Melaleuca fulgens , comúnmente conocida como mirto de miel escarlata , es una planta de la familia Myrtaceae , y es endémica de Australia Occidental , Australia del Sur y el Territorio del Norte . Es notable por sus vistosas flores anaranjadas, rojas o púrpuras, follaje y frutos inusuales, y es una planta de jardín popular. Es un miembro de Melaleuca , un género grande y diverso cuyos miembros van desde árboles grandes como M. quinquenervia , hasta pequeños arbustos. [2]
Melaleuca fulgens es un arbusto leñoso que crece hasta una altura de 0,4 a 3 m (1 a 10 pies) con ramitas glabras . Sus hojas están dispuestas en pares alternos en ángulos rectos con las inmediatamente superiores e inferiores ( decusadas ), de modo que las hojas están en cuatro filas a lo largo de los tallos. Las hojas son de color verde grisáceo, de 8 a 35 mm (0,3 a 1 pulgada) de largo, 0,7 a 5,5 mm (0,03 a 0,2 pulgadas) de ancho, y varían en forma según la subespecie, pero generalmente son lineales a ovaladas. [3] [4] [5] [6]
Las flores son de un tono rojo, rosa o blanco y están dispuestas en espigas a los lados de las ramas. Las espigas miden hasta 75 mm (3 pulgadas) de diámetro y contienen de 6 a 20 flores individuales dispuestas en un patrón decusado. Los estambres están dispuestos en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo de al menos 20 mm (0,8 pulgadas) de largo y contiene de 22 a 80 estambres. Las flores aparecen desde finales de invierno hasta verano (julio a diciembre) y son seguidas por frutos que son cápsulas leñosas de 4,2 a 7,2 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo, con forma de urna aplastada y dispuestas en pares alternos a lo largo de los tallos. [3] [4]
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Melaleuca fulgens fue una de las muchas especies descritas formalmente por primera vez por el botánico Robert Brown , apareciendo en Hortus Kewensis en 1812. [7] [8] El epíteto específico ( fulgens ) se deriva de un adjetivo latino que significa "de color brillante" o "brillante" y está relacionado con las vistosas flores. [3] [6]
Se reconocen tres subespecies, diferenciadas principalmente por la longitud de sus filamentos estaminales y por sus distribuciones:
Esta melaleuca se encuentra en una amplia zona a lo largo de Australia Occidental, desde Kalbarri hasta las cercanías de Kalgoorlie , al sur hasta la costa sur y en las zonas fronterizas con Australia del Sur y el Territorio del Norte, creciendo en suelos arenosos o con grava, a menudo en afloramientos de granito . [15]
Melaleuca fulgens está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [15]
Melaleuca fulgens se introdujo en el cultivo en el Reino Unido en 1803 [2] y se cultiva comúnmente en los jardines australianos, con varios híbridos también disponibles. [5] Se cultiva fácilmente si hay suficiente humedad, pero necesita un buen drenaje, ya que es susceptible a las enfermedades fúngicas. Su atractivo follaje gris y sus vistosas flores son sus características hortícolas. [6] Una poda ligera mejora la floración y mejora la forma del arbusto. [5] Las plantas se pueden propagar a partir de semillas, aunque se prefiere la propagación a partir de esquejes semimaduros para preservar el color y la forma de las flores. [16] Una forma atractiva tiene flores de color albaricoque. [17]