El Portable People Meter (PPM), también conocido como Nielsen Meter, es un sistema desarrollado por Arbitron (ahora Nielsen Audio ) para medir cuántas personas están expuestas a estaciones de radio y televisión individuales . Esto también incluye la televisión por cable . El PPM se usa como un buscapersonas y detecta tonos de audio ocultos dentro del flujo de audio de una estación o red, y registra cada vez que encuentra una señal.
El sistema PPM consta de varias partes:
El concepto original del PPM requiere la conexión de la estación base a una línea telefónica para transmitir los datos de escucha de los panelistas desde el PPM hasta el punto de recolección. El PPM 360, presentado en 2010, utiliza tecnología de telefonía celular para lograr esto sin la necesidad de un servicio telefónico por cable. Además, tiene un sensor de movimiento que detecta cuando una persona activa lleva el PPM. Después de 30 minutos de inactividad, el PPM entra en un modo de "suspensión" de bajo consumo para conservar la vida útil de la batería. [1]
El medidor NPM-1 de nueva generación se introdujo en 2021. [2] Según los documentos presentados ante la FCC, el medidor utiliza Bluetooth Low Energy para transmitir los datos recopilados a una puerta de enlace o al teléfono inteligente del usuario, [3] mientras que la puerta de enlace que lo acompaña incluye un módulo Quectel EG21-G 4G LTE como enlace ascendente de datos. [4]
El concepto original del PPM se remonta a una sesión de intercambio de ideas en Arbitron
en noviembre de 1988. [ cita requerida ] Las inquietudes sobre la futura transición del video analógico a la televisión digital de alta definición hicieron que los ingenieros temieran que la tecnología que se utilizaba en ese momento se volviera obsoleta de la noche a la mañana. Basándose en su experiencia en laboratorios de pruebas, el Dr. Gerald Cohen propuso incrustar una señal de identificación en el audio y decodificarlo posteriormente. El Dr. Cohen argumentó que era menos probable que el audio sufriera un cambio tan drástico en contenido y tecnología como lo haría el video, por lo tanto, cualquier tecnología desarrollada probablemente no se volvería obsoleta en unos pocos años.
El concepto se presentó a la empresa y también se redactó en un breve documento conceptual. Se llevó a cabo una investigación preliminar, pero la tecnología nunca se consideró seriamente. El concepto se descartó y se olvidó, ya que Arbitron tenía problemas más graves en su competencia con Nielsen Company por los índices de audiencia de la televisión. Después de perder contra Nielsen Company, Arbitron volvió a su negocio principal: los índices de audiencia de la radio.
La idea del Dr. Cohen permaneció latente hasta 1992, cuando el Dr. Richard Schlunt y el Dr. Patrick Nunally se acercaron a Arbitron. En una reunión con Ronald Kolessar, el Director de Tecnología, el Dr. Cohen y otros presentaron una nueva variante de la idea: incrustar selectivamente un código en el espectro de frecuencia de la transmisión de audio de banda base y utilizar el procesamiento de señales digitales en un pequeño dispositivo portátil para recuperar el código incrustado enterrado en lo que una persona ve o escucha. [ cita requerida ]
Convencido de que el concepto podía llevarse a cabo, el Sr. Kolessar obtuvo la aprobación de la gerencia de Arbitron para emprender un esfuerzo acelerado para determinar la viabilidad. Al carecer de la experiencia interna para hacerlo, se buscó ayuda externa adicional de la empresa, Martin Marietta . Ante los recortes en la industria de defensa, Martin Marietta aceptó asumir el proyecto comercial, renunciando a todos los derechos sobre la tecnología que desarrollarían. Los ingenieros de Martin Marietta decidieron que el mejor enfoque era emplear el principio de la psicoacústica para enmascarar la señal del código incorporado, un enfoque descrito en la patente estadounidense 5.450.490 .
Ahora que la idea del Dr. Cohen era un proyecto completo con el apoyo de la gerencia, los ingenieros de Arbitron se concentraron en mejorar la metodología de codificación y detección y en miniaturizarla para convertirla en un dispositivo portátil. Más adelante se agregaron capacidades adicionales, como la detección de movimiento.
En 2005, el periódico EE Times, como parte de su proyecto Grandes mentes, grandes ideas , presentó a Kolessar como el "inventor del medidor de personas portátil". [5]
Arbitron , así como otras empresas que brindan servicios de investigación y consultoría a estaciones de radio, han comenzado a publicar numerosos estudios basados en el análisis de datos de PPM.
Aunque el PPM proporciona datos de medición de audiencia empíricos y verificables, estos resultados a veces están en desacuerdo con los resultados generados con el método del diario, que pide a los oyentes que anoten cada cambio en el dial de su radio. [6] Algunos diaristas de minorías pueden haber utilizado sus diarios como una forma de apoyar y mostrar lealtad a las estaciones que se dirigían a sus comunidades. [7] Alrededor de 2008, la Asociación de Radio Española (SRA) y varios políticos cuestionaron la precisión de Arbitron y el PPM en la medición de la escucha de las minorías. [8]
Aunque los fabricantes del PPM afirman que es más preciso que las alternativas tradicionales, como los registros escritos a mano o los medidores cableados, los críticos han planteado dudas sobre su precisión. Otro argumento de venta es que el dispositivo es inmune a la falta de memoria humana, algo que puede ser un problema en los estudios que se basan en los informes de los propios sujetos de prueba.
Algunos productores de radio han visto caer en picado sus cifras de audiencia en las ciudades donde Arbitron adoptó el PPM. Arbitron llegó a un acuerdo con cinco estados que presentaron demandas por discriminación y prometió un muestreo más representativo. La locutora de radio Delilah culpó al dispositivo por un daño "horrendo" a sus cifras de audiencia medidas. [9] Un posible culpable planteado por los críticos son las técnicas de enmascaramiento psicoacústico utilizadas para incrustar la señal; Delilah, por ejemplo, ha sugerido que el enmascaramiento hace que la señal se pierda en ciertos estilos de música, por lo que no es captada por el PPM y reduce artificialmente la audiencia de la estación de radio. [9] [ verificación fallida ] [ cita requerida ]
Nielsen introdujo eCBET en 2016, que promocionaron como una mejora para el proceso de codificación de tonos. [10] En consecuencia, ha habido algunas quejas de algunos en la industria de la radio de que la actualización hizo que el audio sonara áspero e inescuchable. [11] [12]
Está destruyendo la radio en general, y especialmente los programas que no se ajustan a la audiencia.