El medio ambiente de Sri Lanka exhibe una biodiversidad notable . [1]
Se considera que Sri Lanka es el país más rico de Asia en términos de concentración de especies [2] y es uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo . [3]
Sri Lanka fue alguna vez parte del supercontinente meridional Gondwana , que también incluía Sudamérica , África , India y la Antártida . Gondwana comenzó a fragmentarse hace 140 millones de años. La placa tectónica en la que se encontraba Sri Lanka, la placa india , chocó con la placa euroasiática creando el Himalaya .
Sri Lanka era originalmente parte de la masa continental del Decán , contigua a Madagascar . El loris , que se encuentra solo en Sri Lanka y el sur de la India , está relacionado con los lémures de Madagascar. La conexión con la India dio lugar a una comunidad de especies, por ejemplo, peces de agua dulce, el ahora extinto gaur de Sri Lanka ( Bibos sinhaleyus ) y el león de Sri Lanka ( Panthera leo sinhaleyus ). [5]
La isla estuvo conectada intermitentemente al menos 17 veces en los últimos 700.000 años con la India.
La riqueza biológica de Sri Lanka tiene niveles excepcionales de endemismo . [7] El 43% [8] de los animales vertebrados autóctonos de Sri Lanka son endémicos (excluidas las formas marinas).
En la actualidad, el 25% de las 3.000 angiospermas de Sri Lanka son endémicas [9] ( las angiospermas representan aproximadamente el 80% de todas las plantas verdes vivas [10] ).
Según la FAO, en 2010 el 28,8% de Sri Lanka estaba cubierto de bosques (alrededor de 1,86 millones de hectáreas). En 1995, 1,94 millones de hectáreas o el 32,2% [11] de la superficie terrestre estaban clasificadas como bosques densos, mientras que el resto, 0,47 millones de hectáreas o el 7% de la superficie terrestre estaban clasificadas como bosques abiertos. [12]
El 9,0% (167.000 hectáreas [13] ) de los bosques de Sri Lanka están clasificados como bosque primario (la forma de bosque con mayor biodiversidad y densidad de carbono).
Los bosques de Sri Lanka contienen 61 millones de toneladas métricas de carbono en biomasa forestal viva (en 2010 [14] ).
La parte sudoeste de la isla, donde la influencia del monzón del suroeste, que aporta humedad , es más fuerte, alberga las selvas tropicales de tierras bajas de Sri Lanka . En las elevaciones más altas, forman la transición hacia las selvas tropicales de montaña de Sri Lanka . Ambas ecorregiones de bosque húmedo tropical tienen fuertes afinidades con las de los Ghats occidentales de la India .
Las partes norte y este de la isla son considerablemente más secas y se encuentran a la sombra pluvial de las tierras altas centrales. Los bosques secos perennes de la zona seca de Sri Lanka son una ecorregión de bosque seco tropical de hoja ancha que, al igual que los bosques secos perennes del este del Decán en la costa de Coromandel de la India , se caracteriza por árboles de hoja perenne , en lugar de los árboles caducifolios de estación seca que predominan en la mayoría de los demás bosques secos tropicales de hoja ancha.
Estos bosques han sido talados en gran parte para la agricultura, la explotación maderera o el pastoreo, y muchos de los bosques secos perennes se han degradado hasta convertirse en matorrales espinosos, sabanas o matorrales. Se han creado varias reservas para proteger algunas de las áreas naturales restantes de Sri Lanka. La isla tiene tres reservas de la biosfera : Hurulu (establecida en 1977), Sinharaja (establecida en 1978) y Kanneliya-Dediyagala-Nakiyadeniya (KDN) (establecida en 2004).
Los estuarios costeros albergan hábitats de manglares , por ejemplo, el río Maduganga .
En alta mar se encuentran hábitats asociados a arrecifes de coral , como por ejemplo el arrecife de Bar . También son dignos de mención los bancos de perlas de Mannar , que también albergan chank, pepinos de mar y pastos marinos .
Sri Lanka es parte de: Biodiversidad, Cambio climático, Desertificación , Especies en peligro de extinción, Modificación ambiental, Residuos peligrosos, Derecho del mar, Prohibición de ensayos nucleares, Protección de la capa de ozono, Contaminación por barcos, Humedales.
Ha firmado, pero no ratificado: Conservación de la Vida Marina
Las preocupaciones ambientales incluyen la deforestación, la erosión del suelo , las poblaciones de vida silvestre amenazadas por la caza furtiva y la urbanización, la degradación costera debido a las actividades mineras y el aumento de la contaminación, los recursos de agua dulce contaminados por desechos industriales y escorrentías de aguas residuales, la eliminación de desechos y la contaminación del aire en Colombo.
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