La melaleuca leiocarpa , conocida comúnmente como mirto picante , es una planta de la familia de las mirtáceas y es originaria de zonas áridas de partes de Australia del Sur y Australia Occidental . Es un arbusto erecto o ramificado que se distingue por su follaje espinoso, flores amarillentas y, para una melaleuca, frutos inusualmente grandes, lisos y aproximadamente esféricos.
Melaleuca leiocarpa a veces crece hasta una altura de 5 m (20 pies) y tiene una corteza rugosa, surcada, de color gris oscuro o gris negruzco. Las hojas están dispuestas en espiral, miden 6–21,8 mm (0,2–0,9 pulgadas) de largo y 1,5–5 mm (0,06–0,2 pulgadas) de ancho, son estrechas, en forma de lanza o lineales con un peciolo muy corto y se estrechan hasta una punta afilada. [2] [3]
Las flores aparecen en los extremos de las ramas o cerca de ellos, en racimos de entre 3 y 14 flores individuales, que a veces alcanzan los 15 mm (0,6 pulgadas) de longitud y los 28 mm (1 pulgada) de diámetro. Los estambres son de color amarillo limón, en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo contiene entre 11 y 22 estambres. Las flores suelen aparecer entre agosto y diciembre y son seguidas por frutos, que son cápsulas leñosas esféricas de entre 7 y 9 mm (0,3 y 0,4 pulgadas) de diámetro. [2] [3]
Melaleuca leiocarpa fue descrita formalmente por primera vez en 1876 por Ferdinand von Mueller en " Fragmenta phytographiae Australiae ". [4] [5] El epíteto específico ( leiocarpa ) se deriva de las antiguas palabras griegas λεῖος (leîos) que significa "liso" y καρπός (karpós) que significa "fruto", [6] refiriéndose a los frutos lisos. [3]
Melaleuca leiocarpa se encuentra en las cordilleras Gawler y el norte de la península Eyre en Australia del Sur. También se encuentra en áreas áridas del este de Australia Occidental [2], incluidas las regiones biogeográficas Avon Wheatbelt , Central Ranges , Coolgardie , Gascoyne , Geraldton Sandplains , Great Victoria Desert , Murchison , Pilbara y Yalgoo . [7] Crece en suelos lateríticos rocosos y arena roja en laderas, afloramientos y llanuras arenosas. [8]
Melaleuca leiocarpa está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [7]
Esta melaleuca rara vez se cultiva, pero es un arbusto vistoso en plena floración y se adapta a la mayoría de los suelos. [2] Es resistente en condiciones bien drenadas, pero requiere pleno sol. [2] [9]
Los aceites de las hojas de este arbusto son en su mayoría monoterpenoides. [3]
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