El asedio de Medina duró del 10 de junio de 1916 al 10 de enero de 1919, cuando los rebeldes árabes hiyazíes rodearon la ciudad santa islámica , que entonces estaba bajo el control del Imperio Otomano .
El Imperio Otomano se unió a la guerra del lado de las Potencias Centrales bajo el liderazgo del Sultán Otomano, Mehmed V. En un intento de debilitar a los otomanos, los Aliados provocaron una Revuelta Árabe dentro del imperio liderada por Sharif Hussein bin Ali de La Meca .
Sharif Hussein, apoyado por agentes británicos y franceses , ocupó La Meca y más tarde sitió Medina . La segunda ciudad más sagrada del Islam fue entonces custodiada por un batallón otomano dirigido por Fahreddin Pasha , que resistió durante dos años y siete meses, una defensa persistente que perduró incluso después de que la guerra hubiera terminado .
En noviembre de 1914, los diplomáticos británicos entraron en contacto con Sharif Hussain de La Meca, lo que daría lugar a un diálogo de dos años también conocido como la Correspondencia McMahon-Hussein . Los británicos ofrecieron apoyo material a cambio de que Sharif Hussain cambiara su lealtad a los Aliados y organizara una revuelta con la promesa de un futuro califato hachemita desde Adén hasta Alepo bajo protectorado británico . Ante los crecientes temores de que los otomanos estuvieran tomando medidas enérgicas contra los nacionalistas árabes subversivos , Sharif Hussain organizó una revuelta en toda la región en junio de 1916.
Los principales objetivos de la revuelta inicial eran privar a los otomanos de cualquier legitimidad al título de califato mediante la captura de las dos ciudades santas de La Meca y Medina . Los árabes comenzaron a capturar La Meca contra los sorprendidos pero bien equipados defensores otomanos y culminaron en la Batalla de La Meca . Una vez capturada La Meca, los árabes dirigieron su atención a Medina, que estaba defendida por una fuerza otomana aún mayor complementada por el estratégico Ferrocarril del Hiyaz .
El asedio comenzó en octubre de 1916, cuando los árabes, liderados por el hijo de Hussein, Faisal, fueron rechazados con grandes pérdidas por los otomanos, que estaban fortificados y armados con artillería en contraste con la fuerza árabe irregular móvil. Esto resultaría perjudicial, ya que los otomanos reforzaron la ciudad con miles de soldados con los suministros necesarios. Los otomanos intentaron recuperar los puertos costeros que se usaban para abastecer a los árabes, pero fueron frustrados por la Marina Real .
En ese momento, los estrategas árabes y aliados decidieron sitiar Medina en lugar de abrir una brecha en ella por la fuerza. Los otomanos se vieron acorralados en la ciudad mientras protegían desesperadamente el ferrocarril del Hiyaz , el único medio de suministro. Al inmovilizar a los 12.000 otomanos en Medina, les resultaría mucho más fácil ganar otros frentes, como Palestina , el Sinaí , Mesopotamia y Aqaba .
Para ello, Nuri as-Said se propuso crear campos de entrenamiento militar en La Meca bajo la dirección del general 'Aziz 'Ali al-Misri . Utilizando una mezcla de voluntarios beduinos, oficiales árabes y desertores árabes otomanos que desertaron para unirse a la Revuelta Árabe , 'Aziz 'Ali creó tres brigadas de infantería, una brigada montada, una unidad de ingeniería y tres grupos de artillería diferentes compuestos por un mosaico de cañones y ametralladoras de gran calibre. De su fuerza total de 30.000 hombres, 'Aziz 'Ali propuso que se dividiera en tres ejércitos:
Estos ejércitos tenían elementos de oficiales británicos y franceses adscritos a ellos que proporcionaban asesoramiento militar técnico. Uno de estos oficiales fue el infame T. E. Lawrence . A lo largo de 1917-1918, los árabes intentaron sabotear en numerosas ocasiones el ferrocarril de Hiyaz. Las guarniciones otomanas de las pequeñas estaciones de tren aisladas resistieron los continuos ataques nocturnos y aseguraron las vías contra un número cada vez mayor de ataques (alrededor de 130 ataques importantes en 1917 y cientos en 1918, incluida la explosión de más de 300 bombas el 30 de abril de 1918). [5] Los árabes ayudaron a los británicos siempre que pudieron, sus esfuerzos allanaron el camino para la anexión británica del Levante .
Con la renuncia del Imperio Otomano a la guerra, el 30 de octubre de 1918, tras el armisticio de Mudros entre el Imperio Otomano y la Entente , se esperaba que Fahreddin Pasha también se rindiera. Éste se negó y no se rindió ni siquiera después del final de la guerra, a pesar de las súplicas del sultán otomano. Conservó la ciudad hasta 72 días después del final de la guerra.
Los británicos finalmente comprendieron que no podían derrotar a Fahreddin Pasha con su poder militar. En lugar de eso, sobornaron a algunos de los soldados de su ejército, quienes luego lo arrestaron el 10 de enero de 1919. [6] Abdullah I de Jordania y sus tropas entraron en Medina el 13 de enero de 1919. [4] Después de la rendición, las tropas árabes saquearon la ciudad durante 12 días. En total, 4.850 casas que Fahreddin Pasha había cerrado y sellado fueron abiertas por la fuerza y saqueadas. [4]
Unos 8.000 hombres de la guarnición turca (519 oficiales y 7.545 soldados) fueron evacuados a Egipto tras su rendición. [4] Además de los evacuados, algunos murieron de enfermedades y otros se dispersaron por su cuenta en diversas zonas. [4] Las armas y municiones de la guarnición quedaron en manos de los sitiadores. [4]