El Memorial Británico de Normandía es un monumento de guerra cerca del pueblo de Ver-sur-Mer en Normandía , Francia . Fue inaugurado el 6 de junio de 2021, el 77.º aniversario del Día D , y está dedicado a los soldados que murieron bajo el mando británico durante el desembarco de Normandía . [a]
El monumento registra los nombres de 22.442 personas de más de 30 países bajo el mando británico que murieron en Normandía entre el 6 de junio y el 31 de agosto de 1944. [1]
El desembarco de Normandía comenzó poco después de la medianoche del 6 de junio de 1944, con un asalto con planeadores para capturar el canal de Caen y los puentes del río Orne . [2]
Las fuerzas estadounidenses comenzaron a desembarcar en las playas de Utah y Omaha alrededor de las 06:30. Aproximadamente una hora después, debido a las diferentes condiciones de la marea a lo largo de la costa, las fuerzas británicas y canadienses desembarcaron en las playas de Gold , Juno y Sword , desde Port-en-Bessin en el oeste hasta Ouistreham en el este. Ver-sur-Mer se encuentra en el extremo oriental del sector King de Gold Beach, cerca de su límite con el borde oeste de Juno Beach, en la carretera hacia el interior desde el lugar de desembarco alrededor de La Rivière hasta Crépon .
En julio de 2015, George Batts, un veterano del desembarco de Normandía, se reunió con el periodista de la BBC Nicholas Witchell . Batts señaló que el Reino Unido era la única nación aliada importante que no tenía un monumento conmemorativo en Normandía. Después de su reunión se creó el Normandy Memorial Trust. [3]
La construcción del monumento costó 30.000.000 de libras esterlinas , de las cuales 20 millones fueron financiados por el gobierno británico utilizando los ingresos de las multas impuestas después del escándalo Libor , [4] y 10 millones de libras por donaciones privadas. [1] [3]
Se adquirieron alrededor de 18 ha (44 acres) de tierra para el monumento en una colina al oeste de Ver-sur-Mer con vista a Gold Beach, y se solicitó permiso a las autoridades francesas para el monumento en 2017 y 2018. El sitio fue inaugurado formalmente por la primera ministra británica Theresa May y el presidente francés Emmanuel Macron el 6 de junio de 2019, el 75 aniversario del Día D, después de la instalación de la Escultura del Día D de David Williams-Ellis .
La construcción fue realizada entre 2019 y 2020 por la empresa francesa Eiffage-Route . [5] La mampostería fue realizada por los albañiles S. McConnell and Sons en sus obras de Kilkeel , Condado de Down , Irlanda del Norte, utilizando 4.000 toneladas de piedra caliza francesa de Massangis .
El monumento fue diseñado por el arquitecto británico Liam O'Connor , quien anteriormente diseñó el Memorial de las Fuerzas Armadas Británicas en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, y también el Memorial del Comando de Bombarderos de la RAF en Londres. [1] Se encuentra paralelo a la costa, a unos 700 m (2300 pies) tierra adentro de Gold Beach.
La pieza central del monumento es una escultura de bronce de David Williams-Ellis , con estatuas de tamaño más grande que el natural de tres soldados que desembarcaron durante el desembarco del Día D. [6] [7]
Los nombres de las 1.746 personas que murieron el Día D , el 6 de junio de 1944, están inscritos en el Muro del Día D del patio conmemorativo central, construido alrededor de la escultura de Williams-Ellis. Los muertos de los días siguientes están inscritos en 160 columnas blancas del patio del claustro en orden cronológico de muerte en el sentido de las agujas del reloj alrededor del Patio Conmemorativo, hasta el 31 de agosto (poco después del cierre de la brecha de Falaise el 21 de agosto y la liberación de París el 25 de agosto, y justo antes de que el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada se trasladara de Londres a Versalles y Dwight D. Eisenhower asumiera el mando directo de las fuerzas aliadas en Europa occidental). Los nombres están ordenados cada día por rama de servicio, incluido el personal de la RAF muerto en misiones de apoyo y las fuerzas especiales y agentes que operaban tras las líneas alemanas, incluidos los miembros del SAS y el SOE . [8] El cuadro de honor fue compilado por los historiadores profesionales Jane Furlong y Andrew Whitmarsh.
Los largos caminos que se cruzan a lo largo del cuadrángulo del monumento crean una planta que se asemeja a la bandera de la Unión . En el centro del cuadrángulo hay una corona de bronce y un escudo de los escultores franceses Valentine Herrenschmidt y Christophe Charbonnel sobre un pedestal de piedra que lleva una inscripción de palabras de la Tumba del Soldado Desconocido en la Abadía de Westminster. En el lado oeste del lugar hay un monumento dedicado a los 20.000 civiles franceses muertos durante la guerra de Normandía.
En un campo adyacente al monumento se encuentran los restos de la batería alemana Mont Fleury de cañones costeros de 122 mm (4,8 pulgadas) que permaneció incompleta el Día D, con solo un cañón soviético capturado M1931 (A-19) instalado pero aún no operativo. [9] El pueblo de Ver-sur-Mer tiene un monumento de guerra francés, monumentos separados a los regimientos de artillería real de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y al 2.º batallón del Regimiento de Hertfordshire , y un cañón autopropulsado Sexton de 25 libras conservado . Un pequeño monumento a CSM Stan Hollis de los Green Howards , la cabaña Stan Hollis, se encuentra junto a la playa cerca de donde desembarcó el 6 de junio de 1944.
Durante la planificación, algunos residentes locales expresaron su preocupación por el aumento del turismo y la degradación ambiental de la zona. [10] La reacción de los visitantes y los residentes locales desde que se completó el monumento ha sido muy positiva. [ cita requerida ]
El Memorial de Normandía Británica se mantiene en colaboración con la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [11] Como se señaló anteriormente, la construcción del monumento contó con el apoyo del Gobierno británico. El mantenimiento continuo del monumento y su paisaje se financia mediante contribuciones voluntarias.
49°20′18″N 0°32′15″O / 49.338229, -0.537598
