La Medalla de Guerra Británica es una medalla de campaña del Reino Unido que se otorgaba a oficiales y hombres y mujeres de las fuerzas británicas e imperiales por su servicio en la Primera Guerra Mundial . Se produjeron dos versiones de la medalla: alrededor de 6,5 millones se acuñaron en plata y 110 000 en bronce, estas últimas otorgadas, entre otros, al Cuerpo de Trabajo de China, Malta e India. [2]
La Medalla de Guerra Británica fue instituida el 26 de julio de 1919 para ser otorgada a aquellos que habían prestado servicio entre el 5 de agosto de 1914, el día siguiente a la declaración de guerra británica contra el Imperio Alemán , y el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , ambas fechas inclusive. [3] Se consideró la concesión de broches para conmemorar ciertas batallas y teatros de operaciones y se propusieron unos 68 broches para destinatarios navales [4] y 79 para el Ejército. [5] [6] Si bien los broches navales fueron autorizados e impresos en la Orden Admiralty Weekly 2051 de agosto de 1920, no se otorgó ninguno [7] y la idea se abandonó en 1923 por motivos de costo excesivo. [2] [8] [9] [10]
La Medalla de Guerra Británica se concedió a todos los oficiales y soldados de las fuerzas británicas e imperiales que habían servido durante un período prescrito durante cualquier etapa de la guerra, o que habían muerto en servicio activo antes de la finalización de este período. La elegibilidad se amplió posteriormente para cubrir el servicio en 1919 y 1920 en la limpieza de minas en el mar, así como la participación en operaciones en el norte y sur de Rusia, la región oriental del Báltico , Siberia , el mar Negro y el mar Caspio , durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [8] [9] [11]
Para la Marina Real Británica , los Marines Reales y las fuerzas navales del Dominio y Coloniales, los criterios eran 28 días de servicio movilizado, sin requisito de servicio en el extranjero. La medalla se entregó a los familiares más cercanos de todas las víctimas, incluidas las que murieron antes de completar este período de 28 días. La medalla también se otorgó, con los mismos criterios, a los miembros del Servicio Naval Real Femenino , a los miembros del Servicio de Enfermería Naval Real de la Reina Alexandra y la Reserva del Servicio de Enfermería Naval Real, y a una cantidad de personal no naval que sirvió en barcos de la Marina Real, como el personal de cantina y médico. Esto se comunicó a través de la Orden Mensual del Almirantazgo 3973 de 1919. [8]
Los oficiales y soldados del ejército británico , incluidas las fuerzas del Dominio y las Coloniales, debían haber entrado en un teatro de guerra activo o haber abandonado el Reino Unido para prestar servicio en el extranjero entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918, y haber completado 28 días de servicio militar. La medalla también se otorgaba en caso de fallecimiento en servicio activo antes de completar el período prescrito. Los mismos criterios de elegibilidad se aplicaban a los miembros de las Fuerzas Auxiliares Femeninas y al personal de los hospitales militares oficialmente reconocidos y a los miembros de organizaciones reconocidas como la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan que realmente atendieran a los enfermos y heridos. Esto se comunicó mediante la Orden del Ejército 266 de 1919. [8]
Para las Fuerzas Aéreas, el Servicio Aéreo Naval Real y el Cuerpo Aéreo Real , que se fusionaron en la nueva Fuerza Aérea Real el 1 de abril de 1918, los requisitos de elegibilidad eran, en líneas generales, los mismos que para el Ejército británico. Se exigía servicio en el extranjero, pero los miembros de las Fuerzas Aéreas que habían combatido mientras estaban destinados en el Reino Unido, que habían transportado aviones a Francia o que habían servido en barcos que transportaban aviones eran elegibles para la concesión de la medalla. Esto se comunicó mediante la Orden Semanal 888 del Ministerio del Aire, de fecha 7 de agosto de 1919. [8]
