La medalla noruega-estadounidense fue acuñada en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1925, de conformidad con una ley del Congreso de los Estados Unidos . Se emitió para el centenario del viaje del barco Restauration , que trajo a los primeros inmigrantes noruegos a los Estados Unidos.
El representante de los Estados Unidos por Minnesota, Ole Juulson Kvale , un estadounidense de origen noruego , quería una conmemoración para las celebraciones del centenario del viaje de la Restauración . El Departamento del Tesoro rechazó su propuesta cuando solicitó la emisión de una moneda especial, por lo que se conformó con una medalla. Esculpidas por el diseñador de níquel de Buffalo , James Earle Fraser , las medallas reconocen la herencia vikinga de esos inmigrantes , y representan a un guerrero de esa cultura en el anverso y su embarcación en el reverso. Las medallas también recuerdan las primeras exploraciones vikingas de América del Norte .
Una vez autorizadas por el Congreso, se produjeron en varios metales y tamaños, en su mayoría antes de las celebraciones cerca de Minneapolis en junio de 1925. Solo se emitieron 53 en oro, y hoy son raras y valiosas; las acuñadas en plata o bronce se han revalorizado mucho menos. A veces se coleccionan como parte de la serie de monedas conmemorativas de EE. UU .
El 4 o 5 de julio de 1825, el barco Restauration zarpó de Stavanger , Noruega, hacia los Estados Unidos, con 45 emigrantes a bordo. [2] Según lo que The New York Times consideró leyendas " bacanales " de su paso, la expedición ancló frente a un pueblo costero inglés y comerció en tierra parte de su ron, solo para partir apresuradamente cuando los funcionarios locales se interesaron. [3] Se dice que frente a Madeira , el líder de la expedición, Lars Larsen, pescó un barril del mar, que resultó estar lleno de vino raro que los que estaban a bordo disfrutaron muchísimo. [3] Después de que llegaron a Nueva York el 9 de octubre, el barco fue incautado de conformidad con una orden judicial, ya que los pasajeros excedían el número permitido para un barco de su tamaño en 21, contando una niña nacida de los Larsen en el camino. Además, se les impondría una multa, pero como los inmigrantes no hablaban inglés ni tenían conocimiento de las leyes estadounidenses, el presidente John Quincy Adams emitió un indulto, liberando el barco y condonando la multa. [4] Inicialmente, se establecieron en tierras que compraron cerca de la orilla del lago Ontario , a unas 35 millas (56 km) de Rochester, Nueva York , y los pasajeros fueron los primeros de muchos grupos organizados de noruegos estadounidenses que cruzaron el Atlántico , especialmente hacia el norte y el oeste de los Estados Unidos. [3] [5]
Ole Juulson Kvale fue un congresista de Minnesota del Partido Laborista-Agricultor , [6] y un orgulloso nórdico-estadounidense. Kvale fue miembro de la Comisión del Centenario Nórdico-Estadounidense, que debía organizar una celebración del centenario del viaje del Restauration . [7] Esta celebración era importante para una comunidad nórdica-estadounidense que había sido percibida como pacifista durante la Primera Guerra Mundial , y que estaba tratando de mostrar tanto orgullo étnico como asimilación. [8] Kvale, un ministro luterano , también fue miembro del Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara , [9] y en enero de 1925 se acercó al Departamento del Tesoro , buscando su apoyo para una moneda conmemorativa en honor del aniversario; le dijeron que el Tesoro se opondría. [10] En ese momento, era poco probable que las monedas conmemorativas para grupos de herencia étnica fueran aprobadas por el Congreso debido a la controversia causada por el medio dólar del Tricentenario hugonote-valón de 1924 , visto por algunos como propaganda protestante. [11]
