Melaleuca dichroma es un arbusto de la familia de las mirtáceas ,endémicodel suroeste de Australia Occidental . Es inusual para su género porque sus flores son amarillas o de color blanco cremoso, pero con el tiempo adquieren un tono rojo rosado .
Melaleuca dichroma es un arbusto que puede alcanzar una altura de 1 m. Las hojas están dispuestas de forma alterna, lineales a ovaladas estrechas, de 3,7 a 15,5 mm de largo y 0,5 a 1,3 mm de ancho, y carecen de peciolo. [2] [3]
Las flores se disponen en cabezuelas cerca de los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración, a veces en las axilas superiores de las hojas. Hay de uno a cuatro grupos de tres flores en cada cabezuela, las cabezuelas de hasta 15 mm (0,6 pulgadas) de diámetro. Las flores aparecen en primavera y son inicialmente de color amarillo pálido a blanco cremoso, pero se desvanecen a rojo rosado. Los pétalos miden de 0,8 a 1,2 mm (0,03 a 0,05 pulgadas) de largo y se caen a medida que las flores envejecen. Los estambres están dispuestos en manojos de cinco alrededor de la flor, con 6 a 13 estambres en cada manojo. La floración ocurre de agosto a noviembre y es seguida por los frutos que son cápsulas leñosas de 3 a 5 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo en racimos. [2] [3]
Melaleuca urceolaris subsp. virgata fue descrita formalmente por primera vez en 1867 por George Bentham en Flora Australiensis . [4] [5] En 1999 fue elevada a la categoría de especie como Melaleuca virgata por Lyndley Craven y Brendan Lepschi, pero el nombre no era válido. [6] [7] El nombre fue cambiado en 2001 a Melaleuca dichroma por Craven y Lepschi en Australian Systematic Botany . [8] [9] El epíteto específico ( dicroma ) proviene del griego di- que significa "dos" o "doble" y chroma , "color", refiriéndose a las dos fases de color de las flores a medida que envejecen. [2]
Esta especie está estrechamente relacionada con Melaleuca urceolaris , diferenciándose principalmente en la disposición de las flores. [3]
Melaleuca dichroma se encuentra en los distritos de Arrino , Hill River y Moora en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt , Geraldton Sandplains y Swan Coastal Plain . [10] Crece en suelos arenosos, con grava y arcillosos. [2]
Melaleuca gnidioides es una especie lejanamente relacionada cuyas flores también cambian de color a medida que envejecen. Esto puede indicar a los polinizadores que ya no hay una recompensa disponible. [2]
Melaleuca dichroma está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [10]
Esta especie no es muy conocida en cultivo, pero la especie similar Melaleuca urceolaris se ha cultivado con éxito por sus vistosas flores y su interesante follaje, lo que sugiere que Melaleuca dichroma también puede tener mérito hortícola, especialmente por sus flores de dos tonos. [2]