Mehdi Bennani ( árabe : مهدي بناني , nacido el 25 de agosto de 1983) es un piloto de carreras marroquí que actualmente compite en el TCR Europa con Sébastien Loeb Racing . Fue Campeón de Europa TCR en 2020 con el equipo belga Comtoyou Racing .
Se convirtió en el primer piloto marroquí en ganar una carrera del campeonato mundial organizada por la FIA , tras su victoria en Shanghai en el WTCC . [1]
Como la mayoría de los pilotos de carreras, Bennani se inició en el karting , ganando su campeonato nacional en 2001. Terminó como subcampeón del Campeonato de Europa de Karting en la clase 100 ICA. También ganó el Trofeo Fiat Palio marroquí en 2001. Pasó a los monoplazas y fue subcampeón de la Fórmula BMW Asia en 2004. Pasó a la Fórmula Renault 3.5 Series en 2005 con el equipo Avalon Formula, compitiendo contra equipos como Robert Kubica y la fuerza de voluntad . También compitió por EuroInternational en 2006, pero no logró sumar ningún punto en su tiempo en la serie. Compitió en la Euroseries 3000 en 2007, terminando 14º en la clasificación final y obtuvo un mejor resultado: cuarto. En 2008 disputó el Gran Premio Histórico de Pau, donde acabó segundo. [2]
En mayo de 2009, Bennani compitió en su prueba local del Campeonato del Mundo de Turismos , la Carrera de Marruecos en el Circuito Callejero de Marrakech con un SEAT León 2.0 TFSI preparado por Exagon Engineering . [3] Fue respaldado por OMNT, la Oficina de Turismo de Marruecos. [4] Se convirtió en el primer norteafricano en competir en el WTCC, en la primera visita de la serie al continente africano . Se clasificó en el puesto 14 para la primera carrera y terminó en el noveno lugar, ganador de la categoría Independiente. Terminó noveno en la segunda carrera e impresionó durante todo el fin de semana por la forma en que fue capaz de seguir el ritmo de los habituales del WTCC. Compitió en cuatro fines de semana de carreras más para Exagon. En la Carrera de Portugal , chocó con el coche varado de Alain Menu en el estrecho circuito urbano; Posteriormente fue descalificado de la clasificación final.
En 2010, Bennani condujo un BMW 320si para el equipo Wiechers-Sport . [5] La temporada arrojó sólo tres puntos y el puesto 20 en la clasificación de pilotos.
Bennani se mudó a Proteam Racing en 2011 para conducir uno de sus nuevos BMW 320 TC . [6] Su mejor resultado de la temporada fue un sexto lugar en la carrera final en Macao .
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Bennani permaneció en Proteam durante 2012. [7] Isaac Tutumlu se unió a él en el equipo hasta que se fue después de la Carrera de Eslovaquia , reduciendo el equipo a un solo auto para Bennani. [8] Obtuvo el mejor cuarto puesto de su carrera en la primera carrera de la Carrera de Hungría . Mejoró esto con su primer podio en la segunda carrera, terminando en tercer lugar. [9] Una colisión con Stefano D'Aste en la Carrera de Portugal le valió una penalización suspendida en la parrilla. Comenzó segundo en la segunda carrera de la Carrera de los Estados Unidos y heredó el liderato de D'Aste a mitad de la primera vuelta cuando D'Aste hizo un trompo. Mantuvo el liderato hasta la cuarta vuelta cuando hizo un trompo y dañó su auto, lo que lo obligó a retirarse y pasó el liderato a Franz Engstler . En la primera carrera de la Carrera de Japón , Aleksei Dudukalo chocó con Bennani, quien luego regresó a boxes para realizar reparaciones. Para la segunda carrera, Bennani mantuvo a raya al trío de Chevrolet durante gran parte de la carrera antes de ser adelantado en la vuelta dos vueltas. Se vio atrapado en un accidente en la primera curva de la primera carrera de la Carrera de Macao en la que varios coches se amontonaron en la curva de Lisboa en la primera vuelta y bloquearon la pista. El coche de Bennani quedó atascado en la pista y lo sacaron del camino antes de que se reanudara la carrera. Terminó la temporada décimo en el campeonato de pilotos empatado a puntos con Alex MacDowall, pero se ubicó por delante gracias a su podio en Hungría.
Bennani permaneció con Proteam durante la temporada 2013 , conduciendo su BMW 320 TC por tercer año consecutivo. [10] Mehdi terminó 12º, 4º de los independientes. Después de una temporada difícil con mala suerte mecánica y un coche que no respondía, Mehdi evitó el BMW por un Honda Civic.
En 2014, Bennani consiguió su primera victoria en el WTCC en la ronda del campeonato de Shanghai. [11] Bennani terminó la temporada en el puesto 11.
Para 2015 , Bennani firmó con Sébastien Loeb Racing , cambiando a un Citroën C-Elysée WTCC de 2014 para su primera temporada con el equipo.
Para 2016 , Bennani tuvo dos compañeros, Tom Chilton y Gregoire Demoustier .
* Temporada aún en curso.
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† El piloto no terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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