Los medios de comunicación en Irlanda del Norte están estrechamente vinculados a los del resto del Reino Unido, y también se superponen con la prensa escrita, la televisión y la radio en la República de Irlanda .
La radiodifusión en Irlanda del Norte es una cuestión reservada y, como tal, es responsabilidad del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte y la Oficina de Comunicaciones (Ofcom) del Reino Unido . El desarrollo y la producción de medios de comunicación cuentan con el apoyo de varias organizaciones, entre ellas el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte y Northern Ireland Screen .
Northern Ireland Screen es la agencia de pantalla nacional cuyo objetivo es promover el desarrollo de una industria de producción de cine, animación y televisión sostenible en la provincia.
Varios grupos de medios, como Independent News & Media, tienen departamentos "digitales" que venden su propia publicidad en línea, mientras que Green Beans Media representa a varios editores independientes más pequeños con audiencias de Irlanda del Norte.
En Irlanda del Norte , los principales periódicos son The Irish News , considerado partidario del Partido Socialdemócrata y Laborista , y el Belfast Newsletter, de tendencia unionista . El Belfast Telegraph es el principal periódico vespertino de Irlanda del Norte. En enero de 2005 se lanzó el Daily Ireland , que apoyaba en cierta medida al Sinn Féin . Aspiraba (de acuerdo con su política) a ser un periódico para toda Irlanda; sin embargo, sus ventas fueron mucho mayores en Irlanda del Norte y Dublín que en el resto de la isla, y cerró en septiembre de 2006.
Las revistas incluyen Fortnight , una revista política y cultural mensual (ahora desaparecida). Ulster Tatler es una revista de estilo de vida y sociedad, junto con publicaciones hermanas Ulster Homes y Ulster Bride.
Los periódicos regionales también son publicados por Alpha Newspaper Group , Belfast Media Group, Johnston Publishing , North West of Ireland Printing and Publishing Company y otros.
La opinión sobre Irlanda del Norte es tan diversa como la del público en general, y abarca desde la línea fuertemente antirrepublicana del Sunday Independent hasta la más comprensiva del Sunday Business Post .
La radiodifusión en Irlanda del Norte se rige por la legislación del Reino Unido. La British Broadcasting Corporation gestiona una región nacional en Irlanda del Norte, conocida como BBC Northern Ireland , y un miembro del BBC Trust es designado fiduciario para Irlanda del Norte . La Oficina de Comunicaciones regula el sector de la radiodifusión comercial en Irlanda del Norte.
La primera estación de radio que transmitió en Irlanda del Norte fue 2BE Belfast , propiedad de la entonces British Broadcasting Company . Hoy en día, Irlanda del Norte tiene dos estaciones de radio nacionales: BBC Radio Ulster , operada por la BBC, y Downtown Radio , con licencia de Ofcom . La BBC también opera una estación de radio local en Derry, BBC Radio Foyle .
También se emiten varias estaciones de radio comerciales locales (con licencia de Ofcom), incluidas Q101.2 FM West en Omagh , Q102 en Derry y Cool FM (con sede en Newtownards) y Q Radio 96.7 y 102.5 FM (parte del grupo CN) en Belfast. Las cinco estaciones de radio de la BBC en todo el Reino Unido , así como los tres servicios de radio de Ofcom en todo el Reino Unido ( Classic FM , TalkSport y Absolute Radio ) también están disponibles en Irlanda del Norte.
La radio independiente incluye Downtown Radio y Cool FM, propiedad de Bauer Radio . Alpha Newspaper Group opera seis estaciones de radio en Irlanda del Norte. News Broadcasting es propietaria de la estación U105 de Greater Belfast .
También hay numerosas estaciones comunitarias y a tiempo parcial en toda Irlanda del Norte.
La BBC comenzó a transmitir programas de televisión en Irlanda del Norte en 1953. Fue la primera estación de transmisión regular de televisión en Irlanda. En 1959, Ulster Television (ahora conocida como UTV ) comenzó a transmitir como parte de la red ITV .
Irlanda del Norte cuenta actualmente con tres canales terrestres analógicos: BBC One Northern Ireland , BBC Two Northern Ireland (ambos operados por BBC Northern Ireland ) y UTV , este último licenciatario del Canal 3 de la Oficina de Comunicaciones para Irlanda del Norte y, por tanto, parte de la red ITV del Reino Unido.
En la actualidad, la BBC de Irlanda del Norte opera dos canales de televisión con contenido local, BBC One y BBC Two . ITV plc sigue operando la misma licencia " ITV Ulster" . Channel 4 ha transmitido en Irlanda del Norte desde 1982, pero (aparte de los anuncios) no emite programación específica de Irlanda del Norte. Como parte del Acuerdo de Belfast, la estación de televisión en idioma irlandés de la República de Irlanda, TG4, ha comenzado a transmitir desde un número limitado de lugares en Irlanda del Norte.
Hasta la fecha, Ofcom ha concedido licencias a dos canales de televisión locales. El primero, C9TV (Channel 9 Television), comenzó a emitir en 1999 y emite en Derry y los distritos circundantes de Limavady , Coleraine y Strabane . En Belfast , NvTv (Northern Visions Television) comenzó a emitir en 2004.
En Irlanda del Norte, el servicio Freeview del Reino Unido es el proveedor de TDT.
Existe una cantidad significativa de sobredesbordamiento de transmisión terrestre entre las transmisiones del norte y el sur de la frontera irlandesa , y una gran parte de la población de Irlanda del Norte actualmente puede recibir transmisiones de televisión terrestre digital y televisión analógica de la República, y muchos en la Región Fronteriza de la República y más allá pueden recibir transmisiones de Freeview del Reino Unido desde el norte de la frontera.