Construido entre 1941 y 1942, el estadio originalmente se llamó Memorial Stadium en memoria de "todos los hombres de Clemson que hicieron el sacrificio supremo por su país". [4] En 1974, cuando el legendario entrenador principal y director atlético Frank Howard se retiró de la universidad, se anunció que la superficie de juego se nombraría en su honor.
El estadio ha experimentado ampliaciones a lo largo de los años, siendo la más reciente la WestZone, cuya construcción de la Fase 1 comenzó en 2004 y se completó en 2015 con la incorporación del Oculus, la pieza final de la Fase 3. La Fase 1 del proyecto EastZone comenzó en 2020.
El estadio se construyó en contra de los deseos del entrenador saliente de Clemson, Jess Neely . Justo antes de irse a la Universidad Rice después de la temporada de 1939, le dijo a su entrenador de línea y sucesor, Frank Howard , "Nunca dejes que te convenzan de construir un gran estadio. Pon unos 10.000 asientos detrás de la YMCA. Eso es todo lo que necesitarás". [5] A pesar de esto, los funcionarios de Clemson decidieron que era hora de construir un estadio para reemplazar al antiguo Riggs Field . [6] Eligieron construir en el valle en la parte occidental del campus. El 3 de abril de 1941, la Asamblea General de Carolina del Sur ratificó una ley que autorizaba una emisión de bonos de $ 150,000 para el nuevo estadio, y el proyecto de ley fue al gobernador Burnet R. Maybank para su firma. [1] El estadio original de 20.500 asientos (la mitad inferior de la tribuna sur de la instalación actual) se construyó por $ 125.000 o $ 6,25 por asiento. [1] El estadio fue diseñado por Carl Lee de Charlotte, Carolina del Norte (Clemson '08) y el profesor HE Glenn de la facultad de ingeniería. [1] El 19 de septiembre de 1942, el Memorial Stadium fue inaugurado con una victoria de 32-13 sobre el Presbyterian College. [7] Gran parte de la construcción inicial del estadio fue realizada por atletas becados. De hecho, la primera estaca del estadio fue realizada por AN Cameron y Hugh Webb, dos miembros del equipo de fútbol.
En 1958, se añadieron 18.000 asientos en la línea lateral [1] y en 1960, se añadieron 5.658 asientos en la zona del extremo oeste en respuesta al aumento de la asistencia. [1] Los asientos originales de madera de cedro fueron reemplazados en 1972 por asientos de aluminio. A medida que la asistencia siguió aumentando vertiginosamente, los asientos de la línea lateral se pusieron en dos niveles. El piso superior sur (Top Deck South) se añadió en 1978 [1] y el piso superior norte (Top Deck North) en 1983. Esto elevó la capacidad total a más de 80.000, [1] lo que lo convirtió en uno de los estadios dentro del campus más grandes de los Estados Unidos. La expansión más reciente comenzó en 2004 y continuó hasta 2009. La primera fase del proyecto "WestZone" cerró en la zona del extremo oeste de Death Valley, añadió nuevos palcos de lujo y asientos tipo club, y renovó por completo los vestuarios. La segunda fase, que se completó antes de la temporada de fútbol de 2009, trasladó todas las oficinas de fútbol y las salas de reuniones de los equipos a WestZone desde el edificio McFadden y también agregó instalaciones dedicadas al entrenamiento de fútbol y al acondicionamiento de fuerza. La capacidad máxima del estadio es de 81.500 personas, pero puede albergar multitudes de más de 86.000 personas de pie. La multitud más grande en la historia de la escuela fue en 1999, cuando 86.092 personas vieron a los Tigers perder ante Florida State .
El 14 de enero de 2011, Clemson anunció un nuevo plan de construcción de atletismo de 50 millones de dólares. Las mejoras de las instalaciones para el fútbol americano incluirán la construcción de una instalación de práctica cubierta y la finalización del proyecto WestZone. La instalación de práctica cubierta, que se ubicará donde están los campos de práctica actuales, contará con un campo de fútbol de césped artificial de tamaño reglamentario, una torre para el entrenador y plataformas de vídeo. El edificio tendrá grandes puertas estilo garaje, que se pueden levantar para crear un espacio al aire libre. El coste estimado del proyecto es de 10 millones de dólares. "La instalación de práctica cubierta será una adición muy importante para Clemson, no sólo para el fútbol americano, sino también para otros deportes", dijo Phillips. El proyecto WestZone de 15,3 millones de dólares contará con el óculo, que es la entrada principal a WestZone, un museo de cuatro niveles y una ampliación del vestíbulo noroeste. La construcción de la ampliación del vestíbulo noroeste comenzó en abril y se completó a principios de la temporada 2011. [8]
Pergamino de honor
El 22 de abril de 2010 se inauguró en el exterior de la Puerta 1 un monumento en memoria de los 493 militares de Clemson que murieron en servicio militar. Las ceremonias concluyeron con el vuelo de dos T-34B Mentor . [9]
Valle de la Muerte
El estadio durante un partido entre Clemson y Carolina en 2006
El apodo "Valle de la Muerte" para el Memorial Stadium deriva tanto del Parque Nacional del Valle de la Muerte en California como de la ubicación del cementerio de la Universidad de Clemson en una colina que alguna vez dominaba el campo, antes de que se construyeran las cubiertas superiores.
