Devociones sobre ocasiones emergentes y varios pasos en mi enfermedad es una obra en prosa del poeta metafísico y clérigo inglés de la Iglesia de Inglaterra , John Donne , publicada en 1624. Trata sobre la muerte, el renacimiento y el concepto moderno temprano de la enfermedad como una visita de Dios, que refleja la pecaminosidad interna. Las Devociones fueron escritas en diciembre de 1623 mientras Donne se recuperaba de una enfermedad grave pero desconocida, que se cree que era fiebre recurrente o tifus . Habiendo estado cerca de la muerte, describió la enfermedad que había sufrido y sus pensamientos a lo largo de su recuperación con "velocidad y concentración casi sobrehumanas". [1] Registradas el 9 de enero y publicadas poco después, las Devociones son una de las siete obras atribuidas a Donne que se imprimieron durante su vida.
Las Devociones se dividen en 23 partes, cada una de las cuales consta de 3 subsecciones, llamadas la "meditación", la "exposición" y una oración. Las 23 secciones están ordenadas cronológicamente, y cada una cubre sus pensamientos y reflexiones sobre un solo día de la enfermedad. Famosamente, la devoción número 17, Meditación XVII , incluye las frases "Ningún hombre es una isla " (a menudo modernizada como " Ningún hombre es una isla ") y " ... por quien doblan las campanas , doblan por ti". La obra en su conjunto se considera similar a la escritura devocional del siglo XVII en general, y en particular a los Sonetos Sagrados de Donne . Algunos académicos también han identificado hilos políticos que recorren la obra, posiblemente desde una polémica denuncia arminiana del puritanismo hasta aconsejar al joven príncipe Carlos .
Donne nació en 1572, hijo de un rico herrero y celador de la Worshipful Company of Ironmongers , y de su esposa Elizabeth. [2] Después de la muerte de su padre cuando tenía cuatro años, Donne se formó como un erudito caballero; su familia utilizó el dinero que su padre había ganado para contratar tutores que le enseñaron gramática, retórica, matemáticas, historia e idiomas extranjeros. Elizabeth se volvió a casar con un médico rico, asegurando que la familia permaneciera cómoda; como resultado, a pesar de ser hijo de un herrero y retratarse a sí mismo en su poesía temprana como un extraño, Donne se negó a aceptar que fuera algo más que un caballero. [3] Después de estudiar en Hart Hall, Oxford , la educación privada de Donne lo llevó a estudiar en Lincoln's Inn , uno de los Inns of Court , donde ocupó su tiempo con historia, poesía, teología y "aprendizaje humano e idiomas". [4] Fue en Lincoln's Inn donde Donne comenzó a escribir poesía, considerándola como "una señal de vida o una irritación menor" más que algo que lo definía. [5]
En noviembre de 1623, Donne cayó gravemente enfermo. Londres fue escenario de una fiebre "manchada" o recurrente, que atacaba a sus víctimas inesperadamente y las dejaba conscientes pero físicamente indefensas. [6] No se sabe qué enfermedad padecía Donne. Los escritores han sugerido el tifus como un posible culpable, pero los escritos de Donne sobre el tema hacen referencia a múltiples enfermedades. Clara Lander, escribiendo en SEL: Studies in English Literature 1500–1900 , sugiere que el tifus puede haber exacerbado la enteritis que Donne había sufrido desde la infancia. [7] Donne opinaba -como muchos otros de la época- que la enfermedad reflejaba un estado de pecaminosidad interna y constituía una visita de Dios. [8] A pesar de que se le ordenó descansar, insistió en que le dieran un bolígrafo y un papel, y escribió sus impresiones de la enfermedad. [9] Después de su recuperación, en diciembre, estas se convirtieron en Devotions Upon Emergent Occasions , una de sus pocas obras en prosa publicadas, [10] y también una de las siete únicas obras impresas de las que reconoció la autoría. [11] Escrita con "una velocidad y concentración casi sobrehumanas", [1] la obra fue registrada en la Stationers' Company el 9 de enero de 1624. [1] Se publicó ese año, y nuevamente en 1634 y 1638. [12] El título completo, aunque raramente usado, es Devotions Upon Emergent Occasions, and severall steps in my Sicknes . [13]
Estructuralmente, Devotions consta de 23 secciones ordenadas cronológicamente, que representan la duración, en días, de la enfermedad de Donne. [14] Cada una contiene una «meditación», en la que describe una etapa de su enfermedad, una «expostulación» que contiene su reacción a esa etapa y, finalmente, una oración en la que hace las paces con la enfermedad. [15] En las cinco ediciones publicadas durante el siglo XVII, el libro comienza con un prefacio en latín, titulado «Stationes, sive Periodi in Morbo, ad quas referuntur Meditationes sequentes». También de 23 secciones, cada línea del prefacio está seguida de lo que pretende ser una traducción al inglés del latín. Joan Webber sostiene que estas líneas constituyen un poema, en hexámetro dactílico ; [16] David Novarr lo niega, argumentando que Stationes «no tiene nada del ingenio, el drama y la imaginación habituales de Donne». En cambio, representa las Estaciones de la Cruz , o supplicatio stativa . [17] Mary Arshagouni, escribiendo en Filología Moderna , sostiene que las stationes constituyen de hecho un poema –o, al menos, algo más que una simple tabla de contenidos. Los versos latinos juegan con las traducciones al inglés y contienen un significado matizado que no se encuentra en el inglés y que representa mejor las secciones a las que se refieren. [18]
