El Carnegie Hero Fund Trust es una organización benéfica escocesa. Fue creado en 1908 como una extensión británica de la Carnegie Hero Fund Commission, que se había fundado en 1904 en Pittsburgh, Pensilvania . [1] El Trust se fundó con una donación financiera del filántropo y magnate del acero escocés Andrew Carnegie . El propósito del Trust es proporcionar pagos a personas que han resultado heridas o han sufrido desventajas económicas como resultado de realizar un acto de heroísmo o, en casos fatales, para mantener a la familia u otros dependientes. Este ha seguido siendo el objetivo del Trust, que cada año analiza alrededor de doce casos de heroísmo dentro de un área geográfica que abarca Gran Bretaña , Irlanda , las Islas del Canal y las aguas territoriales circundantes. [2]
La fundación del Carnegie Hero Fund Trust se anunció en septiembre de 1908 con una declaración audaz de su benefactor, Andrew Carnegie : "Caballeros... vivimos en una era heroica. No pocas veces nos emocionamos con los actos de heroísmo en los que hombres o mujeres resultan heridos o pierden la vida al intentar salvar o rescatar a sus semejantes; esos son los héroes de la civilización". [3] Carnegie proporcionó 1,25 millones de dólares en bonos, lo que produjo un ingreso anual de 12.500 libras, como medio para apoyar el trabajo del Trust. [4] Carnegie creía que esa cantidad sería suficiente para "cubrir el costo de mantener a los héroes heridos y a sus familias durante la discapacidad de los héroes [y] las viudas y los hijos de los héroes que puedan perder la vida". [5] Básicamente, el propósito del Fideicomiso era proporcionar pensiones o pagos únicos a personas que habían resultado heridas o estaban en desventaja financiera como resultado de haber realizado un acto de heroísmo o, en el caso de aquellos que perdieron la vida a través de tal acto, para mantener a la familia u otros dependientes.
En cuanto a la inspiración para la creación de los proyectos, el célebre paleontólogo y primer presidente de la Comisión, William J. Holland , recordó una conversación con Carnegie un par de años antes de la fundación de la Comisión cuando, tras los informes de un dramático rescate de un edificio en llamas, Carnegie comentó: "Tengo la intención de algún día hacer algo por esos héroes. Los héroes de la vida cívica deberían ser reconocidos". [6] Sin embargo, hay pruebas de que Carnegie estaba interesado y era activo en el reconocimiento del heroísmo civil mucho antes de eso.
El 25 de julio de 1886, William Hunter, de diecisiete años, regresaba de un servicio dominical por la mañana en la iglesia de Townhill, cerca de Dunfermline, en Escocia, cuando escuchó gritos de que un nadador necesitaba ayuda en el lago de la ciudad. Un muchacho local de quince años, Andrew Robson, había intentado nadar en el lago, pero se había enredado en un lecho de algas del que no pudo liberarse. William, que había corrido hasta el lugar, se metió en el agua y procedió a nadar hacia Robson, pero aparentemente sufrió un calambre y, con un grito de "Amigos, no puedo seguir adelante", desapareció de repente en las aguas profundas. Robson finalmente fue salvado mediante el uso de una escalera larga y, poco tiempo después, el cuerpo sin vida de William fue recuperado del lago. [7]
Se creó un fondo de suscripción para reconocer la valentía de Hunter y, cuando Carnegie se enteró, donó 100 libras para la creación de un monumento conmemorativo sobre la tumba del joven en el cementerio de Dunfermline. Carnegie también contribuyó con sus sentimientos a la inscripción del monumento, que incluye la siguiente cita: "Los falsos héroes del hombre bárbaro son aquellos que sólo pueden jactarse de la destrucción de sus semejantes. Los verdaderos héroes de la civilización son sólo aquellos que los salvan o los sirven en gran medida. El joven Hunter fue uno de ellos y merece un monumento perdurable". [8] Así que parecería que la voluntad de reconocer los actos de heroísmo civil había ardido en Carnegie durante muchos años antes de que realmente pusiera en marcha sus proyectos.
