El mecate ( / m ə ˈ k ɑː t iː / o menos anglicanizado / m ə ˈ k ɑː t eɪ / ; pronunciación española: [meˈkate] ) es el sistema de riendas del hackamore estilo bosal utilizado para entrenar caballos jóvenes . Es una cuerda larga, tradicionalmente de crin de caballo, de aproximadamente 20 a 25 pies de largo y hasta aproximadamente 3/4 de pulgada de diámetro. Se ata al bosal de una manera especializada que ajusta el ajuste del bosal alrededor del hocico del caballo y crea una rienda en bucle y un extremo libre largo que se puede usar para varios propósitos. [1] Cuando un jinete está montado, el extremo libre se enrolla y se une a la silla de montar. Cuando el jinete desmonta, la rienda de plomo no se usa para atar al caballo a un objeto sólido, sino que se usa como una cuerda de plomo y una forma de línea Longe cuando es necesario. [2]
El mecate tradicional era una parte integral de la cultura vaquera que se convirtió en la tradición californiana de montar a caballo al estilo del oeste . El mecate clásico está trenzado a mano con crin de caballo, generalmente pelo largo de la cola, a menudo una mezcla de pelos negros y blancos que forman un diseño alternado. Los mecates modernos no solo están hechos de crin de caballo, sino también de cuerda sintética, generalmente de un color oscuro sólido, a veces con una borla de crin de caballo en un extremo y un broche o cintillo de cuero en el otro.
Un nudo mecate comienza en el nudo del talón del bosal, donde el mecate se ancla con una vuelta de cuerda similar al ballestrinque . A continuación, se forma la rienda en bucle saliendo de la parte superior del bosal. Luego, el extremo suelto se envuelve dos o más veces delante del lazo de la rienda hasta que el bosal tenga el diámetro adecuado para adaptarse al caballo, y se asegura con otro ballestrinque, dejando el extremo largo de la rienda principal saliendo por la parte inferior del bosal, asegurado por la última vuelta. Un nudo mecate correctamente atado permite agregar vueltas de cuerda al nudo delante del lazo de la rienda para apretar la muserola del bosal en un caballo, o se puede desenrollar la cuerda para aflojar el bosal. A veces, un bosal pesado se estabiliza mediante la adición de un fiador , que es un tipo de pestillo de garganta generalmente hecho de cuerda fina de algodón. El fiador se fija delante del mecate para no interferir con la acción de las riendas. Es posible que sea necesario aflojar el mecate para acomodar el fiador si se usa.
Una variación, a veces llamada "riendas mecate" y otras veces "McCarty" o "traje McCarthy", se utiliza como un sistema de riendas para una brida con un bocado . Este diseño, generalmente de cuerda de algodón o red, consiste en una sola rienda en bucle unida a cualquiera de los sitios de un bocado de filete con una rienda de plomo que sale del anillo izquierdo del bocado de una manera similar a la rienda de plomo del mecate tradicional. Esta configuración es la más vista hoy en día entre algunos practicantes del movimiento de equitación natural . A veces considerado una adaptación de la tradición de California a la tradición de Texas , permite al jinete sujetar al caballo mientras está en el suelo, pero el inconveniente del diseño es que la rienda de plomo se sale de un lado del bocado, creando un desequilibrio en la boca del caballo. Para equilibrar la rienda de plomo, algunos usuarios agregan una borla grande en el seno del otro lado del bocado. La rienda de plomo tampoco se puede usar para llevar al caballo en ambas direcciones, ya que está unida solo a la izquierda.