Kenneth Bruce McFarlane , FBA (18 de octubre de 1903 - 16 de julio de 1966) fue uno de los historiadores más influyentes del siglo XX de la Inglaterra medieval tardía .
McFarlane nació el 18 de octubre de 1903, hijo único de A. McFarlane, OBE. Su padre era funcionario del Almirantazgo y la infancia del joven McFarlane fue infeliz. Esto puede haber llevado a la profunda melancolía que pareció impregnar gran parte de su vida adulta. [1] Su familia lo envió a la escuela pública en Dulwich College como alumno externo. A McFarlane no le gustaba especialmente el ambiente de la escuela pública. En 1922 obtuvo una beca para estudiar historia en el Exeter College, Oxford . Su tutor durante estos años fue CT Atkinson. Tras completar su doctorado en los préstamos del cardenal Beaufort a la Corona inglesa (septiembre de 1927), [2] McFarlane se convirtió en miembro del Magdalen College , donde permaneció el resto de su vida.
A muchos de los colegas y estudiantes de McFarlane les resultó difícil acercarse a él, pero para aquellos que lograron romper la fachada se convirtió en un verdadero amigo. McFarlane también encontró, con la ayuda de su gran amiga Helena Wright y su familia, un hogar y una especie de familia. En la casa de Wright descubrió que podía ser él mismo y encontrar refugio de la rutina diaria de la Universidad y un lugar de alegría. McFarlane nunca se casó. [ cita requerida ]
Su contribución más importante al campo fue su revisión de la comprensión de las relaciones feudales de finales de la Edad Media , conocida como " feudalismo bastardo ". El antiguo consenso, promovido principalmente por el obispo Stubbs , era que el pago por el servicio en las relaciones feudales había promovido la codicia y los conflictos civiles. McFarlane, sin embargo, señaló el efecto adhesivo de dicho sistema, y otras formas de patrocinio, como un campo de interés común para la Corona y la aristocracia terrateniente . Según Christine Carpenter en Wars of the Roses – Politics and the Constitution in England c. 1473–1509 (Cambridge University Press 1997): "Es difícil exagerar el impacto de la obra de McFarlane, especialmente en Oxford, donde enseñaba. Toda una generación de estudiantes se sintió inspirada a trabajar en lo que había sido un siglo muy descuidado; casi todos los historiadores políticos de la Inglaterra de los siglos XIV y XV en la actualidad, incluido el autor actual, son, académicamente hablando, hijos o nietos, incluso bisnietos, de McFarlane". También lo describió como responsable de un "cambio de paradigma". En un debate más reciente, se ha señalado que McFarlane creó una "metáfora paradójica -la imagen de un fenómeno contaminado, sucio, por así decirlo- del feudalismo" que dio lugar a términos posteriores como "urbanismo bastardo" de finales de la Edad Media (un término inventado por los historiadores del siglo XIX para caracterizar el feudalismo tal como tomó forma en la Baja Edad Media, principalmente en Inglaterra). [3]
En julio de 1966, mientras buscaba una casa antes de jubilarse, McFarlane "fue víctima de un derrame cerebral que lo mató instantáneamente". [4]
Aunque su erudición y sus métodos han tenido una gran influencia en los historiadores posteriores, McFarlane no publicó mucho durante su vida. AN Wilson dijo de McFarlane que "sabía más sobre la Baja Edad Media que cualquier otra persona viva, pero no pudo traducir ninguno de sus conocimientos en libros". [5] Las principales fuentes de su erudición son el libro Lancastrian Kings and Lollard Knights , publicado en 1972, sus Ford Lectures de 1953, publicadas en 1980 como The Nobility of Later Medieval England , y los ensayos y artículos más breves publicados por su estudiante GL Harriss en 1981 bajo el título England in the Fifteenth Century . Gran parte de su influencia en la historiografía es el resultado de sus estudiantes de doctorado , que ocuparon puestos en muchas universidades británicas. [6] En 1952 había contribuido con John Wycliffe and the Beginnings of English Non-conformity a la serie "Teach Yourself History".
Letters to Friends, 1940–1966 , editado por GL Harriss , contiene una selección de la gran colección de correspondencia depositada en el Magdalen College y publicada de forma privada a través de la universidad en 1997. La mayor parte de la correspondencia de McFarlane permanece inédita. [7]