El difunto Lonnie McMillian, ex entrenador de fútbol del Presbyterian College, dijo a los periodistas deportivos en 1948 que tuvo que "llevar a su equipo a Clemson y jugar en el Valle de la Muerte", donde rara vez marcaban o conseguían una victoria. [6]
El entrenador principal de Clemson, Frank Howard, comenzó a usar el apodo de "Valle de la Muerte" para el estadio en la década de 1950. [ cita requerida ]
Datos sobre el Valle de la Muerte
Clemson tiene un récord de 340-103-6 en Death Valley, un porcentaje de victorias de más del 76 %. [10]
En 1999, el primer año de Tommy Bowden como entrenador principal, se estableció un récord de asistencia en el partido contra Florida State, cuyo entrenador principal era el padre de Tommy, Bobby. Ann Bowden llevaba un suéter que era mitad Clemson y mitad Florida State y en el que se leía "FloridaSon".
En 2007, Clemson fue sede de un partido contra Boston College y el estadio estableció el récord del estadio más ruidoso del fútbol universitario con 133 decibeles.
12 de noviembre de 1960: después de 57 viajes consecutivos a Columbia, Carolina del Sur, para el partido anual contra el mayor rival de Clemson, Carolina del Sur , los Tigers reciben a los Gamecocks y los derrotan 12-2. El partido marca el final de la tradicional rivalidad del Big Thursday y el comienzo del actual formato de serie de ida y vuelta entre los dos equipos.
23 de septiembre de 1967: "Rubbing The Rock" se introduce en la tradición de Clemson cuando los Tigres derrotaron a Wake 23-6.
19 de septiembre de 1981: Clemson, que no está clasificado, derrota al campeón nacional defensor y número 4 Georgia por 13-3 en camino al campeonato nacional de los Tigers ese año, terminando su temporada invicto (12-0).
31 de octubre de 1981: el equipo n.° 3 Clemson derrota a Wake Forest por 82-24, la mayor cantidad de puntos jamás anotados por un equipo de los Tigers en Death Valley.
19 de septiembre de 1987: el equipo número 18 de Georgia llega a Death Valley para enfrentarse al número 8 de Clemson. El año anterior, David Treadwell había pateado el gol de campo ganador del partido en Atenas cuando se agotaba el tiempo para darle la victoria a Clemson. Este año, perdiendo 20-16, la defensa de Clemson detendría a los Bulldogs en la zona de anotación para un safety y luego tomaría la siguiente serie para preparar a Treadwell nuevamente para un gol de campo ganador del partido. Los Tigers ganaron cuando se agotaba el tiempo, 21-20.
17 de septiembre de 1988: Clemson, el equipo número 3, recibe a Florida State, el número 10 , en lo que siempre será conocido como el partido "Puntrooskie". Con dos minutos restantes para el final y el marcador empatado, los Seminoles ejecutaron la ahora famosa finta de puntrooskie a Leroy Butler, que preparó el gol de campo ganador del partido de FSU con 32 segundos para el final.
23 de octubre de 1999: Clemson recibe al número uno, Florida State, en el primer enfrentamiento de la historia entre padre e hijo. A pesar de un partido reñido, los Seminoles de Bobby Bowden fueron demasiado para los Tigers de Tommy Bowden y FSU consiguió una ajustada victoria por 17-14 sobre los Tigers. FSU ganaría el campeonato nacional ese año. El partido marca el récord de asistencia a un solo partido de Clemson.
18 de noviembre de 2000: Perdiendo 14-13 ante Carolina del Sur , el mariscal de campo Woody Dantzler conecta con Rod Gardner un pase "Hail Mary" con 10 segundos por jugar, para preparar el gol de campo ganador del juego de Clemson y un marcador de 16-14. Los fanáticos de Clemson lo apodaron "The Catch II".
