Meier & Frank fue una importante cadena de tiendas departamentales fundada en Portland, Oregón, Estados Unidos, y luego adquirida por The May Department Stores Company . Meier & Frank operó en el noroeste del Pacífico desde 1857 hasta 2006. [1]
Meier & Frank fue fundada en Portland, Oregón , en 1857 y adquirida en 1966 por May Department Stores . May operó la cadena como una división separada durante casi cuarenta años y la expandió a Utah en 2001, como resultado de la conversión de las tiendas Zion's Co-operative Mercantile Institution (ZCMI) de May Company, compradas en 1999. En 2002, May consolidó su operación con Robinsons-May , con sede en North Hollywood, California , pero mantuvo el nombre histórico de Meier & Frank en los mercados de Oregón , Utah y Washington .
Federated Department Stores , la empresa matriz de Macy's , adquirió May el 30 de agosto de 2005. Federated disolvió las antiguas divisiones de May Company y fusionó el control operativo de las tiendas Meier & Frank con Macy's Northwest . Federated decidió cambiar el nombre de las cadenas de tiendas que había adquirido a través de su adquisición de May, incluida Meier & Frank, como Macy's, y el cambio entró en vigor aproximadamente un año después. [1] [3] El último día de operaciones bajo el nombre de Meier & Frank fue el 8 de septiembre de 2006. [4] (Al año siguiente, Federated también cambió su propio nombre a Macy's, Inc. )
La tienda insignia de la empresa era el histórico edificio Meier & Frank . Esta ubicación luego se convirtió en Macy's en Meier & Frank Square y cerró en mayo de 2017. El edificio fue restaurado con poca atención a la precisión histórica prestada al interior. Los cinco pisos inferiores y el sótano fueron ocupados por Macy's, luego de la finalización de la renovación de esa parte del edificio en octubre de 2007. [5] Los nueve pisos superiores se convirtieron en 2007-08 en un hotel de lujo, The Nines (el nombre proviene de un juego de palabras que combina la cantidad de pisos que ocupa el hotel con la idea de un vestido elegante).
En 1857, Aaron Meier (1831-1889) llegó al Territorio de Oregón a la edad de 26 años y abrió una tienda mercantil de 35 por 50 pies (11 m × 15 m) en 137 Front Street en Portland, que tenía una población de 1.300. Había llegado a California desde Baviera durante la Fiebre del Oro , pasando un tiempo como vendedor ambulante en el sur de Oregón . Formó una sociedad con un Sr. Mariholtz y comenzó a vender mercancías que llegaban en barco de vapor desde San Francisco y en los carros cubiertos que rodaban por la Ruta de Oregón. Diez años más tarde, Meier regresó a Ellerstadt (en la actual Renania-Palatinado ) después de que su padre muriera, dejando a Mariholtz a cargo del negocio. Durante su prolongada estadía en Ellerstadt, Meier se casó con una mujer local, Jeanette Hirsch (1843-1925), y regresó con ella a Portland. Mientras tanto, en Portland, la tienda de artículos secos se había derrumbado financieramente, lo que puso fin a la sociedad. Aaron Meier abrió una nueva tienda con su herencia de 14.000 dólares, en un espacio más grande de 7,6 m x 30,5 m (25 x 100 pies) en el 136 de Front Street. Contrató a Emil Frank (1845-1898) en 1870 y al hermano menor de Emil, Sigmund Frank (1850-1910), en 1872. Un año después, Emil Frank se convirtió en socio de Meier y la tienda pasó a conocerse como "Meier & Frank".
En 1878, el gran incendio de Portland destruyó 20 manzanas del centro, incluida la tienda, que fue reconstruida de inmediato. Sigmund Frank se convirtió en socio de la tienda en 1884 y un año después se casó con la única hija de Aaron, Fannie Meier (1865-1930). En 1885, Meier & Frank construyó su propio edificio de mampostería de dos pisos, de 100 por 200 pies (30 m × 61 m), en Taylor Street entre 1st y 2nd. Dos años después, la tienda celebró la primera venta "Friday Surprise" el 29 de abril.
En 1888, tras años de diferencias de gestión, Emil Frank abandonó la sociedad y Sigmund Frank se convirtió en el único socio de Meier justo antes de que éste falleciera en 1889. El nombre de la tienda siguió siendo "Meier & Frank". Sigmund se convirtió en presidente y la viuda de Aaron Meier, Jeannette Hirsch Meier, dirigió la tienda entre bastidores, tras haber traído a varios hermanastros y sobrinos de Baviera para trabajar en la tienda.
En la gran inundación de 1894, el nivel de la calle de Meier & Frank quedó a un metro de profundidad. Los clientes eran llevados a la tienda en botes de remos y subían a pasarelas elevadas para hacer sus compras.
