Melony Ghee Griffith (nacida el 5 de junio de 1963) es una política estadounidense que fue miembro del Senado de Maryland en representación del Distrito 25 en el condado de Prince George desde 2019 hasta su renuncia el 31 de octubre de 2023. Anteriormente se desempeñó como presidenta pro tempore del Senado de Maryland de 2020 a 2023 y como miembro de la Cámara de Delegados de Maryland de 1999 a 2015.
Melony Ghee nació el 5 de junio de 1963 en Abilene, Texas , [1] de padre Frank F. Ghee Jr. y madre Mary E. Ghee. [2] Creció como hija de un militar en Montana [3] y se graduó de la escuela secundaria Charles M. Russell . Más tarde asistió a Eastern Montana College , donde obtuvo su licenciatura en Ciencias en psicología, criminología y rehabilitación en 1985. En 1987, se graduó de la Universidad Howard con una maestría en Trabajo Social . [1]
Después de graduarse en Howard, Griffith trabajó como trabajadora social clínica . De 1992 a 1993, trabajó como coordinadora de proyectos para el Proyecto de Educación para la Salud de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto en la Universidad Johns Hopkins . Más tarde se desempeñó como funcionaria sénior de programas para la Academia de Desarrollo Educativo de 1998 a 2004, y luego trabajó en varios puestos para el Departamento de Salud del Condado de Prince George hasta 2009. [1]
Griffith se involucró por primera vez en la política en 1996, presentándose como candidato independiente para el Consejo de Educación del Condado de Prince George en el Distrito 7. [4]
Griffith fue juramentada como miembro de la Cámara de Delegados de Maryland el 13 de enero de 1999. Fue miembro del Comité Judicial hasta 2002, y luego formó parte del Comité de Asignaciones hasta que dejó la legislatura en 2015. [1] Durante su mandato, Griffith se ganó la reputación de experta en políticas, especialmente en políticas de atención médica. [5]
En 2000, Griffith sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata , comprometido con Al Gore . [1]
El 15 de octubre de 2013, Griffith anunció que se postularía para el Senado de Maryland en el Distrito 25, desafiando al senador estatal titular Ulysses Currie . Currie fue visto como un candidato vulnerable después de su juicio por corrupción federal, en el que fue absuelto después de argumentar que sus conductas violaban las reglas de ética del Senado en lugar de las leyes federales, y la censura posterior . [6]
Las primarias demócratas fueron vistas como las elecciones más competitivas en el distrito desde la elección de Currie en 1994 , con el establishment del condado de Prince George respaldando a Currie y los periódicos del área respaldando a Griffith. [3] Griffith se presentó en una plataforma centrada en el desarrollo económico, el empleo, la educación y la seguridad pública, [7] y realizó una campaña "amable" contra Currie, a quien consideraba un amigo, al no mencionar sus acusaciones de corrupción a los votantes. Currie disfrutó de una importante ventaja en la recaudación de fondos sobre Griffith, ya que tenía casi tres veces más efectivo disponible que ella. [8]
Griffith fue derrotado por Currie en las primarias demócratas en junio de 2014, recibiendo el 37,7 por ciento de los votos frente al 58,7 por ciento de Currie. [9]
En noviembre de 2016, después de que el senador estatal Ulysses Currie anunciara que renunciaría al Senado de Maryland, Griffith solicitó cumplir el resto de su mandato en el Senado de Maryland. [10] Sin embargo, Currie rescindió su renuncia más tarde en el mes, unos días antes de que entrara en vigencia, citando la "lucha política" por la selección de su reemplazo. [11]
En junio de 2017, después de que Currie anunciara que no buscaría la reelección en 2018 , Griffith anunció que se postularía nuevamente para el Senado de Maryland en el Distrito 25. [5] Recibió el apoyo del establishment del condado de Prince George en su carrera contra la delegada estatal Angela Angel , [12] [13] a quien derrotó en las primarias demócratas con el 55 por ciento de los votos. [14]