8 de noviembre de 2003: Clemson sorprende al número 3 Florida State por 26-10, el equipo mejor clasificado al que los Tigers habían vencido hasta el juego de 2016 contra Louisville.
Suelta de globos antes de un partido en septiembre de 2012
21 de octubre de 2006: ESPN visita Clemson para el primer programa de televisión GameDay presentado por la universidad, cuando los Tigers (n.° 12) reciben a Georgia Tech (n.° 13). Los corredores de Clemson, James Davis y CJ Spiller, corrieron como locos contra los Jackets, acumulando un total combinado de 332 yardas terrestres en camino a una victoria de 31 a 7. La defensa de Clemson limitó al receptor estrella de los Yellow Jackets, Calvin Johnson, a no realizar recepciones.
31 de agosto de 2013 - College GameDay de ESPN regresa a Clemson, esta vez con un nuevo programa de cuatro horas de duración para el juego entre el n.° 8 Clemson y el n.° 5 Georgia. Tajh Boyd lideraría a los Tigers a la victoria sobre los Dawgs por un marcador de 38-35, y Boyd fue responsable de los 5 touchdowns de los Tigers (3 pases, 2 acarreos). Esta sería la primera vez que un equipo no perteneciente a la SEC derrota a dos equipos Top 10 de la SEC de forma consecutiva, desde la victoria de Clemson sobre los LSU Tigers en el Chick-fil-A Bowl de 2012. El juego también marcó la primera vez desde 1988 que dos equipos Top 10 se enfrentaron en Death Valley.
19 de octubre de 2013: ESPN College GameDay regresa para el enfrentamiento mejor clasificado de la historia entre dos equipos en el Memorial Stadium. El #5 Florida State llega a Death Valley para enfrentarse al #3 Clemson. Sin embargo, el enfrentamiento resultó ser desequilibrado, ya que los Seminoles, liderados por el mariscal de campo novato Jameis Winston , ganaron 51-14 y la ofensiva de Clemson tuvo dificultades para producir. FSU ganó el campeonato nacional ese año.
29 de noviembre de 2014 - En otra Batalla por el Palmetto State, Carolina del Sur llegó a Death Valley con una racha de cinco victorias consecutivas, la más larga de la rivalidad hasta la fecha. Los novatos de Clemson fueron las estrellas del juego, y Clemson rompió la racha con una victoria de 35-17 sobre los Gamecocks en problemas. El mariscal de campo novato Deshaun Watson lanzó para 269 yardas y dos touchdowns y corrió para dos más; estaba jugando con un ligamento cruzado anterior desgarrado. El receptor abierto novato Artavis Scott estableció récords de recepción para el Memorial Stadium y Clemson con 185 yardas y dos touchdowns. Clemson llegó al juego con la defensa número uno en el país, que produjo dos selecciones de primera ronda del draft, Vic Beasley , que tuvo un balón suelto forzado en el juego; y Stephone Anthony , que luego sería expulsado por una llamada de apuntar al mariscal de campo de Carolina del Sur , Dylan Thompson.
3 de octubre de 2015: ESPN College Game Day regresó a Clemson para un juego de primera clase , entre los 15 mejores, con Notre Dame, número 6 , llegando para enfrentarse a los Tigers, número 11. El juego se llevó a cabo durante una lluvia récord en todo el estado de Carolina del Sur, incluidos aguaceros repetidos durante el juego. Watson lanzó dos touchdowns y corrió para otro para darle a Clemson una ventaja de 21-3. Notre Dame se recuperó para reducir la ventaja a 24-22 en los últimos segundos del juego. Sin embargo, la defensa de Clemson detuvo al mariscal de campo de Notre Dame, DeShone Kizer, en la conversión de dos puntos para asegurar la victoria. [11]
7 de noviembre de 2015: Clemson, el "n.° 1 en Death Valley", llegó a su partido de rivalidad anual con los Florida State Seminoles como el equipo número 1 en la clasificación de los College Football Playoff . Clemson tenía un récord de 8-0 y contaba con una ofensiva equilibrada y competente y una defensa renovada. Florida State lideró en la primera mitad, con Dalvin Cook corriendo más de 120 yardas en el primer cuarto y una carrera de touchdown de 73 yardas en la tercera jugada desde la línea de golpeo. Sin embargo, Clemson se mantendría resistente y Deshaun Watson llevó a los Tigers a una victoria de 23-13. Esta victoria llevó a la declaración de Clemson como campeón de la División Atlántica de la ACC en 2015, lo que les aseguró un lugar en el Juego de Campeonato de la ACC de 2015. Fue la primera victoria de Clemson en la rivalidad con los Seminoles desde 2011.
