KHL Medveščak Admiral ( croata : Klub hokeja na ledu Medveščak Admiral ), también conocido como KHL Medveščak Zagreb , es un equipo croata de hockey sobre hielo profesional con sede en Zagreb , fundado en 1961. El nombre del equipo deriva de la ubicación de su estadio original en Medveščak. zona en el centro de Zagreb, siendo KHL la abreviatura de las palabras croatas para club de hockey sobre hielo. Es, con diferencia, el equipo de hockey sobre hielo más exitoso y popular del país.
De 1961 a 1991, el club fue miembro de la Liga Yugoslava , antes de unirse a la Liga Croata en medio de la desintegración de Yugoslavia . En 2007 también jugó en la Liga Eslovena durante dos temporadas, y luego en la Liga Austriaca de 2009 a 2013. De 2013 a 2017 jugó en la Liga Continental de Hockey , antes de regresar a la EBEL. También han participado en múltiples ediciones de la Copa Continental IIHF .
En 2003 formaron un equipo agrícola , el KHL Medveščak Zagreb II , que gradualmente tomó su lugar en la Liga Croata y que también compitió brevemente en competiciones regionales en la Liga Panónica 2003-04 y la Liga Slohokej 2009-10 .
Medveščak organizó la mayoría de sus partidos en Dom Sportova y ocasionalmente en Arena Zagreb . En su primera temporada de KHL en 2013-14, fue el decimosexto club europeo con mayor asistencia, con una media de 7.828 espectadores por partido, [2] mientras que su asistencia durante la temporada 2016-17, 4.554 por partido, fue 72.º en general en Europa. . [3]
El equipo se fundó en 1961, como equipo sucesor de la extinta sociedad deportiva SD Zagreb. En sus primeras diez temporadas en la Liga Yugoslava de Hockey sobre Hielo , Medveščak consiguió seguidores y se convirtió en el segundo equipo deportivo más popular de Zagreb, sólo detrás del equipo de fútbol de la asociación local Dinamo Zagreb . Medveščak jugaba entonces sus partidos en casa en una pista de patinaje al aire libre en el barrio de clase alta de Šalata , atrayendo a una media de unos 5.000 espectadores. El equipo y el club desarrollaron grandes jugadores, incluidas las leyendas Boris Renaud e Ivo Ratej.
En 1971, el equipo se trasladó permanentemente a la pista cubierta del pabellón deportivo Dom Sportova , con capacidad para 6.400 personas. Sin embargo, durante las dos primeras décadas de su existencia, Medveščak se estableció como un equipo de mitad de tabla y nunca logró ganar el campeonato yugoslavo. A principios de la década de 1980, el club atravesaba dificultades financieras y evitó por poco el descenso de la principal liga del país en 1985. [4]
La temporada siguiente, en 1986, el club llegó a un acuerdo de patrocinio con la empresa constructora local Gortan, que de facto se convirtió en propietaria del club. Con inversiones muy necesarias, el club comenzó a reclutar agresivamente jugadores de calidad, comenzando con algunos canadienses, incluidos los favoritos de los fanáticos Jim Allison y Mike Coflin, quienes rápidamente ayudaron al equipo a ganar y, lo que es más importante, estimularon un renovado interés de los fanáticos en el hockey. Las multitudes pasaron de unos pocos cientos a un Dom Sportova con entradas agotadas (más de 6000 fanáticos) durante las siguientes temporadas. Después de ganar su primera Copa Yugoslava en la temporada 1987-1988 con la ayuda de los apasionados canadienses, en los años siguientes Gortan reclutó a algunos jugadores rusos de élite muy talentosos, incluido el miembro del Salón de la Fama ruso Vyacheslav Anisin , el equipo se transformó en una potencia. . Desde finales de los 80 hasta principios de los 90, se convirtieron en los mejores de Yugoslavia, dominando el campeonato nacional y ganando tres títulos yugoslavos consecutivos entre 1989 y 1991, lo que culminó con una aparición en la Copa de Europa IIHF 1990-91, en la que avanzaron al segundo puesto. redondo.
Con la disolución de Yugoslavia en 1991, el grupo Gortan, junto con muchos patrocinadores del club, se vio sumido en una crisis financiera que les llevó a retirarse del equipo. Sin una financiación generosa, el club perdió a sus mejores jugadores y su estatus profesional, y se vio reducido a competir como equipo amateur en la recién formada Liga Croata de Hockey sobre Hielo . [5] Sin embargo, el club mejoró gradualmente y entre finales de los años 1990 y finales de los años 2000, Medveščak volvió a dominar la liga, ganando casi todos los campeonatos.
Medveščak se fortaleció aún más en la década de 2000 con la creación de un equipo agrícola , KHL Medveščak II . Compitió en la Liga Panonia regional en la temporada 2003-04 y luego se unió a la liga croata en 2004.
En busca de oponentes más competitivos para jugar, el equipo también participó en la Liga Eslovena de Hockey de 2007 a 2009, terminando en segundo lugar en su temporada regular inaugural. La temporada siguiente, Medveščak fue, con diferencia, el mejor equipo de la liga eslovena (después de que los dos mejores clubes eslovenos se unieran a la liga austriaca de hockey un año antes) durante la temporada regular.