Carnegie creía firmemente que los hombres que morían ricos morían en desgracia y los diversos Fondos de Héroes que estableció eran sólo una de las muchas empresas de caridad a través de las cuales el filántropo intentaba distribuir su vasta riqueza. Reconocer a individuos heroicos era una vía particularmente adecuada para Carnegie porque, en 1908, existía la percepción pública general de que el heroísmo era el privilegio de las personas moralmente decentes y la realización de un acto heroico era indicativa de un carácter respetable y honesto. [9] Por lo tanto, reconocer los actos de heroísmo proporcionó a Carnegie un mecanismo práctico de control de calidad a través del cual otorgar caridad con la seguridad de saber que iba a parar a ciudadanos debidamente honrados.
Una segunda motivación para la creación del Fondo de Héroes estaba relacionada con otro gran entusiasmo de Carnegie durante sus años de jubilación: su búsqueda de la paz mundial . Entre 1904 y 1914, Carnegie donó más de 25 millones de dólares a la causa de lograr la paz mundial [10] y parece que el Fondo de Héroes era parte de ese esfuerzo. Carnegie creía que quienes salvaban vidas eran tan dignos (si no más) de elogio y reconocimiento que quienes las quitaban, y que promover y reconocer el heroísmo civil, en lugar del militar, ayudaría a allanar el camino hacia la paz mundial. Para Carnegie, el heroísmo no era algo que se pudiera ignorar o pasar por alto, sino algo que encontraría expresión a través de un medio u otro, particularmente en el caso de los jóvenes para quienes la valentía y la gallardía eran una especie de rito de iniciación. [11] El Hero Fund Trust fue diseñado para demostrar a los jóvenes que había tantas oportunidades para el heroísmo en las actividades pacíficas como en las militares y así dirigir sus impulsos heroicos naturales hacia áreas, en opinión de Carnegie, más deseables y pacíficas.
El primer Consejo de Administración estuvo formado por dieciséis miembros vitalicios, nombrados originalmente por Carnegie; seis miembros designados por la Corporación de Dunfermline; y otros tres designados por el Consejo Escolar de Dunfermline. Los 16 miembros vitalicios eran todos miembros del Consejo de Administración del Carnegie Dunfermline Trust de 1903 y estaban compuestos por:
En 1908, el prolífico dúo de compositores de music-hall Ted Coleman y Frank Dupree publicó la letra y la música de una canción titulada "I'm a Real Carnegie Hero". La canción era satírica y la letra se centra en el trabajo de un inspector de policía, con el estribillo diciendo:
Soy un verdadero héroe de Carnegie,
con un valor que siempre es frío como el cero
y un asombro altamente ilustrado
por la majestuosidad de la ley
cuando comienzo a dibujar mi red oficial.
Sigo pistas sin cometer errores
y los delincuentes me llaman un terror sagrado
, mientras que los demás están muy impresionados
por esta medalla en mi pecho,
porque soy un verdadero héroe de Carnegie.
El Trust no tenía como objetivo principal reconocer el heroísmo de los agentes de policía, y la introducción de la Medalla Real de Policía y Bomberos en 1909 se ocupó en gran medida de ese tema. A pesar de ello, en el período 1908-1914 el Trust concedió premios a 92 agentes de policía, lo que supuso un poco más del 10% de todos los premios concedidos en ese período. [12]
El Carnegie Hero Fund Trust UK sigue en funcionamiento y tiene su sede en Dunfermline, Escocia. Es una organización benéfica registrada bajo la ley escocesa. [13] Sigue otorgando premios, además de mantener y actualizar su Cuadro de Honor. El Cuadro de Honor del Carnegie Hero Fund Trust UK es un libro iluminado que contiene entradas escritas a mano relacionadas con más de 6000 personas cuyo heroísmo ha sido reconocido desde la fundación del Trust en 1908. Es exclusivo del UK Hero Fund y se conserva en el Andrew Carnegie Birthplace Museum . [14] Las primeras páginas del volumen 1 están en exhibición permanente en el Hero Fund Alcove y otras páginas se pueden ver con cita previa.