El 30 de enero de 1925, Kvale asistió a una reunión del Comité de Moneda, en la que se consideró la propuesta de que se convertiría en el medio dólar del Sesquicentenario de Vermont . Los funcionarios del Tesoro estaban presentes en oposición, sugiriendo que se emitiera una medalla en su lugar, y Kvale hizo varias preguntas sobre la emisión de medallas de la Casa de la Moneda. [12] El 3 de febrero, Kvale y su hijo Paul se reunieron con funcionarios del Tesoro, presentando un proyecto de ley que autorizaba a la Oficina de la Casa de la Moneda a acuñar medallas conmemorativas para el aniversario de la Restauración . La directora interina de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly, y el subsecretario del Tesoro, Garrard Winston, tenían dudas sobre la idea de acuñar medallas de plata que tuvieran un tamaño entre el de un cuarto de dólar y el de un medio dólar . Para compensar esta preocupación, Paul Kvale sugirió hacer la medalla octogonal o hexagonal. O'Reilly y Winston favorecieron la idea, y después de que el congresista Kvale se reuniera con el asesor legal del Tesoro y otros funcionarios, se le aseguró el apoyo total del departamento. [7] Kvale también presionó con éxito al Departamento de Correos para la emisión de sellos conmemorativos ; le dijo al tercer asistente del director general de correos, Warren I. Glover, que, en un sentido más amplio, la medalla reconocía las exploraciones norteamericanas de los vikingos alrededor del año 1000. [13] Kvale declaró que al buscar la medalla y los sellos de recuerdo, estaba contribuyendo al "crecimiento de la herencia noruega al tenerla 'preservada en metal' así como en ' cápsulas del tiempo de papel '". [11]
El 4 de febrero de 1925, Kvale presentó un proyecto de ley para una medalla nórdica-estadounidense en la Cámara de Representantes. [6] Se remitió al Comité de Monedas, Pesos y Medidas. [14] En nombre de ese comité, Kvale lo informó favorablemente a la Cámara en pleno el 10 de febrero. En el informe, Kvale afirmó que las 40.000 medallas se acuñarían sin gastos para el gobierno y que los funcionarios del Tesoro apoyaban el proyecto de ley. "En vista de la importancia de esta celebración para los numerosos descendientes de los inmigrantes nórdicos en este país, y a través de ellos para el estado de Minnesota, que patrocina oficialmente el evento, y para el gran noroeste, en cuyo desarrollo han sido un factor tan importante, el comité cree que una medalla de este tipo es adecuada y apropiada y que este proyecto de ley debería promulgarse como ley". [15]
El senador de Dakota del Sur Peter Norbeck también presentó una propuesta legislativa para una medalla nórdica-estadounidense el 5 de febrero de 1925. La propuesta fue remitida al Comité de la Biblioteca . El día 6, ese comité fue despedido de su responsabilidad por el proyecto de ley y, en su lugar, fue remitido al Comité de Banca y Moneda . Norbeck, en nombre del Comité de Banca, presentó el proyecto de ley de manera favorable y sin enmiendas al Senado el 13 de febrero . [16] El Senado lo aprobó sin objeciones ni enmiendas el día 18. [17]
El proyecto de ley aprobado por el Senado fue entonces transmitido a la Cámara de Representantes, y fue remitido al Comité de Moneda el 20 de febrero. [18] Fue presentado el 27 de febrero de 1925. Cuando el Presidente , Frederick H. Gillett , preguntó si había objeciones a la consideración del proyecto de ley, James T. Begg de Ohio quiso saber si había alguien presente que pudiera darle información al respecto, y si no lo había, él se opondría. Kvale afirmó que podía, y cuando Begg preguntó si el Secretario del Tesoro Andrew W. Mellon estaba a favor del proyecto de ley, le aseguró al Ohioan que así era. Kvale hizo que el proyecto de ley aprobado por el Senado sustituyera al que él había presentado, y recibió el respaldo de la Cámara sin objeciones ni enmiendas. [19] Se convirtió en ley con la firma del presidente Calvin Coolidge el 2 de marzo de 1925. [6]
La ley preveía un máximo de 40.000 medallas, que se acuñarían en la Casa de la Moneda de Filadelfia , a partir de modelos de diseño preparados por la Comisión del Centenario Nórdico-Americano. Las medallas se entregarían a un agente designado de la comisión a cambio del pago del coste de su producción. Se las sometería a las disposiciones de la sección 52 de la Ley de Acuñación de Monedas de 1873. [ 20] Esa sección permitía acuñar medallas de carácter nacional en la Casa de la Moneda de Filadelfia, pero prohibía al personal de la Casa de la Moneda fabricar troqueles para medallas privadas, [21] y se promulgó después de que el acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Franklin Peale, hubiera dirigido durante algunos años un negocio de medallas privadas en las instalaciones de la Casa de la Moneda, antes de su despido en 1854. [22]
