Media Lab Europe ( MLE ) fue un instituto de investigación de Dublín (Irlanda) basado en el concepto del Media Lab del MIT . Creado en 2000, se disolvió voluntariamente a principios de 2005. MLE fue uno de los dos proyectos de este tipo; el otro, Media Lab Asia, se separó del MIT en 2003.
El MLE se creó en julio de 2000 y fue iniciado por el Taoiseach irlandés Bertie Ahern . El laboratorio recibió una financiación inicial de 35 millones de euros del Gobierno irlandés , así como el patrocinio de socios de investigación industrial (véase más abajo). Estaba situado en un antiguo almacén de Guinness en la histórica zona de Liberties y debía ser un proyecto emblemático para el proyecto Digital Hub del Gobierno irlandés , un plan de renovación urbana que tenía como objetivo alentar a las empresas de medios digitales a ubicarse en la zona. La junta directiva del MLE incluía inicialmente al famoso Bono de U2 : en 2002, renunció a favor de su compañero de banda The Edge, cuyos intereses técnicos encajaban mejor con la misión del laboratorio y que (a diferencia de Bono ) asistía regularmente a las reuniones de la junta. [ cita requerida ]
El laboratorio se centró en la innovación en tecnología digital y la interacción hombre-máquina. Se decía que MLE había logrado recrear la atmósfera de investigación de juego creativo del MIT Media Lab. [ cita requerida ] Para 2004 MLE estaba en pleno apogeo, y en la corta vida del laboratorio los investigadores produjeron 21 artículos de revistas arbitradas, 59 artículos completos arbitrados para conferencias y 62 artículos breves arbitrados para conferencias, para un total de 142 trabajos arbitrados. La instalación logró reconocimiento internacional por una variedad de su trabajo, incluidas las interfaces mente-computadora basadas en EEG ; BumpList e Iso-phone. Los dos últimos proyectos recibieron una mención honorífica en el Prix Ars Electronica 2004. Además, los investigadores de MLE contribuyeron regularmente a foros de investigación internacionales de la Comisión Europea , [1] la Association for Computing Machinery y otros interesados en el avance de las tecnologías y sus usos constructivos.
En mayo de 2002, la MLE celebró una conferencia internacional de gran éxito sobre Nuevas interfaces para la expresión musical (NIME-02) [2]. En mayo de 2004, junto con la celebración por parte de Irlanda de la presidencia de la UE, la MLE y el Departamento de Educación y Ciencia organizaron la reunión Nuevos futuros para el aprendizaje en la era digital [3] . La MLE también organizó un simposio internacional asociado , ¿Progreso incremental o cambio fundamental? [4], en el que participó el profesor Seymour Papert , para cuestionar las actitudes y el progreso en el aprendizaje digital.
El MIT se negó a acreditar los títulos obtenidos en el laboratorio y reiteró su negativa en 2005, cuando el gobierno irlandés solicitó la acreditación como condición para renovar la financiación. La comunidad académica irlandesa ya había expresado su preocupación en 2001, en el Wall Street Journal. [5]
El laboratorio tuvo la mala suerte de haber sido fundado justo cuando la burbuja de Internet se desplomaba y, con ella, la capacidad corporativa de invertir en proyectos de este tipo. Para agravar las dificultades, algunos miembros del sector universitario irlandés expresaron su preocupación por el dinero gubernamental invertido en el laboratorio, aunque, en una convocatoria de propuestas, la Autoridad de Educación Superior [6] comentó: "La HEA está encantada con el nivel de colaboración (entre MLE y las universidades irlandesas) que se ha logrado en el corto tiempo transcurrido desde que se creó Media Lab Europe".
En 2004 se hizo cada vez más hincapié en la viabilidad financiera a largo plazo del proyecto y éste se encontró con dificultades de financiación: no parecía probable que el laboratorio se autofinanciase con su modelo de financiación original en un futuro próximo y el gobierno irlandés parecía no estar dispuesto a proporcionar suficiente apoyo adicional. El 14 de enero de 2005, el consejo de administración de MLE anunció que el laboratorio se liquidaría voluntariamente y cerraría. En la declaración de insolvencia, Ernst & Young , el liquidador , señaló un superávit de 325.000 €.
En un comentario publicado en The Irish Times , Nicholas Negroponte , el fundador del Media Lab del MIT, dijo que la investigación en el MLE estaba [7] "más allá de [sus] expectativas más descabelladas"; criticó a las empresas europeas por su falta de voluntad para invertir en el laboratorio y dijo: "Muchos visitantes del MLE pensaron que el trabajo en Dublín era más innovador que en el MIT. En este sentido, Irlanda recibió lo que pedía con creces. El fallo fue económico y el modelo financiero fue extrañamente inoportuno".
Sin embargo, también se informó en los medios de comunicación (véase, por ejemplo, Weckler 2005) que los informes internos y gubernamentales encargados cuando el laboratorio informó por primera vez de sus dificultades financieras llegaban a conclusiones críticas sobre los elementos iniciales de las operaciones y prácticas del laboratorio. Por ejemplo, se observó que el número de patentes producidas por el laboratorio hasta 2004 era muy pequeño, aunque el informe no reflejaba cuánto tiempo llevarían normalmente los procesos de desarrollo de la investigación y la solicitud de patentes.
En otros informes, el ambiente de trabajo en MediaLab Europe fue descrito como "un infierno", "caos" y "los internos dirigían el manicomio", [8] mientras que evaluaciones independientes del funcionamiento del laboratorio encargadas por MLE señalaron mejoras significativas en la gestión y las operaciones desde mediados de 2003. También se informó en (Smith 2005) que el gobierno irlandés habría proporcionado más fondos, aunque limitados, si la junta hubiera aceptado los cambios de gobernanza. Inevitablemente, informes tan breves y no oficiales no pueden presentar el panorama completo de estas complejas negociaciones, en las que ambas partes discutieron una serie de posibilidades pero finalmente encontraron que el cierre del laboratorio era la única opción mutuamente aceptable.
Entre los socios de investigación se encontraban Allied Irish Banks , BT , Ericsson , Intel y Orange . El laboratorio también colaboró con varias universidades irlandesas y la Autoridad de Educación Superior.
El Gobierno irlandés ha financiado una nueva organización de investigación en la misma ubicación, el Centro Nacional de Investigación Digital , con un enfoque más aplicado.
MLE no fue el único intento de recrear el espíritu innovador del MIT Media Lab: Media Lab Asia [9] fue fundado por el MIT y el gobierno indio en 2001, pero se separó del MIT en 2003. En consonancia con la premisa del movimiento OpenCourseWare [10] del MIT , parece que no hay sustituto para "estar allí". [ cita requerida ]
