Mehmet Celal Bey ( en turco otomano : محمد جلال بك ; 1863 - 15 de febrero de 1926) fue un estadista turco nacido en el Imperio otomano y un testigo clave del genocidio armenio . Durante su carrera como político, Celal Bey se desempeñó como gobernador de las provincias otomanas asociadas con las ciudades de Erzurum , Alepo , Aydin , Edirne , Konya y Adana . También se desempeñó como ministro del Interior y ministro de Agricultura, así como alcalde de Estambul. Celal Bey es conocido por haber salvado muchas vidas durante el genocidio armenio al desafiar las órdenes de deportación, que fueron el preludio de la hambruna y las masacres. Como resultado, fue destituido de su puesto como gobernador en Alepo y transferido a Konya, donde fue nuevamente despedido por continuar obstruyendo las deportaciones. Hoy en día a menudo se le llama el Oskar Schindler turco .
Mehmet Celal Bey nació en 1863 en Kiziltoprak, Kadıköy , un suburbio de Constantinopla (hoy Estambul ) en el Imperio Otomano . Su padre, Hasan Atif Bey, era funcionario del Ministerio de Finanzas. [1] Celal Bey se graduó de Mekteb-i Mülkiye (ahora Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Ankara ) en 1881. Luego estudió ciencias agrícolas en la Universidad de Bonn en Alemania durante tres años. [2] Regresó a Constantinopla, donde se casó con una mujer llamada Rukiye Hanım. Celal Bey se convirtió en profesor de geografía en un instituto de profesores (darülmuallimin) en 1883. En 1884 se convirtió en director de la escuela secundaria de Kastamonu . Posteriormente ocupó diversos puestos administrativos, incluido el de oficial del Centro Telegráfico de Beyoğlu en 1887. Celal Bey se convirtió entonces en director de instrucción pública en Trabzon , Kastamonu y Selanik (hoy Tesalónica). En 1900 reanudó la enseñanza de geografía, como profesor en Darülfünün . Finalmente se convirtió en director de Mekteb-i Mülkiye-i Şahane de 1908 a 1910. [2] [3]
En marzo de 1910, Mehmet Celal Bey fue nombrado gobernador de Erzurum . Sirvió allí hasta julio de 1911, cuando fue transferido a Edirne ; en octubre de 1911 se convirtió en gobernador de Aydin y sirvió allí hasta agosto de 1912. Mientras tanto, sirvió como ministro del interior desde diciembre de 1911 hasta julio de 1912 y como ministro de agricultura desde enero hasta junio de 1913. Fue nombrado gobernador de Alepo en julio de 1913. Fue durante su mandato en Alepo cuando presenció y protestó por primera vez las deportaciones y masacres del genocidio armenio. [3] [4] [5] [6] Debido a su desafío a la política oficial contra los armenios, Celal Bey fue destituido de su puesto en Alepo en junio de 1915 y transferido a Konya . [4] Después de resistirse nuevamente a las órdenes de deportación en Konya, fue nuevamente destituido de su cargo de gobernador el 3 de octubre de 1915. [6]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, fue nombrado gobernador de Adana en noviembre de 1919 y sirvió allí hasta agosto de 1920. [5] Fue alcalde de Estambul desde julio de 1921 hasta marzo de 1922. [1]
En abril de 1915, el gobierno otomano comenzó el exterminio sistemático de sus súbditos armenios minoritarios, conocido como el genocidio armenio . El genocidio llevado a cabo durante y después de la Primera Guerra Mundial se implementó en dos fases: el asesinato en masa de la población masculina sana mediante ejecuciones y el sometimiento de los reclutas del ejército a trabajos forzados, seguido de la deportación de mujeres, niños, ancianos y enfermos en marchas de la muerte hacia el desierto sirio . Impulsados por escoltas militares, los deportados fueron privados de comida y agua y sometidos a robos, violaciones y masacres periódicas. [7] [8]
Durante estos acontecimientos, Celal Bey fue capaz de salvar miles de vidas; a menudo se le llama el Oskar Schindler turco . [9] [10] Mientras se desempeñaba como gobernador de Alepo, Mehmet Celal Bey inicialmente no entendió que las deportaciones tenían como objetivo "aniquilar" a los armenios: "Admito que no creí que estas órdenes, estas acciones, giraran en torno a la aniquilación de los armenios. Nunca imaginé que ningún gobierno pudiera asumir la tarea de aniquilar a sus propios ciudadanos de esta manera, destruyendo en efecto su capital humano, que debe ser visto como el mayor tesoro del país. Supuse que las acciones que se estaban llevando a cabo eran medidas derivadas de un deseo de retirar temporalmente a los armenios del teatro de la guerra y tomadas como resultado de las exigencias de la guerra". [11] Sin embargo, Celal Bey más tarde se dio cuenta de que estaba equivocado y que el objetivo era un "intento de aniquilar" a los armenios. [11]
En junio de 1915, Celal Bey, al desafiar las órdenes de deportación, fue destituido de su cargo de gobernador de Alepo y trasladado a Konya. [12] Mientras continuaban las deportaciones, exigió repetidamente a las autoridades centrales que se proporcionara refugio a los deportados. [13] Celal Bey también envió muchos telegramas y cartas de protesta al gobierno central en los que afirmaba que las "medidas adoptadas contra los armenios eran, desde todo punto de vista, contrarias a los intereses superiores de la patria". [13] Sin embargo, sus demandas y protestas fueron ignoradas. [13]
Con el pretexto de buscar tratamiento para una afección ocular, Celal Bey fue a Constantinopla y visitó la sede del Comité de Unión y Progreso para plantear sus objeciones a las deportaciones en Konya. Se propuso regresar sólo después de recibir garantías de las autoridades centrales de que tales deportaciones no ocurrirían. [6] Sin embargo, cuando regresó a Konya casi todos los armenios de la ciudad ya habían sido deportados. [1] Algunas familias armenias que aún no habían sido deportadas fueron salvadas por los esfuerzos de Celal Bey. Explicó en una entrevista con el periódico Jamanak en 1918 que "La capital me presionaba constantemente para que los enviara y los exiliara. Sin embargo, no podía violar mi conciencia". [6] El 3 de octubre de 1915, Celal Bey fue destituido de su puesto como gobernador de Konya por desafiar las órdenes de deportación. [6] Después de su expulsión, los armenios restantes, que consistían en 10.000 personas, fueron deportados en tres días. [1] [4]
Mehmet Celal Bey se comparó a sí mismo con "una persona sentada a la orilla de un río, sin ningún medio de salvar a nadie. La sangre fluía por el río y miles de niños inocentes, ancianos irreprochables, mujeres indefensas, jóvenes fuertes, corrían río abajo hacia el olvido. A cualquiera que pudiera salvar con mis propias manos, lo salvé, y a los demás, creo que se fueron río abajo para no volver jamás". [14] [15]
El 15 de febrero de 1926, Mehmet Celal Bey murió de un ataque cardíaco en su casa de Osmanbey , Estambul. A su funeral asistieron miles de turcos y armenios. [6]
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