Kvale esperaba que su amigo y compatriota de Minnesota, el senador Henrik Shipstead , pudiera persuadir al escultor Gutzon Borglum para que diseñara la medalla sin cobrar honorarios o por un precio simbólico. Borglum, que estaba ocupado con la construcción en Stone Mountain , Georgia (más tarde esculpiría el Monte Rushmore ), había diseñado la moneda de medio dólar Stone Mountain Memorial ; no tuvo tiempo de aceptar el trabajo. El diseñador de níquel de Buffalo, James Earle Fraser , miembro de la Comisión de Bellas Artes , fue contratado por un honorario de $1,500, aproximadamente el habitual para una moneda conmemorativa. [23]
Fraser preparó diseños y los presentó a la Casa de la Moneda; O'Reilly los envió a la Comisión de Bellas Artes el 14 de abril de 1925. La comisión los aprobó; su única sugerencia fue que se eliminara el primer "the" de la inscripción en el reverso, " AUTORIZADO POR EL CONGRESO DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA ", y así se hizo. [24] Se habían impreso bocetos en el Minneapolis Journal el 29 de marzo, lo que provocó cierta reacción de aquellos que sentían que el diseño implicaba que los noruegos todavía se vestían como vikingos en 1825, y que la fecha, 1000, debería trasladarse del reverso al anverso para eliminar la confusión. Las objeciones públicas no tuvieron efecto en los acontecimientos. [23]
El anverso de la medalla muestra a un jefe vikingo noruego que acaba de desembarcar de su barco (visto detrás de él) y está armado para la guerra, con casco con cuernos , escudo, espada y svard (daga). Se supone que está desembarcando en Vinland , las tierras de las Américas exploradas y en cierta medida colonizadas por los vikingos alrededor del año 1000. Lo más probable es que el casco sea un anacronismo, ya que no se cree que se hayan utilizado durante dos milenios antes del desembarco en Vinland, y probablemente eran ceremoniales, en lugar de estar destinados a la batalla. El centenario y los años se reconocen en el anverso. El reverso muestra un barco vikingo, junto con la autorización del Congreso y el año aproximado en el que se colonizó Vinland. "OPUS FRASER" (obra de Fraser), la firma del artista, está a la izquierda del barco. [5]
El numismático Anthony Swiatek, en su volumen sobre objetos conmemorativos, se pregunta si Leif Erikson , el famoso explorador de ese período, no habría sido una mejor opción. Concluye que Kvale no habría apoyado una representación así, porque "estaba interesado en la romantización pura. Vio un barco vikingo y a su jefe con toda su indumentaria". [5]
Julie Shultz, en su artículo de revista sobre la celebración de 1925, considera significativo que la medalla no tenga nada que ver con la llegada de la Restauración a unos Estados Unidos ya formados, sino que simbolice el orgullo étnico por los primeros exploradores. Al señalar que uno de los sellos muestra un barco vikingo y el otro la Restauración , concluye sobre estas tres emisiones gubernamentales para la celebración: "Aunque en apariencia, estos recuerdos debían simbolizar la herencia inmigrante noruega que comenzó en 1825, en realidad invierten la narrativa dominante al utilizar una forma estadounidense para proclamar que los noruegos fueron los primeros europeos en desembarcar en suelo estadounidense". [25]
