El negrón aliblanco ( Melanitta deglandi ) es un pato marino de gran tamaño . El nombre del género se deriva del griego antiguo melas "negro" y netta "pato". El nombre de la especie conmemora al ornitólogo francés Côme-Damien Degland . [2]
El negron de alas blancas es una de las tres especies de negrones de América del Norte y la especie más grande de negrones. Las hembras pesan de 950 a 1950 g (2,09 a 4,30 lb) y miden de 48 a 56 cm (19 a 22 in), con un promedio de 1180 g (2,60 lb) y 52,3 cm (20,6 in). El macho pesa de 1360 a 2128 g (2,998 a 4,691 lb) y miden de 53 a 60 cm (21 a 24 in), con un promedio de 1380 g (3,04 lb) y 55 cm (22 in). El negron de alas blancas tiene una envergadura de 31,5 in (80 cm). Esta especie se caracteriza por su forma voluminosa y su pico grande, que está emplumado en la abertura a diferencia de la base cuadrada del pico del negron de las olas. Las plumas de vuelo secundarias de color blanco que dan nombre a la especie son visibles en vuelo, pero pueden quedar ocultas al nadar.
El macho es completamente negro, excepto por el blanco alrededor del ojo y un espéculo blanco . El pico es naranja y rojo con una gran protuberancia negra en la base. Se necesitan tres años para alcanzar el plumaje definitivo (adulto): los machos de segundo año se parecen a los machos adultos, pero presentan marcas oculares reducidas y flancos más marrones. Las hembras son de color marrón en general y se distinguen mejor de otros negrones por la boca emplumada y la forma del cuerpo. El patrón facial en las aves de tipo hembra es muy variable: los individuos más jóvenes tienen manchas blancas llamativas delante y detrás del ojo, mientras que los adultos pueden carecer de estas manchas y parecer completamente marrón chocolate en invierno. [3] Los juveniles se parecen a las hembras, pero tienen manchas faciales más distintivas y un vientre blanco moteado. Las coberteras secundarias mayores de los machos juveniles tienen un blanco más extenso que las hembras juveniles, que presentan poco o ningún fleco blanco.
Existen varias características diferentes entre el negrón de Stejneger y el negrón de alas blancas. Los machos del negrón de alas blancas tienen flancos más marrones, coloración amarillo oscuro en la mayor parte del pico y un bulto menos alto, cercano al del negrón aterciopelado. El macho del negrón de Stejneger tiene un bulto muy alto en la base de su pico mayormente amarillo anaranjado. Las hembras de ambas especies son muy similares y se distinguen mejor por la forma de la cabeza; los negrones de alas blancas tienden a tener un perfil de "dos pasos" entre el pico y la cabeza, en comparación con el perfil largo de "nariz romana" del negrón de Stejneger similar al del eider común . [4] Además, el plumaje a lo largo de la base de la mandíbula superior forma un ángulo recto en el negrón de alas blancas, en comparación con el ángulo agudo en el negrón de Stejneger. [5]
El binomio latino conmemora al zoólogo francés Dr. Côme-Damien Degland (1787–1856).
Anteriormente se consideraba que era conespecífico del negrón aterciopelado , y algunos taxónomos todavía lo consideran así. Estas dos especies, el negrón de Stejneger y el negrón surfero , se colocan en el subgénero Melanitta , distinto del subgénero Oidemia , negrones negros y comunes . Se sugirió que el negrón de Stejneger era una especie completa, según un nuevo estudio. [6]
Las aves de Alaska a veces se reconocen como una subespecie distinta, M. d. dixoni , que se informa que tiene picos más cortos y más anchos en promedio, pero la mayoría de las autoridades consideran que estas diferencias son insuficientes para justificar una distinción taxonómica. [5]
Los negrones aliblancos tienen el área de reproducción más grande entre los negrones norteamericanos. [3] Se reproducen principalmente en los bosques boreales desde Alaska hasta el oeste de Canadá y son menos comunes al este hacia la bahía de Hudson y al sur hacia las praderas canadienses. Inverna más al sur en zonas templadas , en los Grandes Lagos , las costas del norte de los Estados Unidos y las costas del sur de Canadá. Forma grandes bandadas en aguas costeras adecuadas. Estas están muy juntas y las aves tienden a despegar juntas. Se ha presentado como vagabundo en Europa, incluyendo Escocia , [7] Islandia, [8] Noruega e Irlanda, [4]
Los negrones aliblancos son monógamos y forman parejas a finales del verano, lo que sugiere que se trata de una pareja duradera. Su edad reproductiva más temprana es a los dos años. Algunos adultos no se reproducen anualmente y se reúnen en grandes lagos y pantanos durante el verano.
El nido revestido se construye en el suelo cerca del mar, lagos o ríos, en bosques o tundra. Se ponen de cinco a once huevos. Los huevos rosados miden en promedio 46,9 mm (1,85 pulgadas) de ancho, 68,2 mm (2,69 pulgadas) de largo y 82,4 g (2,91 oz) de peso. El período de incubación puede variar de 25 a 30 días. Los machos permanecen con las hembras durante el período de puesta de huevos y, por lo general, se reúnen en pequeños grupos antes de abandonar las zonas de reproducción cuando las crías han eclosionado. [9] Después de unos 21 días, las hembras vecinas pueden comenzar a comportarse agresivamente con otras hembras anidadoras, lo que resulta en confusión y mezcla de crías. Para cuando termina de incubar, una hembra puede cuidar de hasta 40 crías debido a la mezcla de estos conflictos. La hembra cuidará de su cría durante hasta tres semanas y luego las abandonará, pero las crías generalmente permanecerán juntas durante otras tres semanas. La amalgamación de crías no es poco común en áreas de cría densamente pobladas, con hasta 100 patitos reunidos en una guardería. [3] Se cree que la capacidad de vuelo se adquiere entre los 63 y 77 días de edad. [10]
Los negrones aliblancos se alimentan bentónicamente y buscan alimento en aguas abiertas buceando entre 5 y 20 m en zonas de invernada y entre 1 y 3 m en zonas de reproducción. Su gran tamaño les permite encontrar presas más grandes y bucear más profundamente que los negrones surferos o negros. [3] En agua dulce, esta especie se alimenta principalmente de crustáceos e insectos ; mientras que en áreas de agua salada, se alimenta de moluscos y crustáceos . Sus mollejas, que forman el 8% de su masa corporal, son capaces de triturar moluscos de caparazón duro. [3] Los alimentos favoritos son un anfípodo ( Hyalella azteca ) en agua dulce, y almejas de roca ( Protothaca staminea ), navajas del Atlántico ( Siliqua spp.) y almejas cuña del Ártico ( Mesodesma arctatum ).
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