El memorándum sobre el bombardeo de Al Jazeera es un memorando inédito y no verificado elaborado dentro del gobierno británico que, según se dice, son las actas de una discusión entre el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, y el primer ministro Tony Blair . El Daily Mirror publicó un artículo en su portada el 22 de noviembre de 2005 que decía que el memorándum cita a Bush especulando sobre un bombardeo estadounidense sobre la sede mundial de Al Jazeera en la capital de Qatar, Doha , y otros lugares. El artículo decía que Blair persuadió a Bush para que no tomara ninguna medida. [1]
Según el Mirror [1], el memorándum de cinco páginas es un registro de la reunión entre los dos líderes que tuvo lugar el 16 de abril de 2004 en el apogeo de la Operación Vigilant Resolve , un asalto a Faluya por parte de los marines estadounidenses y las fuerzas de seguridad iraquíes. Los periodistas de Al Jazeera estaban en la ciudad proporcionando imágenes de vídeo del conflicto. El día antes de la reunión, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, calificó la cobertura de Al Jazeera de "cruel, inexacta e inexcusable". [2] Los periodistas de Al Jazeera defendieron sus transmisiones en vivo de las víctimas civiles afirmando que "las imágenes no mienten". [3]
La Casa Blanca desestimó las acusaciones del artículo. [4] Dado que Qatar es un aliado de los Estados Unidos y el Reino Unido en la guerra de Irak , muchos comentaristas especularon que incluso si los informes del memorando fueran exactos, es posible que simplemente hayan estado registrando una declaración que el presidente no tenía intención de que se tomara en serio. Un funcionario de la Casa Blanca dijo a CNN: "No vamos a dignificar algo tan extravagante con una respuesta", y un funcionario del Pentágono calificó el informe del Daily Mirror de "absolutamente absurdo". [5] Un corresponsal de BBC News ha sugerido que si el presidente Bush realmente hizo los comentarios, fueron concebidos como "una especie de broma". [6]
En un artículo publicado en The Independent el 28 de noviembre, Andreas Whittam Smith replicó que "los encargados de tomar notas oficiales no suelen registrar chistes". También señaló que el supuesto filtrador "tiene 25 años de experiencia en puestos difíciles como Islamabad y Jartum , ... a menudo relacionados con tareas de inteligencia" y concluyó que "debe haberse sentido excepcionalmente preocupado por lo que estaba viendo". [7]
Según un informe del Daily Telegraph : "Las personas que han visto el documento dicen que la verdadera razón por la que el Gobierno lo está suprimiendo es porque contiene una discusión privada potencialmente dañina entre los dos líderes sobre el controvertido ataque de los Estados Unidos a la ciudad iraquí de Faluya el año pasado". El informe también afirma que, cuando se le preguntó sobre el asunto en la conferencia de la Commonwealth en Malta , Blair calificó las afirmaciones de " teoría de la conspiración ". [8]
David Keogh , funcionario del Gabinete , y Leo O'Connor, asistente de investigación del exdiputado laborista Tony Clarke , fueron acusados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales de 1989 [9] por la divulgación no autorizada del memorando (Keogh en virtud del artículo tres, O'Connor en virtud del artículo cinco). Cuando O'Connor le entregó el memorando a Clarke, Clarke lo devolvió a Downing Street . El Fiscal General Lord Goldsmith ha advertido a todas las organizaciones de noticias del Reino Unido contra la publicación de información del memorando filtrado; Goldsmith ha mencionado la posibilidad de procesamiento en virtud del artículo cinco de la Ley de Secretos Oficiales de 1989 si se considera que los detalles publicados del memorando dañan los intereses del Reino Unido en el extranjero. [10] El 29 de noviembre de 2005, Keogh y O'Connor comparecieron ante el Juzgado de Magistrados de Bow Street en el centro de Londres. Tras una audiencia de 15 minutos, el caso se aplazó hasta el 10 de enero de 2006. [11] El 10 de mayo de 2007, Keogh fue declarado culpable de dos cargos de "divulgación perjudicial" al revelar el memorando y fue condenado a seis meses de prisión. También se le ordenó pagar 5.000 libras esterlinas en concepto de costas a la fiscalía. O'Connor fue condenado a tres meses de prisión. [12]
Boris Johnson , el (entonces) diputado conservador de Henley , editor de The Spectator y partidario de la guerra, ha declarado que publicará el memorándum si recibe una copia del mismo con la esperanza de que ponga fin a las especulaciones sobre lo que Bush puede o no haber dicho realmente. [13] Ian Hislop , editor de Private Eye , hizo una promesa similar en un intercambio con Johnson en el programa de televisión Have I Got News For You (transmitido el 25 de noviembre, pero grabado el día anterior).