Los marineros mercantes tenían derecho a la Medalla de Guerra Británica además de la Medalla de Guerra de la Marina Mercante si habían servido en el mar durante no menos de seis meses entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918, o habían realizado uno o más viajes a través de una zona de peligro. No había un período mínimo de calificación para aquellos muertos o discapacitados por acción enemiga o hechos prisioneros. Los hombres que sirvieron en oficios costeros, como pilotos, pescadores y tripulaciones de buques faro y de cableros de correos también podían calificar. [8]
La medalla, acuñada por la Royal Mint , es un disco de plata o bronce de 36 milímetros (1,4 pulgadas) de diámetro, con un cierre de suspensión recto sin eslabón giratorio. [2]
El anverso muestra la efigie con la cabeza descubierta del rey Jorge V, obra de Sir Bertram Mackennal , mirando hacia la izquierda, con la leyenda "GEORGIVS V BRITT: OMN: REX ET IND: IMP:" (Jorge V, Rey de todas las Islas Británicas y Emperador de la India). [2]
El reverso, obra de William McMillan , muestra a San Jorge desnudo a caballo y armado con una espada corta, alegoría de la fuerza física y mental con la que se consiguió la victoria sobre el prusianismo . El caballo pisotea el escudo del águila prusiana y los emblemas de la muerte, una calavera y dos huesos cruzados. En el fondo se ven las olas del mar y, justo fuera del centro, cerca del borde superior derecho, el sol naciente de la Victoria. Los años "1914" y "1918" aparecen en el perímetro en los campos izquierdo y derecho respectivamente. [2] [9] [12]
El nombre, rango, número de servicio y unidad del destinatario están impresos en el borde inferior de la medalla. [2] En las medallas otorgadas a oficiales del Ejército, con la excepción de la Artillería Real, se omitió el nombre del regimiento o cuerpo. [13] No se da el nombre del barco para el personal naval, con la excepción de las medallas al personal de Nueva Zelanda. [2]
La cinta de seda bañada en agua tiene 32 milímetros (1,25 pulgadas) de ancho, con una banda azul real de 3 milímetros de ancho, una banda negra de 2 milímetros de ancho y una banda blanca de 3 milímetros de ancho, repetidas en orden inverso y separadas por una banda naranja de 16 milímetros de ancho. No se cree que los colores tengan ningún significado simbólico particular. [9] [12]
Si bien todos los destinatarios de la Estrella de 1914 , la Estrella de 1914-15 y la Medalla de la Victoria calificaron para la Medalla de Guerra Británica, la Medalla de Guerra Británica podía otorgarse sola, por ejemplo, a los miembros de la Marina Real que fueron movilizados durante 28 días pero que no ingresaron a una zona de guerra, [14] y a los soldados británicos que prestaron servicio en el extranjero pero no en un teatro de guerra, [2] incluido el servicio de guarnición en la India.
Se entregaron unas 6.610.000 medallas, 6.500.000 acuñadas en plata y 110.000 en bronce. [1] Las medallas de bronce se otorgaron a los cuerpos de trabajo chino , maltés , egipcio , indio y otros, al cuerpo de mulas macedonio y a otro personal nativo movilizado para el servicio de guerra y que recibía salarios militares. [2] [9] [15]
En total se otorgaron 427.993 medallas a canadienses que sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [10]
El trío de medallas de la Primera Guerra Mundial, ya sea la Estrella de 1914 o la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria , fueron denominadas colectivamente de manera irreverente como Pip, Squeak y Wilfred , en honor a tres personajes de tiras cómicas, un perro, un pingüino y un conejo, que fueron populares en la era inmediatamente posterior a la guerra. Pip representaba a cualquiera de las dos Estrellas, Squeak representaba a la Medalla de Guerra Británica y Wilfred representaba a la Medalla de la Victoria. [12] [16] [17]
De manera similar, cuando solo se usan juntas la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria, se las denomina el par Mutt y Jeff . [17]
El orden de uso de las estrellas y medallas de la campaña de la Primera Guerra Mundial es el siguiente: [18]
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estas nuevas condecoraciones se usaron antes de todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía prioridad sobre todas las demás condecoraciones. De las medallas de campaña de la Primera Guerra Mundial aplicables a los sudafricanos, la Medalla de Guerra Británica tiene prioridad como se muestra. [18] [19] [20]
del ejército, las instrucciones del Consejo del ejército y los criterios de concesión.