Melaleuca polycephala es un arbusto de la familia de las mirtáceas , endémico del suroeste de Australia Occidental . Es un arbusto ralo y ramificado que florece de color púrpura intenso en primavera.
Melaleuca polycephala es un arbusto tupido con ramas enredadas que crece hasta aproximadamente 1 m (3 pies) de alto y ancho. Sus hojas están dispuestas de forma alterna, de 5 a 15 mm (0,2 a 0,6 pulgadas) de largo, 2 a 4,5 mm (0,08 a 0,2 pulgadas) de ancho, estrechas, elípticas o estrechas en forma de huevo, que se estrechan hasta una punta afilada y con las nervaduras prominentes en la superficie superior. [2]
Las flores se disponen en cabezuelas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración. Las cabezuelas contienen entre 3 y 7 grupos de flores de tres en tres y miden hasta 12 mm (0,5 pulgadas) de diámetro. Los estambres están en cinco manojos alrededor de las flores, cada manojo contiene 3 estambres. La floración se produce principalmente en septiembre y octubre y es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas de 2,0 a 2,8 mm (0,08 a 0,1 pulgadas) de largo y en racimos aproximadamente esféricos. [2] [3]
Melaleuca polycephala fue descrita formalmente por primera vez en 1867 por George Bentham en Flora Australiensis . [4] [5] El epíteto específico ( polycephala ) se deriva de las palabras griegas πολύς (polús) que significa "muchos" [6] : 65 y κεφαλή (kephalḗ) que significa "cabeza" [6] : 194 en referencia a la gran cantidad de cabezuelas florales en los ejemplos de esta especie. [2]
Esta melaleuca se encuentra en los distritos de Gnowangerup , Pingrup y Jerramungup [2] y entre ellos, en las regiones biogeográficas de Esperance Plains y Mallee . [7] Crece en arcilla y arcilla arenosa. [8]
Melaleuca polycephala está clasificada como " Prioridad tres " por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental [7], lo que significa que se la conoce solo en unas pocas ubicaciones y actualmente no está en peligro inminente. [9]