Melaleuca sapientes es una planta de la familia de las mirtáceas , endémica del suroeste de Australia Occidental . Es un pequeño arbusto con hojas grises sedosas y pequeñas cabezas de flores rosadas en primavera o principios de verano. El atractivo follaje plateado ha hecho deesta melaleuca una planta de jardín popular con el nombre incorrecto de Melaleuca holosericea , una especie similar pero mucho más rara.
Melaleuca sapientes es un arbusto denso y extendido que crece hasta 1–3 m (3–10 pies) de altura con corteza de papel gris blanquecino y follaje plateado. Sus hojas están dispuestas de forma alterna, en su mayoría de 6–19,5 mm (0,2–0,8 pulgadas) de largo, 0,8–2,1 mm (0,03–0,08 pulgadas) de ancho, lineales a muy estrechas con forma de huevo, generalmente en forma de media luna en sección transversal y cubiertas de pelos suaves y sedosos. [2] [3]
Las flores son de un tono de rosa o púrpura, dispuestas en cabezuelas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y, a veces, también en las axilas superiores de las hojas. Las cabezuelas miden hasta 20 mm (0,8 pulgadas) de diámetro y contienen de dos a seis grupos de flores de tres en tres. La superficie exterior del cáliz floral (el hipanto ) es sedosa y peluda. Los pétalos miden entre 1,2 y 2 mm (0,05 y 0,08 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Se ven cinco haces de estambres alrededor de la flor, cada uno con siete a nueve estambres. La floración ocurre entre agosto y enero y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas , de 3 a 4,5 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo y generalmente en pequeños racimos a lo largo del tallo. [2] [3]
Melaleuca sapientes fue descrita formalmente por primera vez en 1999 por Lyndley Craven en Australian Systematic Botany a partir de un espécimen recolectado a 12 km (7 mi) al norte de Salmon Gums . [4] [5] El epíteto específico ( sapientes ) honra a Rob y Ann Smart, agricultores cerca de Jerramungup , por su ayuda con la investigación del género Melaleuca . [2] Sapientes se deriva de la palabra latina sapiens que significa "sabio", de ahí "inteligente". [6] [7]
Esta melaleuca se encuentra en los distritos de Jerramungup , Hyden , Salmon Gums y Ponier Rock [2] y entre ellos, en las regiones biogeográficas de Coolgardie , Esperance Plains y Mallee . [8] Crece en grava, arcilla arenosa o marga en pendientes. [9]
Melaleuca sapientes está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [8]
Esta especie de melaleuca se ha cultivado como Melaleuca holosericea , principalmente por su atractivo follaje plateado. Crece bien en una variedad de suelos. [3]