En 2005, el juez de primera instancia dictó una orden en virtud del artículo 11 de la Ley de Desacato al Tribunal de 1981, prohibiendo a perpetuidad cualquier conexión en los medios de comunicación del Reino Unido entre el juicio y Al Jazeera. "Cualquier periodista tendrá que asegurarse mentalmente de que no está estableciendo una conexión inadmisible", afirmó. No ha habido informes del Reino Unido que vinculen el juicio con las declaraciones de David Blunkett en el Canal 4, en las que afirma que "eliminar" Al Jazeera se trató en una conversación con Tony Blair al comienzo de la guerra de Irak. [14] Reporteros Sin Fronteras condenó la prohibición. [15]
En un recurso contra la prohibición, interpuesto por un grupo de empresas de medios de comunicación del Reino Unido, el presidente del Tribunal Supremo, Lord Phillips, levantó parcialmente la prohibición. Los medios de comunicación del Reino Unido podrán ahora repetir acusaciones publicadas anteriormente, pero seguirá siendo ilegal sugerir que esas acusaciones representan con exactitud las pruebas presentadas en secreto durante el juicio. También será ilegal imprimir una frase concreta pronunciada en audiencia pública por Keogh cuando le preguntaron sobre el documento. [16]
Las oficinas de Al Jazeera ya habían sido atacadas con anterioridad por armamento estadounidense. El 13 de noviembre de 2001, un misil estadounidense alcanzó la oficina de Al Jazeera en Kabul, Afganistán, durante la invasión estadounidense de ese país. Aunque ningún miembro del personal de Al Jazeera resultó herido en el ataque, el edificio quedó destruido y las casas de algunos empleados sufrieron daños. En aquel momento, Mohammed Jasim al-Ali, editor jefe, dijo que las coordenadas de la oficina eran bien conocidas por todos, incluidos los estadounidenses. [17]
Cuando el ex ministro del Interior británico David Blunkett publicó sus memorias a finales de 2006, se reveló que había aconsejado al primer ministro Tony Blair a finales de marzo de 2003 que bombardeara la emisora de televisión Al Jazeera en Bagdad. "No me preocupé porque creía que esto era una guerra y en una guerra no se permitiría que la emisión siguiera teniendo lugar", dijo Blunkett. [18] [19] [20]
El 8 de abril de 2003, un misil estadounidense alcanzó un generador eléctrico en la oficina de Al Jazeera en Bagdad. El incendio resultante mató al reportero Tareq Ayyoub e hirió a otro miembro del personal. [21] El 24 de febrero, Mohammed Jasim al-Ali había enviado una carta con las coordenadas de las oficinas a Victoria Clarke , la subsecretaria de Defensa de los Estados Unidos para Asuntos Públicos (la ubicación no había sido solicitada oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos). [22] Este incidente, que ocurrió durante el asalto estadounidense a Bagdad y después de las críticas a la cobertura de Al Jazeera por parte de aquellos que apoyaban los objetivos de guerra de las fuerzas de los Estados Unidos, dio lugar a sospechas de que la cadena había sido atacada.
El 29 de septiembre de 2003, Frank Gaffney publicó un artículo de opinión en el que pedía que se “eliminara” Al Jazeera “de una manera u otra” porque se trataba de un “medio enemigo”. [23] [24]
