Mientras tanto es una novela de 1927 de HG Wells ambientada en una villa italiana a principios de 1926.
Mientras tanto se divide en dos libros: “El utopógrafo en el jardín” y “Adviento”.
En el primer libro, Cynthia y Philip Rylands, una adinerada pareja británica, reciben a unos invitados en Casa Terragena, una villa italiana con un famoso jardín en la Riviera italiana . Entre los invitados se encuentran un destacado autor, "el gran señor Sempack", un esteta estadounidense, el señor Plantagenet-Buchan, la bella y vivaz Lady Catherine, el coronel y la señora Bullace, Lady Grieswold y varios otros. Durante la cena, Sempack, un brillante orador con ideas similares a las de Wells, expone la idea de que una "Gran Era" está por llegar y que los contemporáneos están obligados en el presente a vivir, por así decirlo, "mientras tanto": "Como nada estaba en orden, nada era completamente correcto. Vivíamos provisionalmente. No había una medida justa de valor económico; teníamos que vivir injustamente... Estábamos justificados en tomar la vida como la encontrábamos; a cambio, si teníamos tranquilidad y libertad, debíamos hacer todo lo que pudiéramos para aumentar el conocimiento y acercar los grandes días de un orden mundial común, una justicia universal, la civilización real, la vida consumada, los días que justificarían el martirio del hombre". [1]
Una crisis se precipita cuando Cynthia Rylands, que está embarazada de su primer hijo, sorprende a su marido enfrascado en un flirteo "en el pequeño chalet de baño" con una de sus invitadas, una señorita Clarges. [2] Ella está angustiada y se confía a Sempack, quien le ofrece su sabio consejo en una larga carta: no debe perdonar a su marido, sino más bien "darse cuenta de que no hay nada que perdonar". [3] La señora Rylands acepta la noción de Sempack de que el verdadero problema de su marido no es la infidelidad sino la holgazanería, y el primer libro termina con él partiendo a instancias de ella para una visita a Inglaterra, donde las vastas propiedades de carbón de su familia están en riesgo en la crisis que culminó en la huelga general de 1926 .
El segundo "libro" de la novela está dominado por las cartas de Philip Rylands que describen la situación política británica ("muchos de los principales participantes en la huelga aparecen en la novela sin disfraz" [4] ) y su reclutamiento para la Conspiración Abierta, el plan de Wells para establecer una República Mundial. Pero también está salpicado de una serie de subtramas, algunas cómicas, otras dramáticas. Lady Catherine emprende la seducción de un renuente Sr. Sempack, pero antes de que este asunto pueda consumarse, huye para unirse a un fascista británico comprometido a luchar en la guerra de clases en su país. La Sra. McManus, una enfermera del Ulster que viene a ayudar a la Sra. Rylands en las últimas etapas de su embarazo, es un personaje cómico memorable. [5] Y la Sra. Rylands, con la ayuda de la Sra. McManus, acude heroicamente en ayuda del Signor Vinciguerra, un líder liberal italiano que está siendo perseguido por fascistas italianos en su jardín; ella logra ayudarlo a escapar a Francia. Mientras tanto concluye con el regreso de un Philip ahora devoto y comprometido con Cynthia después de que ella haya dado a luz a su hijo.
Mientras tanto, fue elegido como una selección alternativa del recién fundado Book of the Month Club y fue traducido a varios idiomas, entre ellos danés, noruego , polaco y checo . En Inglaterra, se vendieron 30.000 copias en dos meses, y en el verano de 1929 se habían vendido 50.000. [6]
Bertrand Russell leyó Mientras tanto "con la más completa simpatía" y le dijo a Wells que estaba totalmente de acuerdo con él. Beatrice Webb lo llamó un "ensayo inspirador". El concepto de Wells de la Conspiración Abierta fue tomado en serio en su época, y lo desarrolló en un tratado extenso publicado al año siguiente, en el que lo discutió con Lloyd George , Harold Macmillan , Harold Nicolson y muchos otros. [7]
Mientras tanto , los críticos posteriores han valorado la novela de diversas maneras. En un artículo de la década de 1980, David C. Smith consideró que la novela estaba "muy descuidada" y elogió "las excelentes descripciones de los ricos de la Riviera justo antes del diluvio, así como un análisis agudo y conmovedor del sistema fascista bajo presión" y "una declaración contundente sobre la Conspiración Abierta". [8] Pero el biógrafo más reciente de Wells, Michael Sherborne, la consideró "una novela poco exitosa" cuyos "personajes aburridos... comparten puntos de vista predecibles sobre el estado del mundo y se involucran en enredos románticos simbólicos". [9] Algunas biografías ni siquiera la mencionan. [10]