Después de las estaciones , comienzan las 23 meditaciones. Cada sección, tomada de manera aislada, sigue el mismo patrón: Donne enuncia algún elemento de su enfermedad o tratamiento, y luego amplía su declaración para desarrollar un tema que culmina con su acercamiento a Dios. [19] Quizás la más famosa de las meditaciones sea la Meditación XVII , [20] que comienza con la declaración:
Ahora esta campana, que suena suavemente para otro, me dice: Debes morir. [21]
Esta afirmación, o título, se amplía después. Donne concluye primero que puede que no sepa que la campana está sonando, diciendo "aquel por quien suena esta campana puede estar tan enfermo que no sepa que suena por él; y tal vez yo piense que estoy mucho mejor de lo que estoy, que quienes están a mi alrededor y ven mi estado pueden haber hecho que suene por mí, y yo no lo sé". Esto se amplía después con la comprensión de que, incluso si la campana está sonando por otros, es un asunto que le preocupa a Donne, ya que: [20]
Ningún hombre es una isla en sí mismo; cada hombre es un pedazo del continente , una parte del mundo ; si un terrón es arrastrado por el mar , Europa es menor, lo mismo que si fuera un promontorio , lo mismo que si fuera una mansión de tus amigos o de la tuya ; la muerte de cualquier hombre me disminuye , porque estoy involucrado en la humanidad ; y por lo tanto, nunca preguntes por quién doblan las campanas ; doblan por ti . [22] [Ortografía y puntuación originales de Donne]
Donne luego argumenta que si alguien muere, cualquiera tiene derecho a usar su muerte siempre que lo haga de manera valiosa, considerándola un tesoro. [23] Escribe que:
Si un hombre lleva un tesoro en lingotes o en monedas de oro y no tiene ninguna moneda acuñada en moneda corriente, su tesoro no le servirá de nada cuando viaje. La tribulación es un tesoro por su naturaleza, pero no es moneda corriente en su uso, a menos que nos acerquemos cada vez más a nuestro hogar, el cielo, gracias a ella. Otro hombre también puede estar enfermo, y enfermo de muerte, y esta aflicción puede estar en sus entrañas, como el oro en una mina, y no serle de ninguna utilidad; pero esta campana, que me habla de su aflicción, saca ese oro y lo aplica a mí si, al considerar el peligro ajeno, tomo en consideración el mío propio y así me aseguro recurriendo a mi Dios, que es nuestra única seguridad. [22]
La muerte de un individuo –significada por el tañido de la campana– es, por tanto, un tesoro enterrado en el fondo de una mina: sólo tiene valor si se le da a alguien que hace buen uso de él. En esto se refiere a la obra de Agustín de Hipona , específicamente Sobre la doctrina cristiana , en la que Agustín describe el conocimiento de los paganos como oro y plata: algo que puede ser utilizado en propósitos cristianos si se lo apropia adecuadamente. Donne, tergiversando esta idea, sostiene que la muerte de cualquier individuo es algo de lo que otros pueden aprender, si lo entienden correctamente. [24]
Estilísticamente, las Devociones son un ejemplo de escritura devocional del siglo XVII , [25] y han sido comparadas por Roger Rollin, profesor de literatura en la Universidad de Clemson , con los Sonetos Sagrados y consideradas, en efecto, una secuela. En el contexto de la escritura devocional del siglo XVII, Rollin usa las Devociones para demostrar que, en su opinión, tales escritos eran "más públicos que privados, [sirviendo como] vehículos para el diagnóstico del malestar espiritual y como fuentes de remedios". [25] Lander argumentó que el título completo significa "crecimiento del espíritu a través de la prueba física", [13] y al hacerlo se basa en las obras devocionales de Joseph Hall . [13] Thomas F. Van Laan, escribiendo en Estudios de Filología , establece paralelismos entre el estilo de Donne y los ejercicios ignacianos : [26] un conjunto de ejercicios mentales estructurados diseñados para acercar a un individuo a la comprensión de Dios. [27]
