La Melaleuca thymifolia , conocida comúnmente como mirto de miel de tomillo , es una planta de la familia Myrtaceae y es originaria del este de Australia . Se la suele ver en primavera, con sus atractivas flores de color púrpura, y es una de las melaleucas más cultivadas. Es un arbusto fragante que suele alcanzar aproximadamente 1,0 m (3 pies) de altura, tiene corteza corchosa y tallos delgados y nervudos.
Melaleuca thymifolia es un arbusto bajo y extendido que crece hasta una altura de aproximadamente 1,0–1,5 m (3–5 pies) con corteza gris y corchosa, follaje glabro y ramas arqueadas. Sus hojas están dispuestas en pares alternos ( decusadas ) de modo que forman cuatro filas de hojas a lo largo del tallo. Las hojas miden entre 5 y 15 mm (0,2–0,6 pulgadas) de largo, entre 1,0 y 3,5 mm (0,04–0,1 pulgadas) de ancho, planas, de forma elíptica con un extremo cónico y, a menudo, tienen su superficie superior casi paralela al tallo. [2] [3] [4]
Las flores son de un tono entre rosa y morado oscuro y están dispuestas en cabezuelas, a veces en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración, y a veces en los lados de las ramas. Las cabezuelas contienen de 2 a 10 flores individuales y miden hasta 25 mm (1 pulgada) de diámetro. Los estambres están dispuestos en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo contiene de 30 a 60 estambres curvados. La floración ocurre durante un largo período, principalmente en primavera, pero también en otras épocas del año. La floración es seguida por frutos que son cápsulas leñosas en forma de copa , de 3-5 mm (0,1-0,2 pulgadas) de largo y ancho. El fruto tiene cinco dientes persistentes alrededor del borde. [2] [3] [4]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1797 por el botánico inglés James Smith en Transactions of the Linnaean Society of London [5] [6] señalando que " el Sr. Fairbairn ha presentado especímenes florecientes de esta especie a la Linnaean Society del jardín de Chelsea " . El epíteto específico ( thymifolia ) es una referencia a la similitud de las hojas de esta especie con las hojas de Thymus (tomillo) en la familia Lamiaceae . [2] [7]
Melaleuca thymifolia se encuentra en Pigeon House Mountain en Nueva Gales del Sur , [4] del norte al sureste de Queensland con una población disjunta en Carnarvon Range en el centro de Queensland. [2] [3] Crece en pantanos estacionales y a lo largo de arroyos en una variedad de suelos. [4]
La Melaleuca thymifolia es posiblemente la especie más cultivada de su género debido a sus atractivas flores, su forma elegante y su adaptabilidad a una amplia gama de suelos y condiciones. [3] Es resistente a las heladas y a la sequía y tiene una larga vida, pero crece mejor en situaciones con buen riego y a veces se extiende hasta los 3 metros (10 pies). [8]
Se han desarrollado varios cultivares, incluidos Melaleuca thymifolia 'Pink Lace' y Melaleuca thymifolia 'White Lace' [9].
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