Los Minnesota Twins de 1997 no serán recordados como el equipo más fuerte que los Twins hayan tenido en su campo. El equipo del manager Tom Kelly estaba formado por unos pocos jugadores sólidos, pero principalmente veteranos que habían pasado su mejor momento y prospectos que nunca se habían establecido. Uno de los pocos puntos brillantes fue la temporada destacada del lanzador Brad Radke , en la que ganó 20 juegos y en un momento tuvo 12 victorias consecutivas, empatando un récord que Scott Erickson estableció en 1991. El equipo terminó con un récord de 68-94, lo suficientemente bueno para el cuarto lugar en lo que resultó ser la división más débil de la liga esa temporada. Los Cleveland Indians, que ganaron la división ese año, llegaron hasta la Serie Mundial, pero perdieron en siete juegos ante los Florida Marlins.
En 1996, el receptor Terry Steinbach tuvo una temporada de 35 jonrones y 100 carreras impulsadas con los Atléticos de Oakland en un año de contrato. Desafortunadamente para los Twins, siguió con una temporada de 12 jonrones y 54 carreras impulsadas con el equipo de su ciudad natal. Scott Stahoviak jugó en la mitad de los juegos en la primera base, pero bateó solo .229. El segunda base Chuck Knoblauch , el único All-Star del equipo, tuvo un gran año con los Twins, bateando .291 y robando 62 bases, un récord personal; ganó su segundo premio Silver Slugger . El contraste entre su temporada y la temporada de su equipo lo llevó a exigir un intercambio, una demanda que el equipo cumplió al enviarlo a los Yankees de Nueva York el siguiente febrero. Ron Coomer tuvo un año competente en la tercera base, con 13 jonrones. Se negó a "salir de la banca" para proteger un promedio de bateo de .301, y terminó primero en sus últimos 8 juegos para terminar con .298. Pat Meares bateó .276, una temporada por encima del promedio para él. Los jardineros principales - Marty Cordova , Rich Becker y Matt Lawton - tuvieron temporadas mediocres. Esto fue decepcionante, porque Cordova y Becker venían de los mejores años de sus carreras. El bateador designado Paul Molitor tuvo un buen año, bateando .305 con 89 carreras impulsadas, pero no igualó sus números estelares de 1996. Veteranos como Roberto Kelly y Greg Colbrunn se desempeñaron razonablemente bien desde la banca.
Brad Radke tuvo un año destacado, con un récord de 20-10 y una efectividad de 3.87. Su racha de doce victorias consecutivas en doce aperturas consecutivas solo había sido igualada dos veces desde 1950. Bob Tewksbury y Rich Robertson pasaron la mayor parte del año en la rotación abridora, pero ambos tenían récords perdedores. En los dos últimos puestos, LaTroy Hawkins , Scott Aldred y Frank Rodríguez tuvieron 20, 15 y 15 aperturas respectivamente. De estos tres, Rodríguez fue el único con una efectividad por debajo de 5. Rick Aguilera tuvo un buen año como cerrador del equipo, obteniendo 26 salvamentos en no muchas oportunidades. Eddie Guardado , Mike Trombley , Greg Swindell y Todd Ritchie tuvieron temporadas competentes en el bullpen. Al final de la temporada, Dan Serafini jugó bien en seis juegos, lo que dio algo de esperanza para el futuro.
Steinbach jugó bien como receptor, respaldado por Greg Myers . Stahoviak jugó en 81 partidos como primera base, con Colbrunn en 64. Knoblauch ganó un Guante de Oro en la segunda base en una temporada que no dio indicios de sus futuros problemas con los lanzamientos. Coomer (tercera base) y Meares (campocorto) tuvieron un desempeño promedio en sus posiciones. Los tres jardineros jugaron bien en el campo.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Juego de las Estrellas : El único representante de los Twins en el Juego de las Estrellas fue el segunda base Chuck Knoblauch . Knoblauch también ganó el Guante de Oro y el Bate de Plata .
Paul Molitor ganó el premio Lou Gehrig , que se otorga anualmente a un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que mejor exhibe el carácter y la integridad de Lou Gehrig, tanto dentro como fuera del campo.
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