Meier & Frank surgió como "Una de las Grandes Tiendas de Estados Unidos" cuando se mudó a la zona alta de la ciudad a su elegante edificio de cinco pisos, de 200 por 100 pies (61 m × 30 m), en la Calle 5 (ahora 5ta Avenida) entre Alder y Morrison en 1898. El edificio tenía dos ascensores y muchas innovaciones mecánicas nuevas en la Costa del Pacífico . La apertura del edificio marcó la transición del antiguo tipo de operación de "tienda de campo" a una tienda departamental moderna. La "nueva apariencia" representó 120,000 pies cuadrados (11,000 m 2 ) de espacio de piso, 68 veces más que cuando Aaron Meier comenzó 40 años antes. Meier & Frank fue pionero en el concepto de una "garantía de devolución de dinero", hasta entonces inaudito en comercialización. [ cita requerida ]
Diez años después, la tienda erigió un anexo adyacente de 130 por 100 pies (40 m × 30 m), diez pisos sobre la calle, con dos sótanos, lo que la convirtió en la tienda más alta del noroeste del Pacífico y el único rascacielos de Portland. Diseñado por el arquitecto AE Doyle , su exterior de terracota blanca marcó una tendencia de diseño en el centro de Portland, lo que llevó al famoso "muro blanco" en SW Alder Street. Tras la muerte de Sigmund Frank, el hijo mayor de Aaron Meier, Abe Meier (1868-1930), se convirtió en presidente y se desempeñó como recepcionista de la tienda, mientras que su hijo menor, Julius (1874-1937), se convirtió en vicepresidente y gerente general, dirigiendo la tienda. Los carros de reparto verdes de la tienda (más tarde sus camiones de reparto) eran omnipresentes en Portland, y la empresa estaba dispuesta a entregar compras de cualquier tamaño, incluso un carrete de hilo.
La empresa proporcionó el mobiliario para el Hotel Fairmount , construido para atender a los visitantes de fuera de la ciudad que asistieron a la Exposición del Centenario de Lewis y Clark de 1905. [ 6 ]
En 1913, el edificio de cinco pisos de la calle 5 fue demolido y se comenzó la construcción de un nuevo edificio de dieciséis pisos, que se inauguró en 1915, lo que le dio a la tienda 11 acres (45,000 m2 ) de espacio comercial. Al principio, Meier & Frank fue una de las pocas tiendas que mantuvo una oficina de compras en Nueva York. Los representantes de ventas allí bromeaban diciendo que había cuatro mercados principales en la Costa Oeste: Los Ángeles, San Francisco, Seattle y Meier & Frank. En 1920, se inauguró un garaje y almacén de cuatro pisos en NW 14th y 15th entre Everett y Flanders. El edificio Retail Reserve , de ocho pisos, se inauguró en NW Irving Street entre 14th y 15th en 1923. Un año antes, la estación de radio KFEC de Meier & Frank, con su antena en lo alto del edificio de 16 pisos, comenzó a transmitir desde su estudio en el quinto piso. El lema de la estación era "KFEC--La estación Meier & Frank". Mientras tanto, Clark Gable trabajaba en Meier & Frank vendiendo corbatas.
El presidente de Meier & Frank, Julius L. Meier , fue elegido gobernador de Oregón como independiente y sirvió desde 1931 hasta 1935.
Combinando los edificios de 1909 y 1915 con la construcción en el último cuarto de cuadra y coronando el edificio consolidado con 17 pisos, Meier & Frank ahora ocupaba toda la cuadra delimitada por SW Alder, Morrison, 5th y 6th. Los lugareños se referían jocosamente a la tienda como "Murphy & Finnigan's". [ cita requerida ] Durante un tiempo, Meier & Frank reinó como la tienda minorista más grande al oeste del Mississippi y una de las tiendas más grandes de la nación a principios de la década de 1930. Cuando el presidente Roosevelt cerró los bancos en todo el país, Meier & Frank sacó un anuncio de periódico de página completa con una sola palabra: "Confianza". Cientos de personas llevaron sus ahorros a la tienda para su custodia. La tienda canceló los cargos por intereses en las cuentas de crédito de todos los clientes.
