Mehmet Celal Bey ( turco otomano : محمد جلال بك ; 1863 - 15 de febrero de 1926) fue un estadista turco nacido en Otomano y un testigo clave del genocidio armenio . Durante su carrera como político, Celal Bey se desempeñó como gobernador de las provincias otomanas asociadas con las ciudades Erzurum , Alepo , Aydın , Edirne , Konya y Adana . También se desempeñó como ministro del Interior y ministro de Agricultura, así como alcalde de Estambul. Celal Bey es conocido por haber salvado muchas vidas durante el genocidio armenio al desafiar las órdenes de deportación, que fueron el preludio de hambrunas y masacres. Como resultado, fue destituido de su cargo de gobernador en Alepo y trasladado a Konya, donde fue nuevamente destituido por seguir obstruyendo las deportaciones. Hoy en día se le suele llamar el Oskar Schindler turco .
Mehmet Celal Bey nació en 1863 en Kiziltoprak, Kadıköy , un suburbio de Constantinopla (hoy Estambul ) en el Imperio Otomano . Su padre, Hasan Atif Bey, era funcionario del Ministerio de Finanzas. [1] Celal Bey se graduó en Mekteb-i Mülkiye (ahora Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Ankara ) en 1881. Luego estudió ciencias agrícolas en la Universidad de Bonn en Alemania durante tres años. [2] Regresó a Constantinopla donde se casó con una mujer llamada Rukiye Hanım. Celal Bey se convirtió en profesor de geografía en un instituto de profesores (darülmuallimin) en 1883. En 1884 se convirtió en director de la escuela secundaria Kastamonu . A partir de entonces, ocupó varios puestos administrativos, incluido el de oficial en el Centro Telégrafo de Beyoğlu en 1887. Celal Bey se convirtió entonces en director de instrucción pública en Trabzon , Kastamonu y Selanik (hoy Salónica). En 1900 retomó la enseñanza de geografía, como profesor en Darülfünün . Con el tiempo se convirtió en director de Mekteb-i Mülkiye-i Şahane de 1908 a 1910. [2] [3]
En marzo de 1910, Mehmet Celal Bey fue nombrado gobernador de Erzurum . Sirvió allí hasta julio de 1911, cuando fue trasladado a Edirne ; en octubre de 1911 se convirtió en gobernador de Aydin y sirvió allí hasta agosto de 1912. Mientras tanto, se desempeñó como ministro del interior de diciembre de 1911 a julio de 1912 y como ministro de Agricultura de enero a junio de 1913. Fue nombrado gobernador de Alepo en julio de 1913. Fue durante su mandato en Alepo cuando fue testigo por primera vez y protestó por las deportaciones y masacres del genocidio armenio. [3] [4] [5] [6] Debido a su desafío a la política oficial contra los armenios, Celal Bey fue destituido de su puesto en Alepo en junio de 1915 y trasladado a Konya . [4] Después de resistirse aún más a las órdenes de deportación en Konya, fue nuevamente destituido de su cargo como gobernador el 3 de octubre de 1915. [6]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, fue nombrado gobernador de Adana en noviembre de 1919 y sirvió allí hasta agosto de 1920. [5] Fue alcalde de Estambul desde julio de 1921 hasta marzo de 1922. [1]
En abril de 1915, el gobierno otomano inició el exterminio sistemático de su minoría armenia, conocido como genocidio armenio . El genocidio llevado a cabo durante y después de la Primera Guerra Mundial se implementó en dos fases: la matanza generalizada de la población masculina sana mediante ejecuciones y el sometimiento de reclutas del ejército a trabajos forzados, seguida de la deportación de mujeres, niños, ancianos y enfermos. en marchas de la muerte hacia el desierto sirio . Impulsados por escoltas militares, los deportados fueron privados de comida y agua y sometidos a robos, violaciones y masacres periódicos. [7] [8]
Durante estos hechos, Celal Bey pudo salvar miles de vidas; A menudo se le llama el Oskar Schindler turco . [9] [10] Mientras servía como gobernador de Alepo, Mehmet Celal Bey inicialmente no comprendió que las deportaciones tenían como objetivo "aniquilar" a los armenios: "Lo admito, no creía que estas órdenes, estas acciones giraran en torno a la aniquilación de los armenios Nunca imaginé que un gobierno pudiera asumir la responsabilidad de aniquilar a sus propios ciudadanos de esta manera, destruyendo de hecho su capital humano, que debe ser visto como el mayor tesoro del país. Supuse que las acciones que se estaban llevando a cabo eran medidas. derivado del deseo de sacar temporalmente a los armenios del teatro de guerra y tomado como resultado de las exigencias de la guerra". [11] Sin embargo, Celal Bey se dio cuenta más tarde de que estaba equivocado y que el objetivo era un "intento de aniquilar" a los armenios. [11]
Al desafiar las órdenes de deportación, Celal Bey fue destituido de su cargo de gobernador de Alepo en junio de 1915 y trasladado a Konya. [12] A medida que continuaban las deportaciones, exigió repetidamente a las autoridades centrales que se proporcionara refugio a los deportados. [13] Celal Bey también envió muchos telégrafos y cartas de protesta al gobierno central afirmando que las "medidas tomadas contra los armenios eran, desde todo punto de vista, contrarias a los intereses superiores de la patria". [13] Sin embargo, sus demandas y protestas fueron ignoradas. [13]
Con el pretexto de buscar tratamiento para una enfermedad ocular, Celal Bey viajó a Constantinopla y visitó la sede del Comité de Unión y Progreso para plantear sus objeciones a las deportaciones en Konya. Se propuso regresar sólo después de recibir garantías de las autoridades centrales de que tales deportaciones no se producirían. [6] Sin embargo, cuando regresó a Konya, casi todos los armenios de la ciudad ya habían sido deportados. [1] Algunas familias armenias que aún no habían sido deportadas fueron salvadas gracias a los esfuerzos de Celal Bey. Explicó en una entrevista con el periódico Jamanak en 1918 que "la capital me presionaba constantemente para que los enviara y los exiliara. Sin embargo, no podía violar mi conciencia". [6] El 3 de octubre de 1915, Celal Bey fue destituido de su cargo como gobernador de Konya por desafiar las órdenes de deportación. [6] Después de su expulsión, los armenios restantes, formados por 10.000 personas, fueron deportados en tres días. [1] [4]
Mehmet Celal Bey se comparó a sí mismo con "una persona sentada a la orilla de un río, sin medios absolutos para salvar a nadie. La sangre fluía en el río y miles de niños inocentes, ancianos irreprochables, mujeres indefensas, hombres jóvenes fuertes, fluían Por este río hacia el olvido. A cualquiera que pude salvar con mis propias manos, lo salvé, y los demás, creo que fluyeron río abajo para nunca regresar ". [14] [15]
El 15 de febrero de 1926, Mehmet Celal Bey murió de un ataque al corazón en su casa de Osmanbey , Estambul. A su funeral asistieron miles de turcos y armenios. [6]
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