La "medicina forense" se ha definido como la aplicación del conocimiento médico científico para ayudar al sistema de administración de justicia penal o al curso de la ley. La medicina forense es un término amplio utilizado para describir un grupo de especialidades médicas que se ocupan del examen y diagnóstico de personas que han sido heridas o han muerto debido a causas externas o no naturales, como envenenamiento , agresión , suicidio y otras formas de violencia , y aplican los hallazgos a la ley (es decir, casos judiciales). La medicina forense es una rama multidisciplinaria que incluye la práctica de la patología forense , la psiquiatría forense , la odontología forense , la radiología forense y la toxicología forense . [1] [2] Hay dos categorías principales de medicina forense: medicina forense clínica; medicina forense patológica, siendo el factor diferente la condición de los pacientes. En medicina forense clínica es la investigación de los traumas en pacientes vivos, [3] mientras que la medicina forense patológica implica el examen de los traumas en los fallecidos para encontrar la causa de la muerte. [4]
El término medicina forense clínica , acuñado por Thomas Stuart, se remonta al siglo XIX y hace referencia a la conexión entre el uso de pruebas médicas para fines judiciales. Aunque esta forma de medicina forense se ha utilizado antes de que se concibiera este término, la medicina forense clínica no pudo considerarse una cosa hasta que los sistemas legales y médicos estuvieran bien desarrollados. Sin embargo, ha habido evidencia de alguna forma de medicina forense desde el año 220 a. C., en la dinastía Qin, donde se escribieron pruebas de la vinculación de los sistemas médicos y legales. [3] La medicina forense surgió como disciplina en Francia a fines del siglo XVIII. [5]
La medicina forense patológica no se consideró un subcampo propio hasta 1819, cuando Joan Lobstein fue nombrada profesora de patología en la Universidad de Estrasburgo. [6] Sin embargo, la patología forense se ha utilizado a lo largo de la historia para determinar la causa de todos los factores de una muerte (por ejemplo, el mecanismo, etc.) mediante el examen del cuerpo del fallecido. Las autopsias de animales se realizaban ya en el año 400 a. C. Hasta el siglo XIII, el cuerpo del fallecido se consideraba sagrado y no se podía operar. Sin embargo, alrededor de 1231 d. C. se promulgó la primera ley que permitía la disección y observación de un cuerpo humano. Esto llevó a una mayor flexibilización del concepto de autopsias humanas, ya que se produjeron cada vez más. Este desarrollo condujo a muchos avances en patología, ya que el cuerpo humano se cartografió adecuadamente para determinar su estructura y función, y se estudió para determinar las causas de las enfermedades. Esto condujo al aumento general de la salud a medida que se eliminaban las técnicas antiguas y se implementaban nuevas prácticas médicas científicas. [6]
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