Melaleuca xerophila es un arbusto o árbol pequeño de la familia Myrtaceae y es originario de las zonas áridas de Australia del Sur y Australia Occidental . Es un arbusto grande con hojas estrechas y cabezas de flores blancas o de color crema en primavera.
Melaleuca xerophila es un arbusto grande o un árbol pequeño y extendido que crece hasta una altura de 3 a 6 m (10 a 20 pies) y tiene una corteza fibrosa o parecida al papel. Las hojas están dispuestas de forma alterna o espiral, tienen forma elíptica estrecha, miden 1,8 a 5,2 mm (0,07 a 0,2 pulgadas) de largo y 0,9 a 1,5 mm (0,04 a 0,06 pulgadas) de ancho. [2] [3]
Las flores son blancas o de color crema y se disponen en cabezuelas cerca de los extremos de las ramas, cada cabezuela suele estar formada por una a nueve flores individuales. La base de la flor mide entre 1,6 y 2,2 milímetros (0,06 y 0,09 pulgadas) de largo. Los estambres están dispuestos en haces de cinco alrededor de la flor, con entre 15 y 22 estambres en cada haz. La floración se produce en octubre y noviembre y es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas de 2,5 a 3,5 mm (0,098 a 0,14 pulgadas) de largo y ancho, en forma de copa o de barril y que se presentan individualmente o en racimos. [2] [3]
Melaleuca xerophila fue descrita formalmente por primera vez en 1988 por Bryan Barlow en Australian Systematic Botany . [4] [5] El epíteto específico ( xerophila ) se deriva de las palabras griegas antiguas ξερός (xeros) , que significa "seco" [6] : 285 y φίλος (phílos) , que significa "querido" o "amigo", [6] : 355 refiriéndose al hábitat árido de esta especie. [3]
Esta melaleuca crece en zonas áridas del centro de Australia del Sur y desde el distrito de Roy Hill hacia el sur hasta el distrito de Leonora - Laverton en Australia Occidental. Por lo general, crece en depresiones cerca de lagos salados en suelos calcáreos . [3] [7]
Melaleuca xerophila está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [7]
El aceite de las hojas de esta especie está compuesto principalmente de monoterpenos, pero el rendimiento es bajo. [3]
Esta especie puede tener utilidad en la rehabilitación de tierras en climas muy secos. [3]