Melford Obiene Okilo (30 de noviembre de 1933 - 5 de julio de 2008) tuvo una larga y distinguida carrera como político en Nigeria desde el inicio de la independencia en 1960 hasta poco antes de su muerte en 2008. Fue miembro del parlamento (1956-1964) y Ministro de la Primera República de Nigeria . Fue el primer gobernador electo del estado de Rivers , Nigeria (1979-1983) durante la Segunda República de Nigeria . [1] Posteriormente fue senador por Bayelsa East, en el estado de Bayelsa (1999-2003) durante la Cuarta República de Nigeria . [2]
[3] Okilo nació el 30 de noviembre de 1933 en Emakalakala, Ogbia, estado de Bayelsa , y era de origen Ijaw . Se graduó como abogado, pero ingresó a la política a la edad de 23 años. [4] Okilo fue miembro del Parlamento entre 1956 y 1959. En diciembre de 1959, fue reelegido para representar al distrito electoral de Brass en la plataforma del Congreso del Delta del Níger . El Primer Ministro, Sir Abubakar Tafawa Balewa , lo nombró posteriormente Secretario Parlamentario y Ministro. [5] Desempeñó un papel importante en la promulgación de la Junta de Desarrollo del Delta del Níger (1961), que buscaba abordar los problemas de la desatendida región del Delta del Níger. [6]
Mientras visitaba Nueva York en 1965, encontró un libro sobre Walter Russell , El hombre que explotó los secretos del universo , que tuvo una profunda influencia en su pensamiento. La Universidad de Ciencias y Filosofía de Walter Russell publicó más tarde sus libros y, a finales de la década de 1990, se desempeñó como presidente de la universidad. [7]
Durante el régimen militar del general Yakubu Gowon , Okilo sirvió en el gobierno del estado de Rivers, primero como Comisionado de Educación y luego de Agricultura, Pesca y Recursos Naturales (1971-1975). [6]
Durante el régimen del general Olusegun Obasanjo , fue miembro de la Asamblea Constituyente (1977-1978) que condujo a la Segunda República de Nigeria . Fue presidente de la rama del estado de Rivers del Partido Nacional de Nigeria (NPN) (1978-1983) y fue elegido en la plataforma del NPN como gobernador de los estados de Rivers en 1979. Como gobernador, Okilo estableció la Universidad de Ciencias y Ciencias de Rivers State. Tecnología . Inauguró la central eléctrica independiente en Imiringi, en el área del gobierno local de Ogbia , ahora en el estado de Bayelsa , una importante central eléctrica con turbinas de gas. [2] Creó cincuenta unidades de desarrollo para las zonas rurales muy desatendidas, introduciendo una política en la que a la población local se le daba la responsabilidad y el poder de gobernar y desarrollar sus comunidades locales. Emprendió programas para recuperar tierras, controlar la erosión, construir carreteras y canales, y construir viviendas rurales y polígonos industriales. [6]
El presidente Shehu Shagari le otorgó el honor de Comandante de la Orden de la República Federal de Nigeria en 1983. [4] Fue reelegido en la plataforma del NPN en 1983, perdiendo el cargo cuando el general Muhammadu Buhari tomó el poder en un golpe militar en diciembre. 1983. [4] Poco después de asumir el poder, Buhari estableció tribunales militares para juzgar a los funcionarios públicos de la era Shagari que habían sido acusados de malversación de fondos públicos. [8] En julio de 1986, fue absuelto de sus acusaciones y recuperó su libertad tras una revisión judicial de los tribunales y posteriormente fue liberado por Babangida. [9]
En junio de 1989, Okilo fue orador en una conferencia sobre Equilibrio mundial: acción para salvar nuestro planeta celebrada en Aspen, Colorado . [10] Escribiendo en 1992 sobre la cuestión del reparto de los ingresos del petróleo, Okilo se refirió a la moralidad tradicional, diciendo que "cuando un individuo mata o encuentra un pez o un animal grande, los aldeanos o la comunidad expresan su agradecimiento... dándole primero o "Dale la mejor parte del animal o pescado antes de compartir el resto de la carne o el pescado". [5] Se desempeñó como Ministro de Comercio y Turismo durante el régimen del general Sani Abacha . [11] En enero de 1994, fue miembro de un comité ministerial que recorrió Ogonilandia tras los disturbios de los manifestantes ogoni contra las actividades de Shell en la zona. [12] Aunque el informe del comité simpatizaba con la difícil situación de las minorías en las zonas productoras de petróleo, poco se hizo. [13]
Okilo fue expulsado del gobierno en julio de 1995 cuando los militares consolidaron su poder. [11] Al regresar a los Estados Unidos, se convirtió en presidente de la Universidad de Ciencias y Filosofía, que anteriormente había publicado sus escritos filosóficos, incluido su libro de 1991 La ley de la vida . [14]
En enero de 1999, poco antes del retorno a la democracia y mientras se postulaba para un cargo, Okilo fue detenido brevemente por el gobierno militar saliente tras los disturbios entre los ijaw en el delta del Níger. [15] Okilo fue elegido senador por Bayelsa East en la plataforma del Partido Democrático Popular (PDP), y sirvió desde mayo de 1999 hasta mayo de 2003, pero no logró ser reelegido en 2003. [4] Como senador, se desempeñó como vicepresidente. de la comisión de Gas Natural y presidente de la comisión de Cédula de Identidad. [dieciséis]
Siguió siendo director de la Universidad de Ciencias y Filosofía y se convirtió en director de la junta de Vision In Action, un instituto formado en 2003 para compartir y comunicar experiencias sobre cuestiones de liderazgo, creatividad, pensamiento visionario y estratégico. [17] [18] En 2005, leyó su propio obituario después de una historia errónea de que había muerto. Posteriormente habló en una conferencia de prensa y dijo que estuvo en coma durante cuatro días y que lo confundieron con muerto. [4] Hablando en julio de 2006, en Brixton , Londres , Okilo pidió a los líderes de los Ijaw que llevaran su caso sobre el reparto de los ingresos del petróleo y el gas a la Corte Internacional de Justicia . Al mismo tiempo, pidió a los jóvenes de la zona que abandonen la violencia y busquen medios pacíficos para abordar sus quejas. [19]
Después de una prolongada enfermedad, Okilo fue trasladado de regreso a Bayelsa desde su residencia de Abuja por su administrador, Hauwa Ogbeide-Ihama. Okilo murió a la edad de 74 años en Yenagoa , estado de Bayelsa, el 5 de julio de 2008. [4]
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