El towhee de Abert ( Melozone aberti ) es un ave de la familia Passerellidae , nativa de una pequeña área de distribución en el suroeste de América del Norte , generalmente las cuencas bajas del río Colorado y del río Gila , casi endémica de Arizona , pero también presente en pequeñas partes de California , Nevada , Utah , Nuevo México y Sonora en México . El nombre de esta ave conmemora al ornitólogo estadounidense James William Abert (1820–1897).
Los toquíes de Abert se reconocen por sus colas relativamente largas, caras oscuras y plumaje marrón en general. Están relacionados con los gorriones y los juncos , pero son más similares a los sinsontes en apariencia. Se los puede confundir con el toquí de California , pero sus caras oscuras son más distintivas y el rango de distribución de estas especies solo se superpone ligeramente. El toquí de Abert es la especie más larga de la diversa familia de los gorriones del Nuevo Mundo, con 21 a 25 cm (8,3 a 9,8 pulgadas) de largo, pero su longitud se ve impulsada por una cola relativamente larga, de 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) de largo. [2] Los machos pesan de 40 a 54,1 g (1,41 a 1,91 oz), con un promedio de 47,1 g (1,66 oz), mientras que las hembras pesan de 39,5 a 51 g (1,39 a 1,80 oz), con un promedio de 44,8 g (1,58 oz). [3] En términos de peso, es superado por varias otras especies de towhee . [3] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 8,2 a 9,7 cm (3,2 a 3,8 pulgadas), el pico es de 1,5 a 1,6 cm (0,59 a 0,63 pulgadas) y el tarso es de 2,6 a 2,9 cm (1,0 a 1,1 pulgadas). [2]
Esta ave es común en hábitats ribereños con matorrales en la zona del desierto de Sonora Inferior y prefiere permanecer bien escondida bajo los arbustos. Aunque está amenazada por el parasitismo de nidos del tordo y la pérdida de hábitat, ha colonizado con éxito entornos suburbanos en el área metropolitana de Phoenix, Arizona y se la puede ver con bastante facilidad en el campus de la Universidad Estatal de Arizona . A pesar de su distribución limitada, está clasificada como una especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, y ha habido cierta expansión de distribución a lo largo del río Santa Cruz , así como en Oak Creek Canyon cerca de Sedona .
Los toquíes de Abert suelen buscar semillas en el suelo entre la maleza densa, pero también incorporan insectos a su dieta. [4] Al igual que otros toquíes, escarban en el suelo de forma similar a las codornices y, a veces, desentierran y comen larvas. Se los puede atraer hacia los comederos si se les proporciona maíz partido en el suelo.
