria-Theresien-Platz, tenía sentido erigir un monumento a la madre histórica de la patria. Su prestigio y popularidad debían irradiar al imperio actual.
En 1874, los tres escultores Johannes Benk , Carl Kundmann y Kaspar von Zumbusch presentaron sus diseños para la ejecución de las esculturas. El emperador Francisco José I eligió a Zumbusch, que trabajó durante unos 13 años con su alumno Anton Brenek en la realización de las esculturas de bronce, que pesaban un total de 44 toneladas. El barón Karl von Hasenauer diseñó la arquitectura del monumento.
El monumento, con su base, tiene una superficie de 632 m2 y una altura de 19,36 m. En la parte superior se encuentra la figura de la emperatriz, de 6 m de altura. La base y el pedestal están hechos de granito de Mauthausen, procedente de Enns (Alta Austria), el pedestal y la base están hechos de granito hornblenda marrón de Petersburg-Jeschitz, cerca de Pilsen (Bohemia), y las columnas están hechas de serpentina de Pfitsch, cerca de Sterzing ( Tirol del Sur).
El contenido del programa del monumento fue elaborado por Alfred von Arneth , director de la Casa Imperial, la Corte y los Archivos Estatales. La propia monarca está sentada en su trono en el centro, con un cetro en su mano izquierda y la Pragmática Sanción , el tratado estatal y constitucional que le permitió gobernar como mujer en las tierras hereditarias de los Habsburgo y en Hungría, saludando al pueblo con su mano derecha. Cuatro figuras femeninas están sentadas en la cornisa alrededor del trono como encarnaciones alegóricas de las 4 virtudes cardinales de justicia, fuerza, mansedumbre y sabiduría.
En cada uno de los cuatro lados del zócalo hay un campo de arcos con un relieve y, delante de él, una estatua exenta en un contexto temático:
Los consejeros de la Emperatriz
Los administradores
El ejército
Ciencia y arte
En los ejes diagonales se encuentran las estatuas ecuestres de cuatro mariscales de campo de la época de María Teresa que rodean el monumento:
El 13 de mayo de 1888, con motivo del 171 cumpleaños de la emperatriz, se celebró una gran ceremonia para inaugurar el monumento. Para ello, se instaló un palco imperial en una carpa delante del monumento, en el que participó toda la familia imperial. El arzobispo de Viena, el cardenal Cölestin Josef Ganglbauer , celebró un Te Deum junto con otros 20 obispos. Cuando se inauguró el monumento, sonaron todas las campanas de las iglesias de Viena.
El monumento está siendo completamente restaurado desde octubre de 2008.