Cuando Julius Meier murió en 1937, su sobrino, Aaron (Bud) Meier Frank (1891–1968) se convirtió en presidente de la tienda, cargo que ocuparía durante casi 40 años, convirtiéndose en el hombre de negocios más importante de Portland durante décadas. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Meier & Frank apoyó a las fuerzas aliadas: los funcionarios federales citaron los esfuerzos de la tienda en apoyo de la guerra de 1941 a 1945 como los más destacados de cualquier tienda departamental en los Estados Unidos. Meier & Frank dedicó todo su espacio publicitario en los periódicos a la venta de bonos; durante 1207 días continuos, la última página de la primera sección de The Oregonian publicó anuncios, no para vender mercancías, sino para apoyar el esfuerzo bélico. La tienda realizó la venta individual más grande de bonos de guerra en la nación, una venta de $32 millones que duró dos semanas en el auditorio de la tienda. [ cita requerida ]
Después de la guerra, la empresa completó la instalación del sistema de escaleras mecánicas continuas de subida y bajada más largo del mundo, que daba servicio a todos los pisos de venta de la tienda y costó 1,5 millones de dólares. Dos años más tarde, Meier & Frank demolió el Hotel Portland y construyó un aparcamiento de dos niveles en una manzana entera al suroeste de la tienda, entre SW 6th, Broadway, Morrison y Yamhill. A finales de los años 60, Meier & Frank propuso un aparcamiento de 11 plantas en la manzana, que la ciudad rechazó después de una serie de acaloradas audiencias públicas. Esta propuesta ayudó a impulsar a la comunidad empresarial del centro y a la ciudad a emprender un programa integral de planificación del centro. El terreno se convirtió en Pioneer Courthouse Square en 1984.
La primera sucursal de Meier & Frank, con 185.000 pies cuadrados (17.200 m2 ) , abrió en Salem, Oregón , bajo la dirección y gestión del hijo de Aaron Frank, Gerry Frank (1923-2022), en 1955. Tenía estacionamiento junto a la tienda para 1.000 automóviles. Cinco años después, Meier & Frank abrió la segunda tienda por departamentos más grande de Oregón (superada solo por su propia tienda en el centro de la ciudad) en el noreste de Portland en el nuevo Lloyd Center , en ese momento el centro comercial más grande del mundo. El príncipe heredero de Japón (más tarde emperador Akihito ) se unió a los dignatarios que asistieron a las festividades de apertura. [ cita requerida ]
Entre 1964 y 1966, estalló una amarga batalla intrafamiliar cuando los accionistas consideraron dos posibles ofertas de compra de la tienda: una, apoyada por Aaron Frank, para vender a Carter Hawley Hale Stores por dinero en efectivo, y la otra, apoyada por Jack Meier (hijo de Julius Meier) (1912-1988), para vender a May Department Stores por acciones. Los miembros de las familias Meier, Frank y Hirsch poseían la mayoría de las acciones de la empresa. Después de una larga y enconada lucha, las familias finalmente decidieron vender a May en 1966 y Jack Meier se convirtió en el presidente de la tienda. Aaron Frank se jubiló y Gerry Frank se convirtió en jefe de personal del recién elegido senador estadounidense Mark Hatfield , ganándose finalmente el apodo de "el tercer senador de Oregón". [ cita requerida ]
De 1969 a 2004, Meier & Frank abrió tiendas en Valley River Center en Eugene (1969), Washington Square in Progress (ahora parte de Tigard ) (1973), Vancouver Mall en Vancouver, Washington (1977), Clackamas Town Center en las afueras de Portland (1980 y 2002), Medford (1986) y Tanasbourne en Hillsboro (2004). [ cita requerida ]
En 1990, la empresa registró unas ventas minoristas netas de 284 millones de dólares (equivalentes a 662 millones de dólares en 2023 [7] ), y su cifra de ventas medias por pie cuadrado fue de 149 dólares. [2] Si se mide por unidades de tienda, Meier & Frank era aproximadamente cuatro veces más pequeña que su rival más cercano dentro de la familia de tiendas departamentales May, pero sus ventas medias por pie cuadrado fueron las terceras más altas, unos envidiables 225 dólares por pie cuadrado a finales de los años 1990. [ cita requerida ]
En 2001, May rebautizó sus tiendas Zion's Co-operative Mercantile Institution (ZCMI) con sede en Utah con el nombre Meier & Frank. Un año después, las operaciones de Meier & Frank se fusionaron con la división Robinsons-May en Los Ángeles, aunque conservaron su nombre. En 2005, Federated Department Stores , la empresa matriz de Macy's , compró May Department Stores y anunció que la tienda (y muchos otros nombres venerables de tiendas departamentales propiedad de Federated) pasarían a llamarse "Macy's". En 2001, Federated asumió el nombre de su división más grande para convertirse en Macy 's, Inc. [3] Al cierre de operaciones el 8 de septiembre de 2006, se suspendió oficialmente el uso del nombre Meier & Frank, y todas las tiendas restantes se convirtieron en Macy's al día siguiente. [4]
Meier & Frank también operaba varios restaurantes en sus tiendas o cerca de ellas, todos los cuales ya han cerrado. Los metros cuadrados que necesitaban los restaurantes dentro de las tiendas se utilizaban de manera más rentable para vender o almacenar mercancías. A fines de la década de 1990, competir contra el creciente número de opciones de restaurantes y contra las iniciativas de marketing de los centros comerciales y los patios de comidas ya no tenía sentido desde el punto de vista financiero.