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Griffith prestó juramento como senadora de Maryland el 9 de enero de 2019. Fue miembro del Comité de Presupuesto e Impuestos desde 2019 hasta 2022, y luego se desempeñó como presidenta del Comité de Finanzas. [1]
En enero de 2020, Griffith fue elegida por el Senado de Maryland para desempeñarse como presidenta pro tempore, lo que la convirtió en la primera mujer afroamericana en ejercer el cargo. [15] Renunció como presidenta pro tempore en 2023. [16]
Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020 , Griffith apoyó a Joe Biden y se desempeñó como copresidenta del grupo Maryland Women for Biden, junto a Adrienne A. Jones , Angela Alsobrooks e Yvette Lewis . [17]
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En abril de 2022, Griffith convirtió en ley 103 medidas de Maryland junto con el gobernador republicano Larry Hogan y la presidenta de la Cámara de Representantes , Adrienne A. Jones . Fue la primera vez que dos mujeres negras participaron en una ceremonia de este tipo como presidentas de Maryland. Jones representó a la Cámara, mientras que Griffith, como presidenta pro tempore, representó al Senado de Maryland. [18]
El 6 de octubre de 2023, Griffith anunció que renunciaría al Senado de Maryland a fines de mes para convertirse en la directora de la Asociación de Hospitales de Maryland. [19] Es la quinta presidenta de la organización, así como la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo. [20]
Griffith tiene dos hijos [1] y ha vivido en Suitland, Maryland desde 2002. [21]
En mayo de 1999, Jeb Bello, un maître d'hôtel en el restaurante Treaty of Paris en Annapolis, Maryland , presentó una demanda contra Griffith, pidiendo 3,1 millones de dólares en daños y perjuicios y alegando que lo difamó al retratarlo como "un intolerante y racista" por sentar a una pareja blanca antes que ella y un compañero negro, lo que culminó en una campaña que le impidió encontrar otro trabajo en Annapolis. [22] El caso se resolvió extrajudicialmente en enero de 2001. [23]
Griffith presidió un grupo de trabajo para desarrollar la "agenda negra" de la presidenta de la Cámara de Representantes, Adrienne A. Jones , que incluía propuestas para extender la cobertura de Medicaid para mujeres embarazadas hasta 12 meses después del parto. [24]
Durante la sesión legislativa de 2023, Griffith dijo que apoyaba un proyecto de ley para permitir que los no ciudadanos se inscribieran en programas de seguro médico, calificándolo de "un primer buen paso". [25]
Durante la sesión legislativa de 2023, durante una audiencia del comité sobre la Ley de Salario Justo, un proyecto de ley que habría aumentado el salario mínimo a $15 por hora para octubre de 2023 e indexado los aumentos futuros a la inflación , Griffith apoyó una enmienda al proyecto de ley retrasando el aumento hasta 2024 y eliminando las disposiciones que lo indexaban a la inflación. [26]
En octubre de 2011, antes de la sesión legislativa especial para rediseñar los distritos del Congreso de Maryland , Griffith expresó su decepción por la fallida campaña de presión del Caucus Legislativo Negro de Maryland hacia el gobernador Martin O'Malley para que dibujara un mapa que considerara "cuestiones específicas planteadas por el caucus". [27]
En 2001, Griffith votó a favor de un proyecto de ley para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual . [28] Durante la sesión legislativa de 2006, votó en contra de revocar una decisión de un comité de eliminar una enmienda constitucional propuesta para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maryland . [29] En diciembre de 2011, Griffith dijo que se oponía a la Ley de Protección del Matrimonio Civil , un proyecto de ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maryland. [30]
Durante la sesión legislativa de 2007, Griffith votó a favor de un proyecto de ley que creaba un referéndum para legalizar el juego de tragamonedas en Maryland. [31] En febrero de 2012, dijo que se oponía a un plan para construir un casino en National Harbor, Maryland , y señaló que el condado de Prince George votó en contra de las tragamonedas en el referéndum de 2008 [32] y dijo que prefería "otras formas" de desarrollo económico para el condado. [33]