Mel Birnkrant (nacido en 1937) es un diseñador y coleccionista de juguetes estadounidense. Es conocido por su extensa colección de Mickey Mouse y otros juguetes de personajes de cómics anteriores a la Segunda Guerra Mundial, y por su creación de juguetes como Outer Space Men y Baby Face .
Birnkrant nació y creció en Detroit después de la Segunda Guerra Mundial , hijo de un magnate inmobiliario judío adinerado. Cuando estaba en sexto grado, ya medía 1,93 m y pesaba 118 kg, lo que hacía que fuera difícil, a pesar de sus deseos, que no se destacara. [1]
En la década de 1950, Birnkrant comenzó a coleccionar juguetes de personajes de cómics, principalmente anteriores a la Segunda Guerra Mundial , empezando por una alcancía de Mickey Mouse que encontró en un mercado de pulgas en París, Francia. A partir de ese momento, comenzó a acumular una colección de juguetes. Le atraen las formas de los personajes más que sus historias o personalidades: "Mickey Mouse solo me interesa como tres círculos. Algo que se puede dibujar con una moneda de veinticinco centavos y dos de diez centavos. No soporto su vocecita. La mayoría de los coleccionistas de Mickey Mouse adoran al maldito Mickey Mouse. A mí me encantan los tres círculos y el hecho de que parezca que tiene vida". [1]
Birnkrant asistió a la Academia de Arte Cranbrook , la Universidad de Michigan , [ cita requerida ] la Escuela de Arte y Diseño Pratt de Nueva York y la Académie Julian en París, Francia. [2]
A principios de la década de 1960, Birnkrant y su esposa Eunice dirigieron una pequeña empresa en Manhattan llamada "Boutique Fantastique", en la que fabricaban a mano lo que Birnkrant describe como "'Reproducciones auténticas' de juguetes antiguos y cajas de música que nunca existieron en primer lugar" y que The New York Times describió como "antigüedades que nunca existieron". [3] [4] Las ideas para los diseños, que incluían zootropos , surgieron de una variedad de fuentes, incluidas las estampas de Épinal , los teatros de juguetes victorianos y los autómatas danzantes. [3] Birnkrant comenzó a fabricar juguetes en movimiento después de que una visita al Museo Cooper Union le permitiera reparar un juguete antiguo que ya no funcionaba. [3]
De 1964 a 1986, Birnkrant diseñó juguetes para la empresa Colorforms .
El conocimiento de Birnkrant y la amplitud de su colección le han valido el aprecio de comerciantes y coleccionistas, incluido el de su colega coleccionista de Mickey Mouse, el artista Maurice Sendak . [1] Su colección apareció en el cortometraje de 2004 Mouse Heaven dirigido por Kenneth Anger .
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