Entre el 21 y el 23 de mayo de 1925, la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó seis mil medallas de plata en una plancha fina (1,6 mm) . Se manejaron como monedas normales: se contaron, se embolsaron y se transportaron al Fourth Street National Bank de Filadelfia para que las utilizara la comisión del centenario. Entre el 29 de mayo y el 13 de junio, se acuñaron un total de 33.750 piezas en una plancha de plata gruesa (2 mm). La razón de las dos variedades es incierta; Swiatek teoriza que a la Comisión del Centenario Nórdico-Americano podría no haberle gustado el aspecto de las delgadas, o podría haber querido que los coleccionistas compraran dos medallas. Se acuñaron cien en oro, el 3 y el 4 de junio; Kvale recibió la segunda. Las medallas le costaron a la comisión 30 centavos cada una para las delgadas, 45 centavos para las gruesas y 10,14 dólares para las de oro. El precio de venta al público de las monedas finas es incierto (Swiatek estima que 1,75 dólares), se sabe que las gruesas costaban 1,25 dólares y las de oro unos 20 dólares. Se vendieron por correo; ninguna se vendió en las celebraciones ni en persona. Había un límite de venta de una por persona, pero los compradores podían comprar en nombre de tantos miembros de la familia como quisieran. Las monedas finas no se pusieron a la venta hasta noviembre o diciembre de 1925, y se vendieron principalmente a numismáticos; el secretario de la comisión, JA Horvik, estaba frustrado porque más "normandos" no compraban la medalla. [26] Después de las celebraciones, Kvale llevó 5.000 medallas a Nueva York, con la esperanza de venderlas, pero no tuvo éxito. [27] De las 100 monedas de oro acuñadas, 47 fueron finalmente devueltas al Tesoro cuando no pudieron venderse, y algunas de las monedas de plata (muy probablemente las gruesas) también. [26]
La celebración del centenario de la inmigración noruega-estadounidense se llevó a cabo en el recinto ferial estatal de Minnesota, cerca de Minneapolis, del 6 al 9 de junio de 1925. Se organizaron caravanas de automóviles para traer a los asistentes desde el valle del río Rojo , con el lema "¡Vienen los nórdicos!" [3] El presidente Coolidge estuvo presente; llamó a los exploradores vikingos "estos hijos de Thor y Odín ", y dijo a los asistentes: "la promesa del pueblo noruego nunca ha quedado sin cumplir. Tengo plena fe en que a través del vigoroso desempeño de sus deberes agregarán nuevo brillo a sus glorias en los días venideros". [28] El New York Times señaló que se habían emitido sellos conmemorativos y una medalla autorizada por el Congreso para la celebración. "Rara vez antes la celebración de un evento similar ha sido tan honrada por el Gobierno como este centenario". [28]
El Times había descrito incorrectamente la medalla como "la primera medalla conmemorativa que se emitiría en la historia de la Casa de la Moneda". [3] [29] Los publicistas de la celebración la habían anunciado como la primera medalla que se emitiría de conformidad con una ley del Congreso, pero en octubre de 1925, el director de la Casa de la Moneda, Robert J. Grant, se enteró de que el Congreso había autorizado una medalla para el centenario de la independencia estadounidense en 1876, y que se había emitido en diferentes tamaños. Informó a Kvale, quien estaba intrigado por el hecho de que la medalla de la independencia se había emitido en un tamaño de 3 pulgadas (76 mm). El congresista sintió que el tamaño más grande permitiría que se mostraran mejor los detalles de su medalla, lo que ayudaría cuando se exhibiera una en la vitrina de un museo. No todos los miembros de su junta estaban entusiasmados con la idea, pero entre 60 y 75 de estas medallas más grandes se acuñaron, probablemente en diciembre en la Casa de la Moneda de Filadelfia, y Kvale se comprometió a comprar las que no se vendieran. Fueron bañados en plata por una empresa privada en Washington, DC, y alrededor de 30 fueron presentados o enviados por correo a dignatarios, incluido uno al presidente Coolidge. [29]
La medalla nórdica-estadounidense no es una moneda y no es de curso legal . Debido a su similitud con una moneda y al hecho de que fue autorizada por el Congreso, a veces se colecciona como parte de la serie de monedas conmemorativas de EE. UU. Aunque las de plata se pueden comprar por menos de $100 y hasta $500, y las plateadas por entre $500 y $3500, el ejemplar de oro se ha vendido por hasta $40 000. Algunas medallas se usaron como piezas de bolsillo o se usaron en monturas para la feria y muestran daños o desgaste. [30]
