Los megalograptidae son una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos quelicerados conocidos comúnmente como "escorpiones marinos".
Los megalograptidos fueron probablemente el primer grupo importante de euriptéridos que logró sobrevivir, como lo demuestra una radiación del Ordovícico tardío . Todos los miembros conocidos de Megalograptidea son del Ordovícico tardío de Laurentia [1] , con la excepción del gran Pentecopterus del Ordovícico medio.
Los megalográptidos se caracterizan por tener grandes exoesqueletos con escamas ovadas a triangulares. El prosoma (cabeza) es subcuadrado, con un proceso anterior parecido a una lengua que lleva espinas marginales y ojos compuestos en la parte frontal superior de la cabeza. Los quelíceros (garras en frente de la boca) son pequeños y cortos. El primer y tercer par de patas para caminar son cortos, con espinas divergentes o muy espaciadas. El segundo par de patas para caminar está enormemente desarrollado, con espinas largas en pares. El cuarto par de patas para caminar casi no tiene espinas. El preabdomen, la porción frontal del cuerpo, es estrecho con surcos axiales, mientras que el postabdomen es moderadamente estrecho con apéndices anchos, planos y curvados en el último segmento del cuerpo. El telson es corto y lanceolado. [2]
Se cree que los Megalograptidae son relativamente primitivos (entre el género Onychopterella y Eurypteroidea ) porque carecen de la sinapomorfía de todos los euripterinos nadadores más derivados , el margen distal modificado del sexto podómero de la pata nadadora. Aunque tal posición nunca se ha recuperado en los análisis filogenéticos y se basa principalmente en la falta de dicha característica y otros rasgos que se cree que son primitivos. El clado podría, en cambio, pertenecer entre Eurypteroidea y Mixopteroidea ya que el sexto podómero en la pata nadadora se asemeja al podómero reducido encontrado en Mixopteridae . [1]
Familia Megalograptidae Caster y Kjellesvig-Waering, 1955
