La memoria de alambre recubierto es una variación de la memoria de núcleo magnético desarrollada por los Laboratorios Bell en 1957. [1] Su principal ventaja era que podía ensamblarse a máquina, lo que potencialmente conducía a precios más bajos que los del núcleo magnético, que casi siempre era ensamblado por mano.
En lugar de enhebrar núcleos de ferrita individuales en cables, la memoria de alambre recubierto utilizaba una rejilla de cables recubiertos con una fina capa de aleación de hierro y níquel ( permalloy ). [2] El campo magnético normalmente almacenado en el núcleo de ferrita se almacenó en el propio cable. La operación era generalmente similar a la memoria central, con el cable en sí actuando como línea de datos y los dominios magnéticos proporcionando las ubicaciones de bits individuales definidas por líneas de dirección (palabras) que se extienden a ambos lados (y perpendiculares a) el cable de datos.
Las primeras versiones operaban en un modo de lectura destructivo, [ cita necesaria ] requiriendo una escritura después de la lectura para restaurar los datos. El modo de lectura no destructivo era posible, pero requería una uniformidad mucho mayor del recubrimiento magnético.
Las mejoras en los chips de RAM semiconductores proporcionaron mayores densidades de almacenamiento y velocidades más altas necesarias para aplicaciones a gran escala, como computadoras centrales , reemplazando los tipos de memoria anteriores, incluidas la memoria de núcleo y de alambre recubierto.
La memoria de alambre recubierto se ha utilizado en varias aplicaciones, generalmente en el sector aeroespacial . Fue utilizado en las computadoras de las series UNIVAC 1110 y UNIVAC 9000 , el programa Viking que envió módulos de aterrizaje a Marte , las sondas espaciales Voyager , [3] un prototipo de computadora de guía para el Minuteman-III , los controladores del motor principal del transbordador espacial , [4] el satélite de reconocimiento KH-9 Hexagon , [5] y en el Telescopio Espacial Hubble .