Melinda Kae Ledbetter (3 de octubre de 1946 - 30 de enero de 2024) fue una representante de talentos estadounidense que fue la segunda esposa y representante durante mucho tiempo de Brian Wilson de los Beach Boys . También fue modelo y vendedora de autos. [4] A Ledbetter se le atribuye haber ayudado a iniciar la separación ordenada por la corte de Wilson de su ex psicólogo, Eugene Landy , [4] y haber llevado a Wilson a recibir la atención médica adecuada. [5] Su relato de su relación temprana con Wilson fue dramatizado para la película biográfica de 2014 Love & Mercy , en la que Ledbetter es interpretada por Elizabeth Banks . [6]
Melinda Kae Ledbetter nació en Pueblo, Colorado , el 3 de octubre de 1946, [7] [8] hija de Rosemary y Leonard Ledbetter, un piloto de la Fuerza Aérea que había estado destinado allí. [9] Melinda creció en Whittier, California , [9] y era de ascendencia alemana e irlandesa. [9] Tuvo una carrera de 16 años como modelo comercial para diseñadores como Bob Mackie y Anne Klein , después de lo cual se convirtió en representante de ventas de un concesionario de Cadillac en Los Ángeles. [10]
En 1986, mientras trabajaba en el concesionario de automóviles, Ledbetter conoció a Brian Wilson . En ese momento, Wilson había sido paciente del programa de terapia de 24 horas de Eugene Landy . [4] Seis meses después de conocer a Wilson, había denunciado a Landy ante el fiscal general del estado por violaciones éticas, pero le informaron que no se podía hacer nada sin la cooperación de la familia de Wilson. [11] Según Ledbetter, Landy le ordenó a Wilson que cortara los lazos con ella en 1989, "cuando nosotros [Brian y yo] empezamos a tomarnos las cosas en serio". [9]
Después de que Landy recibiera una orden judicial en 1991 que le prohibía ponerse en contacto con Wilson, [11] Wilson y Ledbetter volvieron a ponerse en contacto y se casaron el 6 de febrero de 1995. [12] Ledbetter pasó a convertirse en la representante de Wilson en 1999, un trabajo que, según ella, consistía "básicamente en negociar, y eso es lo que hacía todos los días cuando vendía coches". [4] Según Ledbetter, "estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado para ayudarlo. Es como el concepto de que puedes llevar a un caballo al agua pero no puedes hacer que beba... Lo que se ha perdido es un entorno en el que se sienta seguro. No tenía eso antes con su familia, su antigua banda, su médico, su primera esposa. Pero finalmente lo tiene". [5]
A Ledbetter se le atribuyó el mérito de haber llevado a Wilson a recibir la atención médica adecuada, de haber realizado giras con regularidad y de haber completado su álbum inacabado Smile . [5] Sin embargo, numerosos informes en torno al regreso de Wilson alegaban que sus colaboradores cercanos, incluido Ledbetter, habían estado explotando a Wilson y ejerciendo una presión indebida sobre él para que mantuviera una carrera musical activa. [13] En 1998, la hija de Wilson, Carnie , la llamó "Melandy", una referencia a Landy y al control que anteriormente tenía sobre los asuntos de Wilson. [14] En una entrevista de 2007, Wilson atribuyó su relación con Ledbetter por permitirle reanudar su carrera como músico. Sin embargo, en la misma entrevista, comentó que sentía que debería haber pasado los primeros años de la década de 2000 "en una institución mental bajo una fuerte sedación" debido a sus problemas psicológicos. [5] Si Wilson realmente consiente en su agenda de giras semirregulares desde la década de 2000 sigue siendo un tema de debate entre los fanáticos. [15]
A mediados de la década de 1990, Wilson colaboró con el multiinstrumentista Andy Paley en temas destinados a un posible álbum de regreso de los Beach Boys . Se informó que Ledbetter influyó en Wilson para que desechara el proyecto a favor de un nuevo álbum con el ex luchador Joe Thomas . [16] [4] En 1999, se presentó una demanda contra Thomas, solicitando daños y perjuicios y una declaración que liberara a Wilson para trabajar en su próximo álbum sin la participación de Thomas. [17] Thomas correspondió con una demanda citando que Ledbetter "conspiró y manipuló" contra él y Wilson. El caso se resolvió fuera de los tribunales. [18]
Según el primo y ex compañero de banda de Wilson , Mike Love , la gira de reunión del 50.º aniversario del grupo, en la que participaron todos los miembros supervivientes originales, terminó prematuramente, en parte debido a la interferencia de Ledbetter. [19] [20] Expresó su decepción por no haber podido colaborar con Wilson para el álbum That's Why God Made the Radio , como se le había prometido, y por haber intentado durante las actuaciones instalar una unidad de autotune en cada uno de los micrófonos de los miembros de la banda. Este fue el comienzo de algunas peleas tras bambalinas entre Love y Ledbetter, que terminaron con él estipulando que se le prohibiera a ella participar en los ensayos hasta que terminara la gira. [21]
En 2015, Wilson le dio crédito a Ledbetter por ayudar con parte de la producción de su álbum No Pier Pressure . [22] Tras la muerte de Ledbetter en 2024, Wilson escribió que "Ella fue mi salvadora. Me dio la seguridad emocional que necesitaba para tener una carrera. Me animó a hacer la música que estaba más cerca de mi corazón. Ella fue mi ancla". [23]
La mitad de la película biográfica de Brian Wilson de 2014 Love & Mercy está ambientada desde el punto de vista de Ledbetter en la década de 1980, con Elizabeth Banks interpretando a Ledbetter. El guionista de Love & Mercy , Oren Moverman, afirmó que prácticamente todos los eventos de las partes de la película ambientadas en la década de 1980 se basaron en conversaciones que tuvo con Ledbetter. [6] Ella dijo después de ver la película: "Recordé que lo que Landy le hizo a Brian fue incluso peor. No se tiene una idea de eso en la película, pero sucedió a diario, durante años". [24]
Ledbetter y Wilson adoptaron cinco niños. [25]
Ledbetter murió en su casa de Beverly Hills, California, el 30 de enero de 2024, a la edad de 77 años. [7] [8] [26] Su muerte fue anunciada por Wilson a través de su cuenta de Twitter . [27]