Melaleuca pulchella , conocida comúnmente como flor de garra y mirto de miel de garra , es una planta de la familia Myrtaceae y es endémica del sur de Australia Occidental . Es una de las dos únicas especies de Melaleuca que tiene dos tipos de estambres (la otra es Melaleuca violacea ). Los estambres externos son más largos y curvados, lo que le da la apariencia de una garra a la flor. Es un arbusto resistente que florece durante un largo período y ha sido una planta de jardín popular durante muchos años.
Melaleuca pulchella es un arbusto que crece hasta 1-2 m (3-7 pies) de altura. Las numerosas ramas arqueadas tienen muchas hojas pequeñas que tienen forma ovalada a elíptica y miden 2-6 mm (0,08-0,2 pulgadas) de largo por 1-3 mm (0,04-0,1 pulgadas) de ancho. Las hojas tienen forma de medialuna en sección transversal y la parte inferior tiene grandes glándulas sebáceas. [2] [3]
Las flores, que aparecen de septiembre a febrero, a veces en abril o mayo, son de color rosa a malva. Se presentan solas o en grupos de hasta cuatro, formando pequeñas cabezas de hasta 20 mm (0,8 pulgadas) de diámetro, principalmente en o cerca de los extremos de las ramas. Los pétalos miden entre 3,8 y 6,6 mm (0,1 y 0,3 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Hay cinco haces de estambres alrededor de la flor, cada uno con 45-100 estambres. Cada haz contiene alrededor de 45 a 80 estambres cortos ( estériles ) y de 10 a 15 estambres externos largos y curvados. La floración es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas en forma de urna, de 3,3 a 4,5 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo y aproximadamente 6 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. [2] [3]
Melaleuca pulchella fue descrita formalmente por primera vez en 1812 por Robert Brown , la descripción publicada por William Aiton en Hortus Kewensis . [4] [5] El epíteto específico ( pulchella ) es el adjetivo latino pulchellus que significa "muy bonita" (diminutivo de pulcher ), [6] refiriéndose a las flores de esta especie. [2]
Melaleuca pulchella se encuentra a lo largo de la costa sur de Australia Occidental, desde Hopetoun hasta Israelite Bay [2] [3] en las regiones biogeográficas de Esperance Plains y Mallee . [7] Crece en suelos arenosos en llanuras, dunas y pantanos. [8]
Melaleuca pulchella está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [7]
El pequeño tamaño de la Melaleuca pulchella , su largo período de floración y sus flores tan admiradas la convierten en una planta popular para los jardines. Prefiere un buen drenaje y agua adicional [3] , pero se adapta a la mayoría de las situaciones de jardinería. [9] A diferencia de muchas plantas nativas australianas, es relativamente tolerante a los fosfatos hasta cierto punto en el cultivo. [10]