El Sitio Histórico Nacional Frederick Douglass , administrado por el Servicio de Parques Nacionales , está ubicado en 1411 W Street, SE, en Anacostia , un vecindario al este del río Anacostia en el sudeste de Washington, DC, Estados Unidos. Establecido en 1988 como Sitio Histórico Nacional, el sitio preserva la casa y la propiedad de Frederick Douglass , uno de los afroamericanos más destacados del siglo XIX. Douglass vivió en esta casa, a la que llamó Cedar Hill , desde 1877–1878 hasta su muerte en 1895. Encaramado en la cima de una colina, el sitio ofrece una vista panorámica del Capitolio de los EE. UU. y el horizonte de Washington, DC.
En 2017, el sitio se utilizó para representar a Washington, DC, en su barrio America the Beautiful .
El sitio de la casa de Frederick Douglass fue comprado originalmente por John Van Hook alrededor de 1855. Van Hook construyó la parte principal de la casa actual poco después de tomar posesión de la propiedad. Durante una parte de 1877, la casa fue propiedad de Freedom Savings and Trust Company. Más tarde ese año, Douglass compró la casa y amplió sus 14 habitaciones a 21, incluyendo una biblioteca de dos pisos y alas de cocina. La casa tiene forma de L y su planta recuerda al diseño de Andrew Jackson Downing . [1]
Con la elección del presidente Rutherford B. Hayes en 1876, Douglass esperaba un nombramiento político, probablemente el de jefe de correos de Rochester, Nueva York, o embajador en Haití. En cambio, fue nombrado alguacil del Distrito de Columbia, un cargo que aceptó. [2] Su nombramiento para este puesto de gran visibilidad marcó la primera vez que un hombre negro recibió con éxito un nombramiento federal que requería la aprobación del Senado. [3] Sin embargo, a Douglass no se le pidió que desempeñara muchos de los roles que se esperaban de un alguacil. Por lo general, el alguacil asistía a reuniones formales de la Casa Blanca y presentaba directamente a los invitados al presidente. Douglass, eximido de este cargo, se quejó más tarde de que debería haber renunciado debido al desaire. [4] Aun así, el trabajo le trajo estabilidad financiera y en 1877, con un préstamo de $6000 (~$158 449 en 2023) de su amigo negro y ex abolicionista Robert Purvis , compró la casa victoriana de 14 habitaciones en nueve acres (3,6 ha) y la llamó Cedar Hill. Compró 15 acres (6,1 ha) adicionales alrededor de la propiedad al año siguiente. [5]
En su casa, Douglass se convirtió en un miembro culto de la alta sociedad. Él y su nieto Joseph tocaban la música de Franz Schubert en el salón oeste, que servía como sala de música. [6]
Tras mudarse a su nueva casa, Frederick Douglass leyó y también escribió sus libros en el estudio que se encuentra en el patio de la casa, uno de ellos fue su último libro autobiográfico, Life and Times of Frederick Douglass , publicado por primera vez en 1881 y reeditado 10 años después. [2] Su esposa Anna sufrió un derrame cerebral en 1882 que la dejó parcialmente paralizada; ella murió el 4 de agosto y Douglass entró en depresión. [7] "El pilar principal de mi casa ha caído", le escribió a un amigo. [8]
En 1886, Douglass publicó el libro Tres discursos sobre las relaciones que subsisten entre la gente blanca y la gente de color de los Estados Unidos, y en 1895 completó su libro ¿Por qué se lincha al negro?
En enero de 1884, Douglass solicitó una licencia de matrimonio en el Ayuntamiento del Distrito de Columbia antes de dirigirse a la casa del reverendo Francis James Grimké y Charlotte Forten Grimké , donde se casó con una mujer blanca llamada Helen Pitts . [9] El matrimonio, celebrado el 2 de enero, [10] no fue aprobado por la mayoría de los miembros de ninguna de las familias. El padre de Helen, un abolicionista que anteriormente estaba orgulloso de conocer personalmente a Douglass, nunca ofreció su bendición y se negó a visitar Washington a menos que supiera que su hija y su esposo estaban fuera de la ciudad. [11] Douglass había contratado a Pitts como empleada en 1882. Se graduó en el Mount Holyoke College y había sido maestra de negros liberados en Virginia e Indiana. [10] Entrevistada sobre su matrimonio, respondió: "El amor vino a mí y no tuve miedo de casarme con el hombre que amaba por su color". [9] Un artículo de periódico decía: "Adiós, sangre negra en esa familia. Ya no nos sirve de nada. Su retrato está colgado en nuestro salón, lo colgaremos en los establos". [11]
El 20 de febrero de 1895, Douglass asistió a una manifestación por los derechos de las mujeres en Washington y fue escoltado hasta la plataforma por Anna Howard Shaw y Susan B. Anthony . Regresó a Cedar Hill para cenar temprano y tenía la intención de asistir a una iglesia negra del barrio. Mientras le contaba a su segunda esposa, Helen, sobre uno de los oradores del día, de repente se desplomó. [12]
Tras la muerte de Douglass, su viuda, Helen Pitts Douglass, fundó la Frederick Douglass Memorial and Historical Association en 1900. En 1916, la National Association of Colored Women's Clubs se unió a la asociación. En la década de 1920, el arquitecto negro William Augustus Hazel recibió el encargo de restaurar la casa. [13] La restauración se completó en 1922 y se cree que fue el primer proyecto de preservación arquitectónica histórica realizado por un arquitecto negro en los Estados Unidos. [13]
Estos dos grupos fueron dueños de la casa hasta 1962, cuando el gobierno federal adquirió la escritura de la casa a través del Servicio de Parques Nacionales, con la intención de restaurarla y preservarla. [14] También hay en el lugar un centro de interpretación para visitantes y una reconstrucción [15] del "Growlery" de Douglass, un pequeño edificio de piedra en el que se recluyó mientras escribía y estudiaba. En 2017, el sitio apareció en el 37.º cuarto de la serie America the Beautiful Quarters . [16]
El Sitio Histórico Nacional Frederick Douglass se encuentra a unos 10 minutos a pie de la estación de metro Anacostia .
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