Mélidore et Phrosine es una ópera del compositor francésÉtienne Méhul. Tiene la forma de undrame lyrique(un tipo de opéra comique ) en tres actos. El libreto, deAntoine Vincent Arnault, está basado libremente en el mito deHero y Leandro. La obra se estrenó en elThéâtre Favartde París el 6 de mayo de 1794. Es un ejemplo importante de la ópera romántica temprana.
Arnault basó su libreto en el poema narrativo Phrosine et Mélidore de Gentil-Bernard . En sus memorias, describe los problemas que tuvo con la censura revolucionaria francesa de la época. Presentó el libreto al censor Jean-Baptiste Baudrais, quien no encontró "nada inocente en él". Baudrais explicó: "No es suficiente... que una obra no esté contra nosotros, debe estar a favor de nosotros. El espíritu de su ópera no es republicano; el comportamiento de sus personajes no es republicano; la palabra 'libertad' no se pronuncia ni una sola vez. Debe poner su ópera en armonía con nuestras instituciones". [1] Afortunadamente para Arnault, pudo contar con la ayuda del escritor Legouvé , quien agregó algunas líneas más al libreto, que contenían suficientes referencias a la libertad para satisfacer a Baudrais.
La ópera tuvo un éxito moderado y dividió a los críticos, algunos de los cuales la consideraron una obra maestra, mientras que otros se quejaron de su falta de simplicidad. Arnault no quedó impresionado por la interpretación del tenor Solié, que posteriormente fue reemplazado por Jean Elleviou . En la atmósfera problemática de las semanas previas a la caída de Robespierre , Arnault siguió preocupándose de que la ópera atrajera la atención no deseada de las autoridades, pero Méhul se mantuvo en buenos términos con el destacado político Bertrand Barère . Poco después, el compositor escribió su obra más famosa de música de propaganda revolucionaria, el Chant du départ . [2]
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Mélidore está enamorado de Phrosine, pero los hermanos de Phrosine, Aimar y Jule, prohíben el matrimonio. Aimar piensa que Mélidore no pertenece a una clase social lo suficientemente alta y Jule, que tiene sentimientos incestuosos por su hermana. La pareja planea fugarse para casarse con un ermitaño en una isla cercana, pero, mientras escapan, Aimar los sorprende. En la pelea que sigue, Mélidore aparentemente hiere mortalmente a Aimar, quien hace que sus seguidores juren venganza.
Mélidore llega a la isla del ermitaño y lo encuentra muerto. Decide asumir la identidad del ermitaño. Jule y Phrosine llegan para preguntarle al ermitaño si ha visto al fugitivo Mélidore. El "ermitaño" les dice que Mélidore se ha ahogado. Phrosine está angustiada, pero luego reconoce la voz de Mélidore. Los dos hacen un plan en secreto para volver a verse. Mélidore dice que encenderá un faro en la isla todas las noches que guiará a Phrosine mientras cruza a nado el estrecho de Messina hacia él.
Es de noche. Mélidore enciende la baliza justo antes de que se desate una tormenta. Mélidore reza por la seguridad de Phrosine. Sin embargo, la tormenta apaga la baliza. Llega un barco, pero en él está Jule, no Phrosine. Jule explica que vio a su hermana nadando a través del estrecho y la persiguió en el barco. Phrosine nadó hacia él al confundir la antorcha de Jule con la baliza. Jule se negó a dejarla subir al barco y la dejó ahogarse. Mélidore salta al mar para salvarla y la arrastra hasta la tierra. Jule, arrepentido, finalmente acepta el matrimonio de la pareja, al igual que Aimar, que resulta haber sobrevivido.
Mélidore et Phrosine fue una obra audazmente experimental. [4] Elizabeth Bartlet, escribiendo en The New Grove Dictionary of Music and Musicians , comenta: "Los experimentos de Méhul de mediados de la década de 1790 demuestran lo audaz que era, particularmente en un uso a veces impactante de la disonancia, la incompletitud deliberada de las expectativas formales para el efecto dramático y la expresión orquestal de estados psicológicos extremos en un grado que supera las obras anteriores. En Mélidore et Phrosine, el compositor logró una unificación musical a través de temas y motivos, estructuras tonales y esquemas de modulación hasta entonces no intentados en el género". Según Winton Dean , "El estilo armónico de Mélidore et Phrosine es más audaz que cualquier cosa en Rossini , Bellini o Donizetti , e incluso que el primer Beethoven ". [5] Hector Berlioz , un admirador de Méhul, elogió la innovadora orquestación del compositor: "la música [de Mélidore et Phrosine ] es a menudo inspirada y contiene efectos orquestales enteramente nuevos en la época, como el uso de cuatro trompas en sus notas más huecas, tapiadas a mano, para acompañar, como un estertor instrumental, la voz de un hombre moribundo". [6]
Edward Dent describió el lugar que ocupa la ópera en el desarrollo del Romanticismo musical : « Mélidore et Phrosine tiene de hecho casi todos los ingredientes que buscamos en una ópera romántica típica; pero quizá no los reconozcamos porque son definitivamente franceses y no alemanes. Si ese tipo de escritura orquestal descriptiva que se llama la 'música de la naturaleza' es típicamente romántica, lo encontraremos también en Méhul, al menos en lo que respecta a las tormentas. Como francés, se preocupa principalmente por los seres humanos y los sentimientos humanos. La concepción del hombre como víctima indefensa de las fuerzas invisibles de la naturaleza, del hombre como algo menos que la naturaleza, era imposible para él, al menos en esta etapa de su carrera». [7]
La obertura aparece en: Méhul Overtures , Orchestre de Bretagne, dirigida por Stefan Sanderling (ASV, 2002) Número de catálogo CD DCA 1140.