Melaleuca punicea es una planta de la familia de los mirtos, Myrtaceae , y es endémica del Territorio del Norte en Australia . Algunas de las características de esta especie hacen que sea difícil de clasificar a nivel de género. Después de que se describiera originalmente en 1984 como Melaleuca punicea , se transfirió en 1986 al género Regelia (como Regelia punicea ) [2] pero tampoco encajó bien en ese género. En 1999 se transfirió nuevamente a un nuevo género Petraeomyrtus como P. punicea . [3] Estudios moleculares posteriores, especialmente del ADN del cloroplasto, han sugerido que se ubica mejor en Melaleuca junto con otras de géneros que incluyen Beaufortia , Callistemon y Regelia . [4] Publicaciones posteriores incluyen esta especie como Melaleuca punicea . [5]
Melaleuca punicea es un arbusto extenso que crece hasta unos 2,5 m (8 pies) de altura. Sus hojas miden entre 0,8 y 2 mm (0,03 y 0,08 pulgadas) de largo y entre 0,5 y 0,9 mm (0,02 y 0,04 pulgadas) de ancho, sin peciolo aparente, de forma triangular estrecha y con forma casi de medialuna en la sección transversal. [5]
Las flores son de color rojo brillante o rojo anaranjado y están dispuestas en cabezuelas que contienen hasta 15 flores individuales. Los estambres están en cinco manojos alrededor de las flores, cada manojo contiene de 9 a 13 estambres. La floración ocurre durante la estación seca , que incluye de enero a noviembre, pero principalmente de junio a agosto, y es seguida por el fruto, que son cápsulas en forma de copa, aunque no tan leñosas como en la mayoría de las otras melaleucas. [5] [6]
Melaleuca punicea fue descrita formalmente por primera vez en 1984 por Norman Byrnes en Austrobaileya . [7] Luego fue transferida al género Regelia ( Regelia punicea (Byrnes) Barlow) luego a Petraeomyrtus ( Petraeomyrtus punicea (Byrnes) Craven) y finalmente al actual Melaleuca punicea . El epíteto específico ( punicea ) proviene del latín puniceus que significa "rojo violáceo" [8] en referencia al color de los estambres. [5]
Melaleuca punicea se encuentra en Arnhem Land, en los acantilados de arenisca del Parque Nacional Kakadu . [5] [6]