El hidromiel , una bebida fermentada a base de miel , fue un contribuyente mínimamente significativo a la industria del alcohol en los Estados Unidos hasta fines del siglo XX, momento en el que comenzó a crecer una industria artesanal de hidromiel. A partir de aproximadamente la década de 1980, las pequeñas fábricas de hidromiel comenzaron a aumentar en número, y en la década de 2010 se observó un marcado aumento del interés.
El hidromiel no era una bebida alcohólica de fabricación común en los Estados Unidos antes de la década de 1980. Era en su mayoría desconocido para el público en general o se pensaba que era una curiosidad histórica asociada con la era medieval , y había poca variedad en la receta para impulsar el interés del consumidor. [1] Un pequeño número de fabricantes de intereses especiales elaboraron hidromiel a partir de la década de 1960. [2] Uno de los primeros fabricantes fue Bargetto Winery en California, cuyo Chaucer's Mead se fabricó a partir de la década de 1960, [2] y otro fue Lingamore Winecellars, una bodega con sede en Maryland que comenzó a elaborar hidromiel en 1978; inicialmente, ambos fabricaban principalmente para abastecer a los festivales del Renacimiento . [3] El interés en el hidromiel comenzó a aumentar junto con el crecimiento del mercado de elaboración casera de cerveza , especialmente después de la publicación de The Complete Joy of Home Brewing de Charlie Papazian en 1984. [1] Algunas de las estrategias empleadas por los cerveceros artesanales para agregar sabores y aromas distintivos a sus recetas también fueron adoptadas por los fabricantes de hidromiel; Como señala la revista Imbibe , "muchas fábricas de hidromiel están tomando como modelo la elaboración artesanal de cerveza y el hidromiel con lúpulo seco, vendiéndolos en growlers y de barril, y envejeciéndolos en barriles de roble que alguna vez contenían vino, bourbon o, apropiadamente, imperial stouts". [4] El auge del entusiasmo por el vino y el movimiento de alimentos locales también coincidieron con el aumento de la visibilidad del hidromiel y pueden haber ayudado a impulsarlo. [5] Entre 2008 y 2011, el número de participantes en la Mazer Cup se duplicó con creces, de 100 a 218, un indicador de la creciente huella económica de la bebida. [6] Había alrededor de 60 fábricas de hidromiel comerciales en los Estados Unidos en 2003, y 200 en 2012. [7] 2012 marcó el establecimiento de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Hidromiel, un grupo comercial e industrial para fabricantes de hidromiel. [8] Para 2020, aproximadamente 500 fabricantes de hidromiel a pequeña escala operaban en los Estados Unidos. [9]
En la actualidad, la mayoría de los estados de Estados Unidos cuentan con operaciones de elaboración de hidromiel. [10] [6] Michigan es uno de los estados productores de hidromiel más importantes; Esquire señala que el estado "podría muy bien ser la meca del hidromiel [en los EE. UU.]". [11] Arizona también es un estado destacado en la elaboración de hidromiel; los valles centrales del estado albergan floraciones de flores silvestres que han atraído a los fabricantes de hidromiel, y es el estado natal de Superstition Meadery . [1] California, el estado natal de Rabbits Foot Meadery , también tiene muchas empresas de elaboración de hidromiel, especialmente en el área metropolitana de la Bahía . [12] Colorado acoge anualmente la Mazer Cup , una competición internacional de premios para hidromiel. [4] Algunas fábricas de hidromiel de Estados Unidos han explorado recetas de hidromiel transculturales, emparejándolas con fábricas de hidromiel de otros países, como Irlanda, Sudáfrica y Brasil. [1]
Debido al mosaico de leyes estatales que regulan la producción y venta de bebidas alcohólicas (una consecuencia de la Enmienda 21 , que puso fin a la Era de la Prohibición y devolvió la regulación de las bebidas alcohólicas al control de cada estado de EE. UU.), a menudo hay dificultades sustanciales para obtener las licencias y permisos necesarios para iniciar una fábrica de hidromiel comercial y enviar el producto en ciertos estados. [13] Las fábricas de hidromiel también deben obtener una licencia del gobierno federal para operar. [10] Las regulaciones federales sobre alimentos y bebidas clasifican al hidromiel en la misma categoría que el vino, lo que ha dificultado algunas decisiones de fabricación y etiquetado para los productores de hidromiel. [2] Las regulaciones federales tampoco hacen ninguna diferenciación entre diferentes estilos o variedades de hidromiel. [10]