Melaleuca fulgens subsp. steedmanii , comúnmente conocida como mirto de miel escarlata, es una planta de la familia de los mirtos , Myrtaceae y es endémica del suroeste de Australia Occidental . En 1990, la especie Melaleuca fulgens se separó en 3 subespecies. De las dos subespecies que se encuentran en el suroeste, esta tiene la distribución más estrecha, ya que se encuentra principalmente cerca de Geraldton . Al igual que con las otras subespecies, esta se destaca por sus vistosas flores que generalmente son rojas, pero su follaje y frutos también son características atractivas.
Melaleuca fulgens subsp. steedmanii es un arbusto leñoso que crece hasta una altura de 3 metros (10 pies) y, a veces, un ancho de 3 metros (10 pies), con ramitas glabras . Sus hojas son de color verde azulado y están dispuestas en pares alternos en ángulos rectos con las inmediatamente superiores e inferiores ( decusadas ), de modo que las hojas están en cuatro filas a lo largo de los tallos. Las hojas miden entre 10 y 40 milímetros (0,4 y 2 pulgadas) de largo y entre 0,7 y 5,5 milímetros (0,03 y 0,2 pulgadas) de ancho, son estrechas y tienen forma de huevo con un extremo redondeado pero con una pequeña punta distintiva en el medio. A veces, los bordes de las hojas están doblados hacia abajo, lo que da la apariencia de una forma lineal. [1] [2]
Las flores son generalmente de color rojo brillante, pero a veces también de otros tonos de rojo, rosa o blanco, y están dispuestas en espigas a los lados de las ramas. Las espigas miden hasta 40 milímetros (2 pulgadas) de diámetro y 40 milímetros (2 pulgadas) de largo. Cada espiga contiene de 6 a 20 flores individuales dispuestas en un patrón decusado. Los estambres están dispuestos en cinco haces alrededor de la flor, cada uno de los cuales contiene de 22 a 80 estambres. Los filamentos de los estambres miden de 7,5 a 13 milímetros (0,3 a 0,5 pulgadas) de largo. Las flores aparecen de julio a diciembre, pero principalmente en septiembre y octubre, aunque el tiempo de floración es irregular. Los frutos que siguen a las flores son cápsulas leñosas, con forma de urna aplastada y dispuestas en pares alternos a lo largo de los tallos. [1] [2]
Melaleuca fulgens subsp. steedmanii fue descrita formalmente por primera vez en 1928 por Charles Austin Gardner en Journal of the Royal Society of Western Australia como Melaleuca steedmanii . [3] En 1990, en una revisión de la especie por Kirsten Cowley, Frances Quinn, Bryan Barlow y Lyndley Craven en Australian Systematic Botany , [4] Melaleuca steedmanii fue reconocida como Melaleuca fulgens subsp. steedmanii . [5] El epíteto específico ( steedmanii ) honra a Henry Steedman , un botánico australiano nacido en Escocia . [1]
Melaleuca fulgens subsp. steedmanii se encuentra en los distritos de Watheroo y Wannoo, cerca de Geraldton, en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt y Geraldton Sandplains . [6] Crece en brezales y matorrales herbáceos en suelos arenosos, francos o lateríticos cerca de afloramientos de granito y en llanuras arenosas. [7]