A partir de la temporada 2009-10 , Medveščak una vez más ascendió en el nivel competitivo, uniéndose a la Liga Erste Bank Eishockey de Austria , que contaba con seis clubes austriacos, dos de Eslovenia y uno de Hungría y Croacia cada uno. Para marcar su ascenso en las filas profesionales, los Bears reclutaron a un entrenador estadounidense, Ted Sator , del equipo EBEL Alba Volán Székesfehérvár . [6] Con el compromiso de seguir participando en los playoffs de la liga croata, Medveščak hizo su debut en Austria frente a un lleno total en el Dom Sportova en una victoria por 6-5 contra el miembro esloveno HK Acroni Jesenice el 11 de septiembre de 2009. [4 ] Los Bears atrajeron a más de 200.000 espectadores durante los partidos en casa de la temporada y fueron recompensados por sus esfuerzos como el último equipo en clasificarse para un lugar en los playoffs . En su temporada inaugural, sorprendieron al Graz 99ers, primer cabeza de serie , en los cuartos de final para eliminarlos en seis partidos, antes de ser eliminados por el eventual campeón, el EC Red Bull Salzburg, en las semifinales.
En un truco publicitario, Medveščak organizó sus dos primeros partidos en casa de la temporada EBEL 2012-13 en septiembre de 2012 en el antiguo Roman Pula Arena . El primer juego terminó con una derrota por 3-2 ante el HDD Olimpija Ljubljana , y el segundo juego fue contra Vienna Capitals , que resultó en una victoria por 4-1.
El 29 de abril de 2013, la junta directiva del club anunció que Medveščak pasaría a la Liga Continental de Hockey para la temporada 2013-14 . Esto provocó grandes cambios tanto en el cuerpo técnico como en el de jugadores, y se reemplazó a casi todo el equipo. El equipo se mejoró con muchos jugadores con experiencia en la NHL , mientras que el canadiense Mark French se convirtió en el nuevo entrenador en jefe del club.
El 6 de septiembre de 2013, los Bears abrieron su temporada de debut en la KHL con una impresionante victoria por 7-1 sobre la potencia rusa CSKA Moscú . [7] El 25 de enero de 2014, Medveščak derrotó al Lokomotiv Yaroslavl 1-0 en el Arena Zagreb y se clasificó para los playoffs de KHL en su primera temporada de KHL. En la primera ronda de los playoffs, Medveščak jugó contra el posterior finalista Lev Praga y perdió los cuatro partidos.
Medveščak no logró clasificarse para los playoffs durante las siguientes dos temporadas. En la temporada 2014-15, Medveščak participó en la Copa Spengler 2014 en Suiza, perdiendo los tres partidos. La KHL es considerada la mejor liga de hockey de Europa y, antes de enfrentarse a desafíos financieros, Medveščak congeló a los equipos competitivos y la plantilla incluía algunos jugadores excelentes, incluido el ex ganador del trofeo NHL Rocket Richard, Jonathan Cheechoo .
El 13 de enero de 2016, los aficionados rusos arrojaron dos plátanos al hielo después de que el HC Spartak Moscú perdiera 4-1 en un partido de KHL en casa ante Medveščak Zagreb, apuntando al jugador de Medveščak, Edwin Hedberg . [8] [9] El propio Hedberg admitió haber encontrado tal comportamiento por primera vez, añadiendo que "cosas como esta no deberían suceder pero desafortunadamente suceden", [8] mientras que el entrenador en jefe de Medveščak, Gordie Dwyer , dijo que estaba enfadado por el incidente, y que "esto evidentemente no tiene cabida en el deporte". [10] Más tarde, el Spartak de Moscú emitió una disculpa oficial tanto a Medveščak como a Hedberg, afirmando que las cámaras de video en el Sokolniki Arena habían ayudado a identificar a dos infractores a quienes se les prohibiría asistir a los juegos. [9] [10] Las cámaras también grabaron gritos racistas desde las gradas durante un incidente de juego que involucró a Hedberg en el minuto 35 del partido. [10] La Liga Continental de Hockey acabó multando al Spartak de Moscú con 700.000 rublos (9.135 dólares) por el incidente racista y emitió una "seria advertencia" al club, añadiendo que "las infracciones relacionadas con la incitación a la discordia racial, étnica o internacional son inaceptables". . [9] [11]
Después de una difícil temporada 2016-17 de la KHL , en la que el club tuvo que lidiar con problemas financieros, se anunció que se reincorporarían a la Erste Bank Eishockey Liga para la temporada 2017. [12] [13] En agosto de 2019, decidieron participar con el equipo renombrado ( KHL Medveščak Mladi ) en la liga nacional, debido a dificultades financieras.
El 24 de agosto de 2010, KHL Medveščak formó una asociación oficial con UNICEF , convirtiéndose en el primer equipo europeo de hockey en cooperar con UNICEF, uniéndose a prestigiosos clubes deportivos como el FC Barcelona , el Manchester United FC y el Boca Juniors . Los Bears fueron seleccionados tras el éxito que tuvieron en su temporada inaugural en la liga EBEL, acogiendo a más de 200.000 espectadores viendo partidos en directo sin un solo incidente, y también por su apoyo a la campaña de ayuda a las víctimas del terremoto de Haití de 2010 . En el marco de la cooperación entre Medveščak y UNICEF, los Bears trabajaron activamente en la campaña para detener la violencia entre los niños, usaron el logotipo de UNICEF en la manga y cambiaron el color azul del logotipo del club por el cian de UNICEF en eventos conjuntos. [14]
Entre los patrocinadores de Medveščak se encontraban empresas como Podravka , Citroën , Generali , Lidl , Carlsberg Croacia y otras.
G - partidos jugados, W - victoria, OPW - tiempo extra o penaltis ganados, OPL - tiempo extra o penaltis perdidos, L - derrota, G+ - goles a favor, G− - goles en contra
Liga Yugoslava de Hockey sobre Hielo : 3
Copa Yugoslava de Hockey sobre Hielo : 4
Campeonato de Croacia de hockey sobre hielo : 22
Torneo Biasca Biask : 1
Copa Gaubodenvolksfest : 1