Varios teóricos literarios han abordado las Devociones como una obra de temática política. Richard Strier, en particular, identifica las Devociones como una " polémica arminiana ", [28] [a] argumentando que era muy atípico que Donne publicara obras, en lugar de simplemente dejarlas circular entre amigos. Tanto antes como después de la ordenación, Donne se resistió activamente a la publicación, normalmente publicando solo obras que habían sido el resultado de un encargo, como The Anniversaries o Pseudo-Martyr . Las Devociones , sin embargo, fueron impresas "literalmente a toda prisa", y el volumen fue entregado a los impresores un mes después de que se hubiera recuperado de su enfermedad. [30] Strier sostiene que la lógica de Donne para publicar las Devociones coincide con su lógica para publicar un sermón, las Encaenia , el mismo año, para afirmar la importancia de los "lugares, y de los días, y de todos los medios externos", porque sentía cierta sensación de urgencia sobre lo que tenía que decir. [31] Esto se combina con la Devoción XVI , en la que Donne se pronuncia explícitamente contra el puritanismo [b] y es simultáneamente "intencionadamente militante", frustrando deliberadamente el otro extremo del puritanismo, donde "el arminianismo y el antipuritanismo polémico del volumen se vuelven explícitos". [34]
Dave Gray y Jeanne Shami, escribiendo en Modern Language Quarterly , sostienen que no era solo una obra de retórica política sino una obra de asesoramiento político, dirigida al príncipe Carlos , [c] a quien estaba dedicada. [35] La situación política en ese momento era compleja, ya que el rey Jaime estaba enfermo y Carlos intentaba obtener el control del gobierno. Gray y Shami destacan la famosa frase "Ningún hombre es una isla"; mientras que la mayoría la interpreta espiritualmente, argumentan que fue un recordatorio al príncipe y sus asesores de que "incluso las acciones privadas tienen consecuencias públicas". [36] La naturaleza velada de las referencias políticas fue deliberada; permitió que la obra fuera aceptable para los censores, pero accesible para Carlos y sus allegados. En caso de que rechazaran el mensaje subyacente, también sería accesible para otras figuras políticas prominentes e influyentes. [37]
Lander sostiene que la estructura de la obra es en sí misma simbólica. Así como la división del poema en 23 partes, cada una de las cuales significa y describe un día de la enfermedad de Donne, cada parte se divide en tres, lo que representa la Trinidad . El uso de tres elementos (meditación, exhortación y oración) también coincide con los tres servicios que se encuentran en el Libro de Oración Común , una influencia común en los escritores devocionales de la era de Donne... [38] En el poema, Donne enfatiza la idea del mundo humano como un todo en el que cada ser humano está relacionado con los demás. Por eso, Donne dice que cada hombre es un continente conectado al continente principal; si el continente muere, seguramente afectará a la tierra firme, de la misma manera que si un hombre muere, su muerte es sentida por las personas relacionadas con el hombre. Eso demuestra que cuando suena la campana de la muerte, no solo suena por el hombre sino por la humanidad que está relacionada con él...
Las Devociones han recibido reacciones encontradas por parte de los críticos. Evelyn Simpson las describió como "un librito curioso" [39] y escribió que "como manual de devoción [las Devociones ] se compara desfavorablemente con las Devociones del obispo Andrewes o la Vida santa de Jeremy Taylor. Es demasiado introspectiva, demasiado metafísica, demasiado sobrecargada con conocimientos de diferentes tipos". [40] Helen C. White las describió como el resultado de una "mente ansiosa e inquieta". [41]
Arshagouni, por otro lado, describe las Devociones como
La obra más madura y quizás más compleja de Donne: un notable y sostenido poema en prosa que no sólo expresa emociones internas conflictivas y poderosas, sino que también proporciona conscientemente a sus lectores un modelo conmovedor de las experiencias de los elegidos de Dios al confrontar el curso inexorable de la pecaminosidad humana que caracteriza la vida en la tierra. [42]
Helen Wilcox escribe que "la mezcla de retórica elaborada, argumentos minuciosos y los detalles francos de su melancólico 'distemperamento ridículo' crea un impacto particularmente poderoso" y llama especialmente la atención sobre la Meditación XVII , señalando que a pesar del aparente interés personal de las Devociones , esa pieza resalta el reconocimiento de Donne de la interconexión última de la humanidad. [43] La Meditación XVII también fue el foco de atención de Robert Jungman, quien, escribiendo en American Notes and Queries , la señaló como la declaración más contundente del tema de Donne en lo que en última instancia fue un "poderoso análisis psicológico". [44]
En la cultura popular más amplia, varias frases de las Devociones , particularmente la Meditación XVII , se han citado comúnmente, incluyendo "Ningún hombre es una isla " (a menudo modernizada como "Ningún hombre es una isla") y " ... por quien doblan las campanas ". [45] Thomas Festa, escribiendo en Notes and Queries , identifica similitudes entre la Moralidad cristiana de Thomas Browne y la Meditación XIV de Donne . [46]
El ciclo de canciones de Priaulx Rainier de 1954, Ciclo para declamación, consiste en configuraciones musicales para tenor solista de extractos cortos de tres de las Devociones .
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