1 de octubre de 2016 - Louisville, que ocupa el tercer puesto , se enfrenta a Clemson contra los Tigers, que ocupan el quinto puesto, en el regreso del ESPN College Game Day . El mariscal de campo de Clemson, Deshaun Watson, y el mariscal de campo de Louisville, Lamar Jackson, se enfrentaron en un duelo de mariscales de campo de alto puntaje. Watson lanzó cinco pases de touchdown, mientras que Jackson lanzó un pase de anotación y corrió para dos. Clemson lideró 28-10 en la mitad, pero Louisville anotó 26 puntos sin respuesta para liderar 36-28 en el cuarto cuarto. Los Tigers se recuperaron para lograr dos anotaciones y una ventaja de 42-36. La defensa de Clemson contuvo una ofensiva tardía de Louisville en territorio de los Tigers, deteniendo a los Cardinals en 4.º y 12 para sellar la victoria.
Cifras de asistencia a un solo partido de Clemson [12]
Tradiciones
Roca de Howard
A principios de los años 1960, un amigo, Samuel Columbus Jones (clase de Clemson de 1919), le regaló la piedra al entonces entrenador principal Frank Howard. [13] Jones se la regaló a Howard diciendo: "Aquí hay una piedra del Valle de la Muerte, California, para el Valle de la Muerte, Carolina del Sur". [5] Howard no pensó nada más sobre la piedra y la utilizó como tope de puerta en su oficina durante varios años. En septiembre de 1966, mientras limpiaba su oficina, Howard se dio cuenta de la piedra y le dijo al director ejecutivo de IPTAY, Gene Willimon, "Toma esta piedra y tírala por encima de la valla o en la zanja... haz algo con ella, pero sácala de mi oficina". [5] Willimon hizo colocar la piedra en un pedestal en la cima de la colina de la zona de anotación este por la que el equipo corría para entrar al campo para los partidos. [6] El 24 de septiembre de 1966, la primera vez que los jugadores de Clemson corrieron junto a la piedra, vencieron a su rival de la conferencia, Virginia, por 40-35. [14] Howard, aprovechando el potencial motivador de "The Rock", le dijo a sus jugadores: "Dadme el 110% o quitad vuestras sucias manos de mi roca". [6] El equipo empezó a frotar a The Rock en el primer partido de 1967, en el que vencieron al rival de la ACC Wake Forest, 23-6. [15]
Ahora es una tradición que el Club de Guardabosques de Clemson "proteja" la Roca durante las 24 horas previas al partido Clemson-South Carolina, cuando se lleva a cabo en Death Valley. Los cadetes del ROTC mantienen una cadencia constante de tambores alrededor de la Roca antes del partido, que se puede escuchar en todo el campus. Parte de la tradición comenzó después de que desconocidos vandalizaran la Roca antes del partido de 1992 entre South Carolina y Clemson. [16]
En 2013, la roca fue vandalizada y reinstalada bajo una funda protectora. [17]
Corriendo cuesta abajo
Probablemente la tradición más publicitada del fútbol de Clemson es su dramática escena de entrada. La tradición de correr colina abajo comenzó cuando los vestuarios de fútbol estaban ubicados en Fike Field House (ubicado en la colina al noreste del estadio). Los jugadores de Clemson corrían colina abajo desde Fike hasta el estadio para intimidar a los equipos oponentes.
Hoy, después de salir del estadio por el lado oeste, los jugadores suben a los autobuses, escoltados por agentes de policía. Se abren paso por el estadio hasta el lado este, donde se encuentra The Hill. Esta escena se ha mostrado en el JumboTron desde que se instaló en el estadio. Cuando los autobuses llegan al lado este, los jugadores se bajan y se reúnen en la cima de la colina y se paran alrededor de Howard's Rock. Una vez que la mayoría de los jugadores están fuera de los autobuses y listos para partir, suena un cañón, la banda comienza a tocar Tiger Rag y los jugadores corren colina abajo. En 1985, Brent Musburger se refirió a ellos como "los 25 segundos más emocionantes del fútbol universitario". [5]
Después del final de la temporada 2018, los Tigres habían descendido la colina 402 veces.
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Enlaces externos
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Clemson anuncia un plan de 50 millones de dólares para continuar con las mejoras en las instalaciones deportivas
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